Cina a fost servită și am fost invitată să iau loc în capul mesei. Parcă evenimentele din viața mea anterioară se repetau exact în același fel. Și data trecută fusesem invitată în capul mesei, dar atunci căzusem direct în capcana lor. De data asta, nu aveam să-i mai las să facă ce vor cu mine. M-am uitat în jur la fețele lor hidoase de la masă și am chicotit în sinea mea, cu răceală. Știam că spectacolul era pe cale să înceapă. Așa cum mă așteptam, Gary a fost primul care și-a deschis gura murdară. "Deci, te-ai gândit? E doar să dai naștere unui copil. E un lucru ușor de făcut. De ce îți ia atât de mult să te gândești? "Dacă nu ești de acord, nu te voi lăsa să scapi ușor. Ăsta e un avertisment!" Gary s-a uitat țintă la mine, cu o privire amenințătoare, ca și cum m-ar fi trântit pe podea dacă îndrăzneam să-l resping. Drake l-a scuturat de mână și l-a întrerupt pe Gary. Apoi, a zâmbit blând în timp ce se uita la mine prin ochelari: "Janice, nu trebuie să te gândești prea mult. E destul de simplu, de fapt. "De asemenea, nu trebuie să-ți faci griji pentru nimic. Atâta timp cât ești de acord să-mi dărui un copil, promit că mă voi asigura că acel copil va fi îngrijit corespunzător și se va bucura de toate bogățiile pe care le pot oferi." Drake continua să se uite la mine cu ochii lui lacomi, pasionali. Nici măcar nu se mai străduia să ascundă lăcomia din ochi. Eram, în mod obiectiv, mai frumoasă decât Lesley și știam că Drake salivase după mine încă de la prima noastră întâlnire. Acum că se ivise o astfel de oportunitate pentru el, nu avea să o lase să-i scape fără luptă. Willow și-a strâns buzele într-o linie subțire și a început să vorbească pe un ton pasiv-agresiv. "Chiar nu știu ce e atât de greu. Oricum vrei un copil, deci nu contează al cui e, nu? "În plus, oferta lui Drake e foarte bună. De ce nu te poți hotărî? Dacă aș fi în locul tău, cu siguranță aș—" "Mamă, te rog! Ce prostii vorbești?" a spus Lesley, întrerupând-o înainte de a termina propoziția. "Am convenit că, dacă Janice nu vrea să o facă, atunci nu o vom forța să fie de acord." Abia mă puteam abține să nu scap un chicot rece. Lesley era o actriță atât de bună. Vorbea mereu într-un mod care mă făcea să cred că mă apără, dar știam că doar se preface. Până la urmă, mă drogase înainte! De data asta, însă, nu știau că le drogasem și eu mâncarea, chiar înainte să o facă ea cu a mea. "Janice, îmi pare rău. Eu am început totul, așa că hai să toastăm pentru seară și să încheiem socotelile, da?" Mi-am ridicat paharul de vin și l-am ciocnit cu al ei. Apoi, sub ochii lor atenți, m-am asigurat că beau până la ultima picătură din pahar. Lesley și-a pus paharul jos și a aruncat o privire scurtă spre Gary. "Gary, nu ar trebui să faci și tu la fel? Să ciocnești cu ea!" "Bine, bine. Nu o să mai aduc vorba despre asta," a spus Gary, ciocnind nepăsător paharul cu mine. Lesley s-a uitat apoi la Willow. Willow și-a strâns buzele și mai tare, dar tot a ciocnit paharul cu mine, deși a mormăit ceva printre dinți după aceea. "E doar un copil. Nu e ca și cum ar fi mare lucru." În mod similar, și Drake a ciocnit paharul cu mine. Pentru a mă asigura că drogul va funcționa și mai eficient, m-am asigurat că am ciocnit înapoi cu ei, prefăcându-mă că uităm de trecut. Bineînțeles, au fost mai mult decât mulțumiți văzând cât de mult am băut. Au început să se holbeze la mine așa cum s-ar holba un prădător la prada sa chiar înainte de a-i veni sfârșitul. Eu doar am zâmbit în schimb și le-am aruncat aceeași privire de prădător.