Aurora: „Charlotte, este doar pentru afacere. Noi două nu o să…” „O să o atingi, Dimitri. Haitele se așteaptă să vadă un semn nenorocit pe femeie.” Am auzit vocea celei mai bune prietene, făcându-mă să mă încruntez în timp ce mă îndreptam spre biroul lui Dimitri. Ne pregăteam să mergem la ceremonia de împerechere și nu m-am putut abține să nu mă încruntez când a dispărut. Cu toate acestea, știam că avea câteva lucruri de rezolvat și, din cauza asta, am ales să nu fac tam-tam din asta. Dar când a durat atât de mult și eram chemați, am știut că trebuie să merg și cel puțin să verific unde a plecat perechea mea. „Doar o să-i dau un semn temporar. Va fi suficient pentru ca ei să vadă și o voi respinge. Femeia ar fi ‘perechea’ mea pentru îndatoriri, dar ultimul lucru pe care o să-l fac este să fiu într-o relație cu ea.” A spus el, și am respirat adânc, încercând să procesez ceea ce auzeam. Bărbatul nu putea fi serios. PERECHEA mea și cea mai bună prietenă a mea nu puteau spune serios ceea ce auzeam. „Spui asta acum, dar este doar o chestiune de timp până când voi doi veți fi brusc amanți.” A spus Charlotte, ridicând vocea la el. „Astăzi, îmi spui asta, ești supărat că ești forțat într-o relație pe care nu o vrei. Urăști cine este ea și de unde vine și asta este ceva ce înțeleg. Dar curva aia nenorocită este inteligentă și dacă nu reușește să te seducă acum, o va face în viitor. Ce naiba o să fac eu până atunci?” „Charlotte, știi că am îndatoririle mele ca Alpha…” „Nu ești singurul Alpha de acolo.” A spus ea, și am privit prin crăpătura ușii cum i-a cuprins obrajii, trăgând-o mai aproape de el. Lacrimi îmi umpleau ochii în timp ce și-a unit buzele cu ale ei într-un sărut blând care a oprit-o din a vorbi. Ea și-a încrucișat degetele cu buclele curelei lui, trăgându-l mai aproape, și el a zâmbit în sărut înainte de a o mușca de buza inferioară înainte de a se da înapoi pentru a-și sprijini fruntea de a ei. „Știi că fiind Alpha Alphalor, am îndatoririle mele de îndeplinit. Dar crede-mă pe cuvânt, ultimul lucru pe care o să-l fac este să mă uit la un omega orfan care a fost adoptat de Alpha și Luna lui din milă.” A spus el, făcându-mi inima să alerge împotriva cutiei toracice. Buzele îmi tremurau și am făcut un pas înapoi, dând din cap în timp ce cuvintele lui îmi străpungeau pieptul. Am deschis ușa, prinzându-i pe amândoi pe nepregătite în timp ce ochii lui Dimitri s-au întâlnit cu ai mei. Ochii lui arătau o ură vizibilă și, pentru prima dată de când am întâlnit-o, am văzut ura în privirea celei mai bune prietene. „Charlotte, ieși afară.” A ordonat Dimitri, și femeia s-a încruntat. „Dimitri…” „Am spus un cuvânt.” A spus el, oprind-o. S-a uitat în jos la picioarele ei pentru o secundă înainte de a da din cap în timp ce a făcut un pas înapoi. Ochii lui s-au întâlnit cu ai mei și am dat din cap în semn de întrebare. „De ce?” „N-ar fi trebuit să te aștepți la mai puțin.” A spus el, luându-mă pe nepregătite. „Sigur, nu te așteptai să fiu cu un omega orfan ca tine, nu-i așa?” „Amândoi am fost de acord…” „Am fost de acord și încă sunt de acord atât pentru beneficiul haitei MELE, cât și pentru ochii publicului. Dar împerecherea noastră ar fi doar pentru asta.” A spus el, și m-am uitat în jos la picioarele mele în timp ce a făcut un pas spre mine, dominându-mi corpul în timp ce mă privea urât. „Un cuvânt despre asta și mă voi asigura că vei regreta vreodată că ai fost de acord cu legătura de împerechere, mă fac înțeles, Aurora?” Nu am răspuns, nu am putut, în timp ce am făcut un pas înapoi. Ochii lui erau