Punto di vista di Emma “Ti sposerò”. Le mie parole continuavano a risuonarmi nella testa. Scossi il capo pensando a dove mi ero cacciata. Mi fermai e lo osservai mentre parlava con disinvoltura con la receptionist. Anche se non avevo avuto il coraggio di guardarlo davvero in faccia, non potei fare a meno di notare quanto fosse alto e in forma. “Fatto, andiamo”. Disse, lasciandomi lì e dirigendosi verso l'uscita. Lo seguii rapidamente, ma non prima di aver lanciato una rapida occhiata alla receptionist mentre lo squadrava spudoratamente. Una volta fuori, un uomo che non avevo notato prima mi aprì la portiera del passeggero. Mi fermai un attimo, guardai l'auto e cercai di non fissarla troppo. Entrai e trovai l'uomo misterioso già seduto e al telefono. In men che non si dica, partimmo. “Come ti chiami?” Chiesi, cercando di attaccare bottone. “Evan Parker” fu la sua ferma risposta. “Io sono Emma” offrii. “Dica all'autista dove deve andare”. Rispose. Dissi all'autista dove abitavo e mi appoggiai al sedile, decidendo che non era interessato alle chiacchiere. Dopo circa 30 minuti di silenzio, arrivammo a destinazione. “Questo è il mio biglietto da visita, venga nel mio ufficio domani così possiamo discutere i termini del contratto e firmare”. Disse, porgendomi un biglietto da visita. “Uhm” dissi, quando vidi l'indirizzo. Lui alzò un sopracciglio in segno di domanda. “Uhm, mi scusi per il disturbo, ma il posto è piuttosto lontano e non ho niente con me al momento”. Dissi, odiando ammetterlo. “Qualcuno verrà a prenderla alle 10:00, non faccia tardi”. Concluse. “Okay, allora”. Dissi. “Grazie” aggiunsi, prima di scendere dall'auto. Ripartirono e io rimasi lì per un momento, guardandomi intorno, anche se era tardi. Facendo un respiro profondo, mi diressi verso il mio appartamento e mi fermai quando arrivai alla porta, ricordandomi di non avere la chiave. “Merda” borbottai quando non trovai la chiave dove di solito la tenevo. Decisi di provare con la finestra e, fortunatamente, si aprì. Scivolando dentro, feci un respiro profondo, sentendo la mancanza dell'odore e della sensazione confortevoli. Minuti dopo, giacevo nella mia piccola e comoda vasca, piena fino all'orlo di acqua calda. Chiusi gli occhi, feci un resiro profondo mentre la mia mente ripensava agli eventi degli ultimi mesi e mi resi conto di quanto fossi nei guai. La mia mente vagò agli eventi di questa sera. Quasi risi al pensiero di sposarmi questo fine settimana. Non avrei mai immaginato di sposarmi presto, tanto meno di un matrimonio combinato. Avevo accettato di sposarlo perché non avevo altra scelta. L'unica persona che mi aveva fatto pensare al matrimonio in passato era Liam. Il mio umore si rattristò improvvisamente quando pensai a Liam. Pensai a come sono stata usata e scaricata di nuovo. Eppure pensavo che mi amasse. Quasi un'ora dopo, uscii dalla vasca ormai fredda e mi diressi stancamente verso la mia camera da letto mentre mi asciugavo. Avevo fame, ma non avevo né cibo né soldi, quindi sarei andata a dormire così. Sdraiandomi, fui improvvisamente sopraffatta dall'esito degli eventi e piansi finché non mi addormentai. * Fui svegliata di soprassalto da un forte rumore proveniente dall'esterno. Per un momento, mi sentii disorientata mentre cercavo di orientarmi. Un forte bussare risuonò di nuovo alla porta, questa volta, con impazienza. “Arrivo!” Dissi, scendendo dal letto e affrettandomi verso la porta, chiedendomi chi