Dimitri: „Ești sigură că nu va spune niciun cuvânt?” a întrebat Charlotte, clătinând din cap. „Știi, poate deveni foarte urât când vine vorba de bătrâni…” „Știi că nu-mi place să fiu chestionat, iubirea mea”, am spus, oprind-o pe Charlotte, care a tras adânc aer în piept înainte de a da din cap. Se uita la picioarele ei, evitându-mi ochii, și i-am pus degetul sub bărbie, făcând-o să se uite la mine. Inima îi galopa în piept și mi-am unit buzele cu ale ei. „Fii o drăguță și aranjează-mi cravata.” A dat din cap și mi-a apucat cravata, aranjând-o, asigurându-se că o face încet, încercând să o amâne cât mai mult pentru a petrece cât mai mult timp cu mine înainte de a pleca. „O noapte și voi fi din nou alături de tine, iubirea mea”, a fost ultimul lucru pe care i l-am spus înainte de a mă dezlănțui în prezervativ. Un lucru era să-i fiu amant, dar amândoi știam, și din fericire am fost de acord, asupra faptului că trebuia să fim atenți. Altfel, amândoi știam că consecințele ar putea fi și ar fi fost grave, iar asta nu era ceva cu care voiam să ne confruntăm. „Dimitri, unde naiba ai fost? Te-am căutat peste tot”, a întrebat mama, uitându-se urât la mine. I-am cuprins obrajii și am sărutat-o pe frunte, vrând să se relaxeze, și a oftat. „Am crezut că ai fugit.” „Mă cunoști mai bine de atât, mama”, am spus, vocea mea îndulcindu-se în timp ce mă uitam la ea, și a dat din cap spre Aurora, care cobora scările. Purta o rochie albă până la genunchi și o coroană elegantă de flori pe cap. Sigiliul haitei ei era pe un pandantiv în jurul gâtului, și când ochii ei s-au întâlnit cu ai mei, nu am putut să nu observ încruntarea care i s-a format pe buze pentru o clipă înainte de a zâmbi. Inima îi galopa în cutia toracică și mi-am ținut ochii pe ai ei, numărând minutele până când se va termina. Mama ei s-a îndreptat spre scări pentru a se uita la fiica ei, și am urmărit cum ochii Aurorei rămâneau fixați pe mine, evitând clar privirea aspră a femeii. Mi-am întins mâna spre ea când a ajuns la baza scărilor și am urmărit cum a ezitat o clipă înainte de a o întinde pe a ei. I-am sărutat degetele în timp ce repetam, și nu am putut să nu mă încrunt când am văzut ochii ei strălucind pentru o secundă înainte de a trage adânc aer în piept în timp ce forța un zâmbet pe fața ei. Femeia juca un joc periculos, și știam că, dacă nu renunță la act, vom avea mai multe probleme decât ne putem permite. Inima încă îi galopa și mâna îi tremura în a mea, dar nu a încercat să o retragă. M-am retras și m-am întors spre mulțime, zâmbind când am văzut că ne acordă atenție. Charlotte, care stătea în primul rând, a zâmbit și a dat din cap spre noi doi. Ochii ei s-au întâlnit cu ai mei pentru o secundă înainte de a-și coborî privirea spre pământ în timp ce un mic zâmbet îi juca pe buze. Curând, fetiță. Curând… „Sugerez să oprești lacrimile și să le înlocuiești cu un zâmbet. Avem oaspeți care se uită, și bătrânii de asemenea”, am spus, și a clătinat din cap spre mine, inima galopând în piept în timp ce se uita la ei, apoi la mine. „Sunt curioasă cum te-ai simți dacă ai fi în locul meu”, a spus ea, și am lăsat să-mi scape un mârâit jos pentru urechile ei. Era unul de avertisment, și s-a uitat la picioarele ei, evitându-mi ochii. „Îndrăznesc să încerci, și îți dau cuvântul meu nenorocit că mă voi asigura că nu numai că plătești pentru asta în privat, dar că te fac pe tine și pe haita ta să regretați asta”, am spus, șoptindu-mi cuvintele. Nu a răspuns în timp ce am ajuns la bătrâni. Inima îi galopa și Lordul Alpha Sirius s-a uitat la noi doi pentru o secundă prea lungă înainte de a zâmbi. Ei ar fi cei care ne-ar uni împerecherea și ar face-o oficială. „Alpha Dimitri”, a spus el, întinzându-și mâna spre mine. Am zâmbit și i-am strâns-o. „Înțeleg că sunteți gata să vă uniți?” „Într-adevăr, suntem”, am spus, fără să aștept ca Aurora să vorbească. Era obiceiul ca Alpha sau persoana de rang superior să răspundă bătrânilor când li se vorbește, și atunci chiar și ea își știa limitele când venea vorba de a răspunde celor care erau de rang superior. „Ei bine, ce ziceți să vă pregătiți și putem începe?”, a întrebat el, zâmbind spre noi doi. „Cred că sunteți conștienți că trebuie să efectuați actul marital înainte ca totul să fie finalizat în această seară. Prin urmare, vă recomand să nu vă mai reținem pentru a rezolva totul în această seară.” „Nu trebuie să vă faceți griji, Lord Alpha, vom avea grijă de tot în această seară”, am spus înainte ca Aurora să poată deschide gura pentru a spune un cuvânt. Se uita la picioarele ei, și Lordul Alpha a chicotit. „Mi se pare că micuța ta femeie pare să fie mai mult sau mai puțin nervoasă”, a spus el, și Aurora s-a îmbujorat. „Oricum, mai aveți câteva minute să socializați cu oaspeții. Îi voi informa pe bătrâni să se pregătească pentru ca voi să vă spuneți jurămintele.” A plecat fără să aștepte ca noi să spunem un cuvânt pentru a răspunde, și mi-am strâns strânsoarea în jurul taliei Aurorei înainte de a mă uita urât la ea. „O singură greșeală în această seară, Aurora, și îți dau cuvântul meu nenorocit că vei dori să nu te fi născut niciodată”, am spus, coborând vocea mai sus de o șoaptă înainte de a mă apleca la urechea ei. „Mă fac înțeles, orfană?”