fixați pe mine în timp ce am ieșit și am închis ușa, știind că nu va putea să mă urmeze. Ochii lui Charlotte s-au întâlnit cu ai mei și i-am închis pe ai mei pentru o secundă în timp ce îmi rețineam lacrimile. M-am întors spre vestiarul MEU și nu m-am putut abține să nu țip în secunda în care am închis ușa. Un suspin mi-a scăpat de pe buze și am privit cum ușa s-a deschis, dezvăluind-o pe mama mea, ai cărei ochi s-au mărit de surpriză la vederea mea. „Aurora?” A întrebat ea, dând din cap în semn de întrebare în timp ce alerga spre mine. Doi dintre servitorii care erau în haită s-au încruntat la vederea mea, dar ea nu le-ar permite să intre în timp ce un mârâit scăzut i-a scăpat din piept. „Aurora, copilule, ce se întâmplă?” „Mă înșală cu ea.” Am spus, uitându-mă în altă parte și mama s-a încruntat. „I-am auzit vorbind în biroul lui și nici măcar nu vrea să se căsătorească cu mine. Bărbatul mă vrea doar pentru alianțele lui și nu o să fiu nimic mai mult decât o…” „Sigur, nu te așteptai la mai puțin, Aurora.” A spus ea, luându-mă pe nepregătite. Faptul că tonul ei era acum mai dur decât era, mi-a făcut pieptul să ardă. „Nu ești de sânge pur, tatăl tău abia a reușit să aranjeze acest acord pentru toată siguranța noastră.” „Mamă…” „Nu fi suficient de proastă să te gândești să dai înapoi acum.” A spus ea, făcându-mi inima să alerge împotriva cutiei toracice. Dacă am crezut sau am crezut că cineva mă va sprijini în această lume, ar fi ea. Nu mă așteptam să fie dispusă să mă arunce în flăcări și să se uite. „Ai fost aleasă să te căsătorești cu el pentru a te asigura că trăiești o viață decentă și puternică, dar dacă o să te comporți ca un copil mic căruia i s-a luat jucăria, atunci o să mă găsești în fața ta. Și crede-mă, ultimul lucru pe care l-ai vrea este ca tatăl tău să afle despre această atitudine.” „Nu o să împart un pat cu un bărbat care tocmai se săruta cu cea mai bună prietenă a mea…” „Cea mai bună prietenă a ta este de sânge beta. Este de rang superior și știi asta foarte bine.” A spus mama, și am înghițit în sec. „Cât despre împărțirea patului lui, o să faci așa cum ți se spune și așa cum ar face o pereche BUNĂ. Nu-mi pasă dacă îți place sau nu, dar o să-ți îndeplinești îndatoririle ca perechea lui. Altfel, toate eforturile tatălui tău vor fi în zadar și TU vei suferi consecințe cu care nu vrei să te confrunți.” „Deci, mi se cere doar să accept sângeros un destin pe care nici măcar nu l-am ales? Unul cu un bărbat care nu numai că m-a mințit, dar urmează să aibă o aventură cu cea mai bună prietenă a mea?” Am întrebat, și mama s-a ridicat de la pământ. Mi-a făcut semn să mă ridic înainte de a mă apuca de păr în secunda în care am făcut-o. M-a tras la pieptul ei, făcându-mă să mă încruntez în timp ce mă durea. „O să asculți cu atenție cuvintele mele și o să-ți dau acest avertisment o singură dată.” A spus ea, uitându-se la mine prin oglindă în timp ce-și strângea strânsoarea în jurul părului meu. „Dacă alegi să strici asta, mă voi asigura că un exil este pedeapsa la care visezi. Prin urmare, o să-ți speli fața aia și o să trimit curățatorii, coafezele și make-up artiștii, și DACĂ cineva aude de ceea ce s-a întâmplat aici, o să-ți tai limba aia, mă fac înțeles?” Nu am răspuns pentru o secundă înainte ca ea să-și strângă strânsoarea în jurul părului meu, trăgându-mă înapoi până când a fost sigură că am țipat. „Da, da, o faci.” Am spus, vrând să-mi înfășor mâna în jurul încheieturii ei și ea a dat din cap. „Bine, te așteptăm afară într-o oră. Și mă aștept să văd un zâmbet pe fața ta când te văd…”