potesse essere. “Salve signorina, mi è stato ordinato di venirla a prendere”. Disse un ragazzo, non appena aprii la porta. “Uh, scusi?” Chiesi, guardando confusa. “Mi è stato ordinato di venire a prenderla” rispose di nuovo. “Penso che abbia sbagliato indirizzo” dissi, stropicciandomi gli occhi. “Non è lei la signorina Emma?” Chiese. “Sì, sono io” risposi guardandolo. “Mi è stato ordinato dal signor Evans di venire a prenderla entro le 10”. Disse, diventando impaziente. “Signor Evans” pensai, cercando di ricordare. “Oh, merda” esclamai, ricordandomi ora che avrei dovuto incontrarlo oggi per parlare del contratto. “Mi dia cinque minuti, per favore” dissi in fretta, chiudendo la porta. Controllai l'ora ed erano già le 10:20. Devo essermi addormentata troppo, pensai mentre mi precipitavo in bagno. Dopo circa un'ora di macchina, arrivammo a un gigantesco edificio. Parcheggiammo e lui mi fece entrare mentre cercavo di non sbavare davanti all'arredamento di questo posto. Ci dirigemmo verso la receptionist. Le dissi il mio nome e le dissi che il signor Evan mi stava aspettando. Dopo aver fatto una telefonata, mi accompagnò a un ascensore. Poi mi accompagnò a una porta, bussò e se ne andò. Quando sentii un "avanti", mi schiarii la gola, mi sistemai l'abito ed entrai. “Ciao” dissi, facendomi strada all'interno. “Salve” rispose, digitando qualcosa sul suo computer. Mi presi un momento per guardarmi intorno nel suo ufficio, stupita dal tema di qualità. “Si sieda” aggiunse, guardandomi. “Questo è il contratto, legga attentamente e faccia domande”. Disse porgendomi una cartella. “Uhm, cosa intende con ‘questo è un matrimonio per soddisfare il pubblico’”. Chiesi. “Non ci sposiamo per amore, solo per affari. Ho bisogno di essere sposato per almeno un anno per motivi di lavoro e lei ha bisogno di soldi. Pertanto, saremo osservati da vicino dal pubblico, cioè dal mio socio in affari e da tutti gli altri. Dobbiamo comportarci come se fossimo innamorati in pubblico in modo che non sorgano voci”. Spiegò. Annuii e continuai a leggere. Quando ebbi finito di leggere, mi presi un momento per pensare davvero a dove stavo per cacciarmi. IL PRESENTE CONTRATTO È STIPULATO IN DATA ODIERNA TRA EVANS PARKER ED EMMA SMITH. La sposa accetta di rimanere sposata con lo sposo per un anno, senza vincoli. La sposa non deve interferire con gli affari o la vita quotidiana dello sposo, in quanto si tratta di un matrimonio di convenienza. Questo è un matrimonio per soddisfare il pubblico, quindi la sposa deve fare tutto ciò che lo sposo dice affinché funzioni. Un acconto di $ 25.000 verrà inviato sul conto della sposa e altri $ 25.000 dopo un anno. La sposa non deve sfidare lo sposo o violare il contratto parlando a terzi del contatto. Se lo fa, dovrà restituire tutto ciò che è stato speso per lei, più $ 30.000 per danni collaterali. Se entrambe le parti sono d'accordo, firmare in basso con la data dell'accordo. Non si poteva più tornare indietro, ero già in debito con lui. Inoltre, la paga era buona. Facendo un respiro profondo, firmai rapidamente e gli restituii il contratto prima che potessi cambiare idea. “Bene”. Disse, firmando la sua parte. “I suoi soldi verranno trasferiti immediatamente. I preparativi per il matrimonio sono già in corso, l'unica cosa rimasta è assicurarsi che l'abito da sposa sia della sua taglia”. Disse. “Un'altra cosa, si trasferirà a casa mia oggi, perché il matrimonio è tra due giorni”. Aggiunse.