♧ Perspectiva lui Ryn ♧ Civilii deja mișunau la locul crimei când am ajuns acolo. Mi-am scos centura de siguranță și mi-am pus centura de serviciu. Am așezat arma de foc, cuțitul și pistolul Taser bine în centură și am deschis ușa ca să ies. Nate și cu mine nu eram singurii ofițeri prezenți și mă întrebam de ce nu luaseră măsuri de precauție cu oamenii care mișunau, ar putea compromite cazul. Nate era lângă mine în timp ce-mi strângeam șuvițele lungi și umede și le aduceam să-mi acopere sânii. „Chiar crezi că părul ăsta ar putea să-ți blocheze pepenii de ochii curioșilor?” râse Nate încet, făcându-mă să mă uit urât la el pieziș. Era adevărat totuși, eram bine dotată în zona aia și ar fi fost ușor de observat dacă se uitau. Nu m-am obosit să răspund când am ajuns la cei doi ofițeri care se uitau peste cele două cadavre de pe stradă. M-am uitat la bărbații decedați și am observat că probabil aveau vreo treizeci și ceva de ani. „Ofițer Davis, informații, vă rog.” am spus, făcându-l să ridice capul de la cadavru ca să se uite la mine. Ochii i s-au mărit ușor înainte de a se compune. „Nu avem martori și nimeni nu știe cum au ajuns cadavrele astea aici. Sunt două răni de glonț în piept pe corpurile lor. Dar nu am investigat mai departe.” a afirmat el și și-a întors ochii înapoi la cadavru. Mâinile cu mănuși ale partenerului său au întors cadavrele, făcând vizibil un as de pică. Nate s-a întors să se uite la mine știind deja la ce mă gândeam. Maxilarul mi s-a încleștat când în sfârșit am înțeles. Asta era opera familiei Reeds, erau numiți dragonii și erau cea mai temută mafie din lume. Cei doi morți trebuie să fi fost dintr-o altă bandă, judecând după tatuajele cu șerpi de pe gâturile lor. Asta era sigur opera lui Ace, nenorocitul ăla întotdeauna lăsa cărțile alea când comitea crima. Le lăsa acolo ca să mă anunțe că el a fost și ca să mă ia peste picior. „Sunt reci cadavrele, ofițer?” am întrebat. S-a uitat în sus confuz înainte de a verifica temperatura cadavrelor. A dat din cap aprobator „Da.” Însemna că oamenii ăia erau morți de mult timp și însemna, de asemenea, că probabil nu au fost uciși aici, ci undeva în altă parte. Am oftat înainte de a mă uita în jur. Ace chiar știa cum să-și acopere urmele. O mișcare ușoară dintr-un magazin mic din fața mea mi-a atras atenția. M-am uitat prin ușile de sticlă ca să văd un bărbat plinuț care se uita la scenă. Ochii lui s-au întors repede când și-a dat seama că îl observam. Nate a văzut linia mea vizuală și a ridicat sprâncenele la mine. Am dat din cap spre magazin și amândoi am mers spre bărbatul cu aspect înfricoșat. Când am intrat, am observat cum corpul bărbatului mai în vârstă s-a încordat la sosirea noastră. Era în spatele tejghelei și arăta mai degrabă agitat într-un mod neliniștit. Cămașa lui de culoare piersicii deschis pe care o purta era acum îmbibată de transpirație în timp ce își trecea mâna pe frunte ca să șteargă umezeala. „Cu ce vă pot ajuta, ofițeri?” a bâlbâit el înainte de a-și dregă glasul. M-am uitat în jur prin micul magazin alimentar și am observat cât de gol era. Nate s-a apropiat de el și a început să pună întrebări în timp ce privirea mea părea să fie blocată pe ușa din dreapta mea. Nu am eșuat să observ cum bărbatul se uita mereu la ea agitat. „Unde duce ușa aia, domnule?” am întrebat. Dacă era posibil, corpul lui deja tensionat a devenit mai rigid. „Ăă, duce la aleea din spate.” a bâlbâit el. Am fredonat în timp ce mă plimbam spre ea. „Nate, pune-i întrebări și ia notițe despre asta!” am strigat în timp ce deschideam ușa. „Stai, nu vrei întăriri?” a ieșit Nate repede. Ochii lui se mutau mereu de la bărbatul nervos la mine. Am dat din cap negativ și i-am zâmbit încercând să-i ușurez anxietatea. „Doar o să arunc o privire, sunt înarmată dacă ceva merge prost.” am afirmat și am arătat spre centura mea de serviciu care ținea echipamentul meu. A dat din cap cu regret înainte să mă întorc ca să ies pe ușă. A trântit când s-a închis creând un sunet puternic care m-a iritat. Bărbatul avea dreptate, ducea la o alee care era goală. Am mers înainte și am evaluat zona. Ochii mei s-au uitat în jur după ceva neobișnuit și înainte să-mi dau seama eram departe de magazinul din care ieșisem. Ceva alb mi-a atras atenția și am pășit spre el ca să arunc o privire mai bună. M-am aplecat ca să ridic un alt as de pică și l-am mototolit în mâini. Nenorocitul ăla se juca cu mine. (Acum nu e foarte frumos.) „Acum nu e foarte frumos.” o voce aspră a pufnit în spatele meu. M-am ridicat repede și m-am întors ca să mă confrunt cu proprietarul acelei voci. O încruntătură s-a așezat pe fața mea în timp ce un Ace cu aspect foarte intimidant stătea în fața mea cu o sprânceană ridicată. Mâinile mele au întins instinctiv după arma din centura mea. Acțiunea nu a trecut neobservată de el, dar nu părea să fie deranjat. „Ah, ofițer Waters, plăcere să vă revăd.” a zâmbit el cu superioritate, dezvăluindu-și dinții albi drepți. Nu era prima dată când intrasem în contact cu el, asta probabil era a treizecea oară sau mai mult de când încercam să-l dobor pe el și pe familia lui. Fața mea s-a acrit în timp ce o briză puternică mi-a zburat părul înapoi. Sfârcurile mele întărite puteau fi detectate prin materialul subțire al uniformei. Ochii lui albăstrui-verzi s-au așezat instantaneu pe zona sânilor mei înainte de a scoate un zâmbet arogant. Mi-am dat părul înapoi ca să-l acopăr și am lăsat să-mi scape un blestem furios. „Ochii aici sus, nenorocitule!” am scrâșnit în timp ce am scos arma și am îndreptat-o spre el. A avut îndrăzneala să râdă înainte de a ridica mâinile în semn de predare prefăcută. „Vii cu mine.” am spus. A pufnit înainte de a da din cap. „Da, nu cred că se va întâmpla asta, dragă.” a rostit el și și-a lăsat privirea să rătăcească peste corpul meu. Ochii lui s-au întunecat când s-au așezat pe pieptul meu. Nu mai era același băiat înalt, tânăr și slăbănog. Ceea ce stătea în fața mea era acum un bărbat matur despre care la prima vedere ai crede că este un zeu grec după aspectul lui încântător. Dar ceea ce se află sub fața lui chipeșă nu este altceva decât un criminal cu inima rece.