Dacă ceasul deșteptător nu ar fi sunat a doua zi dimineața, Madeline nu s-ar fi putut trezi. Fața îi ardea când își amintea ce spusese și ce îi făcuse lui Jeremy în starea ei de ebrietate. Înapoi la birou, Madeline putea fi văzută lucrând absent la desenele ei. Nu putea scăpa de umbra lui Jeremy din capul ei. Trecuseră 12 ani. Ar fi fost imposibil pentru ea să renunțe la această dragoste profundă într-o singură zi. Își atinse absent stomacul plat. Dacă ar fi fost posibil, ar fi vrut să ofere copilului familia perfectă. "Ding!" Dintr-o dată, o notificare de pe telefonul ei o smulse înapoi la realitate. Aruncă o privire și văzu că era un mesaj text. Era de la Jeremy! Inima lui Madeline începu să bată aritmie. Mâinile ei chiar începură să tremure în timp ce deschidea mesajul. Primul lucru pe care l-a văzut Madeline a fost o fotografie. Era o fotografie cu Madeline și Meredith. Făcuseră această poză când fusese adoptată de familia Crawford. În fotografie, Meredith purta o rochie scumpă. Lumina strălucea pe chipul ei radios și era ca o prințesă neatinsă. Arăta atât de elegantă și excepțională. Pe de altă parte, Madeline purta o rochie alb-cenușie. Arăta la fel de umilă ca un rățușcă urâtă într-un colț întunecat. Sub fotografie se afla mesajul lui Jeremy. Când a văzut conținutul lui, temperatura vârfurilor degetelor ei a scăzut vertiginos. „Madeline, uită-te la Meredith și apoi uită-te la tine. Cum va putea vreodată o femeie murdară și umilă ca tine să îndeplinească cerințele de a fi soția mea?” Cuvintele îi înjunghiau ochii ca un cuțit făcut din gheață. Erau atât de sfâșietoare și neplăcute pentru ochi. Își aminti de vara de acum 12 ani. Nu putea suporta cruzimea și resentimentele pe care Jeremy le avea față de ea acum. „Jeremy, odată ai spus că sunt cea mai amabilă și mai drăguță fată pe care ai văzut-o vreodată. Ai spus că mă vei lua de soție ca să poți fi cu mine pentru totdeauna. Dar ce se întâmplă acum?” Inima lui Madeline bătea foarte repede. Știa că nu poate lăsa asta să treacă. Imediat a adăugat: „Jeremy, știu că ai prejudecăți față de mine, dar sunt însărcinată acum. Te rog, dă-mi o șansă să te iubesc și o șansă ca copilul să aibă o familie completă, bine?” După ce Madeline a trimis mesajul, s-a simțit anxioasă și nervoasă. Cu toate acestea, aștepta cu nerăbdare răspunsul lui. Se întreba dacă Jeremy ar fi fericit dacă ar ști că are copilul lui. Ar aștepta și el cu nerăbdare nașterea copilului? Cu toate acestea, într-o clipă, fanteziile ei au fost spulberate. Jeremy i-a răspuns la mesaj cu doar două cuvinte: „Avortează-l”. Madeline simți ca și cum inima îi era tăiată de un instrument ascuțit. Înainte ca durerea ei să se poată atenua, Jeremy a trimis un alt mesaj: „Madeline, te avertizez. Doar Meredith are dreptul să nască copiii mei. O curvă nerușinată ca tine ar trebui doar să semneze imediat actele de divorț și să dispară dracului de lângă mine! Dacă nu semnezi actele, voi ucide acel copil bastard cu propriile mele mâini.” Sângele din corpul lui Madeline îngheță instantaneu. Acele cuvinte ascuțite erau pline de umilință și era ca și cum o călca în picioare. În același timp, această durere profundă a făcut-o pe Madeline să realizeze că acest bărbat nu merita. Nu era demn ca ea să-l iubească atât de orbește. … În cealaltă parte, Meredith a șters toate mesajele pe care le trimisese cu câteva momente în urmă. Mâinile ei încă transpirau chiar și după ce făcuse asta. Se temea că va lăsa urme și că Jeremy va afla adevărul. Cu doi ani înainte, găsise jurnalul lui Madeline împreună cu un semn de carte când scotocea prin camera acesteia din urmă. Semnătura lui Jeremy era pe semnul de carte. Data menționa că era acum zece ani. Astfel, era evident că Madeline și Jeremy se întâlniseră cu zece ani în urmă. Ca să nu mai vorbim, aveau un acord romantic între ei. Cu toate acestea, pe atunci, numele lui Madeline nu era Madeline, iar Jeremy nu o recunoștea ca pe fetița care a făcut un acord cu el. Cu asta, a reușit să exploateze situația. Ușa automată de sticlă s-a deschis cu un clic, iar silueta înaltă a lui Jeremy a apărut la ușă. Meredith stătea pe biroul lui, iar fața ei s-a schimbat imediat. Se ridică repede și puse telefonul lui Jeremy la loc ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.