POV-ul Lilei Astăzi am avut primul meu sărut. Nu a fost planificat. Și a fost cu un complet străin. Întotdeauna mi-am imaginat primul sărut din momentul în care am învățat ce este dragostea adevărată. Mi-am imaginat scânteile pe care le-am simți în timp ce împărtășim acel moment pasional. Mi-am imaginat cum s-ar simți lupul meu când l-ar recunoaște ca fiind sufletul nostru pereche. Mergând la o facultate mare, am crezut că voi găsi măcar o persoană care să mă facă să vreau să-i ofer tot ce are inima mea de oferit. Dar nu am simțit niciodată ceea ce a simțit mama mea pentru tatăl meu. Am avut un iubit de câteva luni, dar tot nu se simțea bine. Mă tot gândesc că, atunci când voi împlini 18 ani și îmi voi primi lupul, poate că îl va recunoaște ca fiind sufletul nostru pereche. Poate că el este cel cu care ar trebui să fiu pentru tot restul vieții mele, chiar dacă încă nu văd asta. Dar zeița lunii a crezut altceva. În timp ce mergeam prin holurile școlii mele, Academia de Schimbători Higala, m-am oprit când un sentiment familiar m-a cuprins. Iubitul meu, Scott, era în apropiere și nu era singur. Holurile se linișteau pe măsură ce studenții mergeau la cursuri. Se auzea doar sunetul bătăilor inimii mele în timp ce ocoleam colțul, oprindu-mă doar când am auzit chicotul familiar al unei lupițe, Sarah, și mârâiturile răgușite ale lui Scott. "Ești atât de obraznic, Scott," chicoti Sarah. "Doar pentru tine, draga mea," răspunse el, înăbușit, în timp ce buzele ei se închideau peste ale lui. În acel moment, mi s-a făcut rău la stomac. Următorul meu curs, ceramică, era cu Scott. Nici măcar nu voiam să urmez acel curs, dar el a crezut că ar fi distractiv să urmăm un curs împreună. Eram studentă la artă, așa că am fost de acord. În timp ce mă îndepărtam, m-am oprit când am văzut un domn înalt și lat în capătul holului, uitându-se în direcția mea. Ochii noștri s-au întâlnit doar scurt și a trebuit să recunosc că era izbitor de frumos. "Oh, Scott. Oprește-te. Știi că nu putem fi văzuți împreună. Ce se întâmplă dacă iubita ta ne găsește?" "E la curs. Nu întârzie niciodată. Nu trebuie să-ți faci griji." Inima mea era grea în piept, dar și un val de furie și resentimente mă traversa. O cută s-a format între sprâncenele domnului. Mi-am dat seama că lacrimi îmi scăpaseră din ochi. Nu erau atât de mult lacrimi de suferință, mai degrabă lacrimi de dezamăgire. Mi-am șters fața cu dosul mâinii și eram pe cale să trec pe lângă el. Nu voiam ca nimeni să mă vadă așa. Chiar când Scott a apărut după colț, l-am simțit înghețând când m-a văzut. Sarah stătea lângă el și am auzit-o gâfâind. I-am întâlnit ochii albaștri frumoși. "Lila?" a respirat Scott, uitându-se la mine șocat. "Ce faci—" Înainte să poată termina întrebarea, m-am întors spre domnul de lângă mine, punându-mi mâinile pe umerii lui și trăgându-l spre mine. A venit ușor, deși ochii lui nu arătau decât confuzie. Mi-am închis ochii strâns ca să nu-i mai văd expresia. Apoi, buzele noastre s-au atins. Buzele lui erau moi și aveau un gust atât de dulce, aproape ca bezelele. Cu toate acestea, buzele lui au rămas nemișcate. Mâinile lui stăteau leneșe pe lângă corp, deși ale mele se mișcau confortabil în jurul gâtului său. Inima mea bătea rapid în piept. Nu aveam idee ce fac. Nu sunt sigură de ce am făcut-o; poate pentru a-l răni pe Scott. Poate pentru că m-am săturat să aștept ceva care s-ar putea să nu fie niciodată suficient de bun în comparație cu modelele pe care am crescut. Oricum, am profitat de moment. Deși, nu aveam idee cine este acest bărbat. M-am îndepărtat de el, uitându-mă gâfâind la ochii lui gri. Se întunecau pe măsură ce se uita în mine. Nu eram sigură ce zăbovește în privirea lui, dar nu s-a îndepărtat de mine. Mâinile mele continuau să se odihnească după gâtul lui și mi-am dat seama că îmi presam corpul în al lui. Fața mi s-a încălzit când m-am îndepărtat, atingându-mi buzele cu degetele. Acela a fost primul meu sărut vreodată. Ce. Am. Făcut? "Trebuie să ajung la curs," spuse el, tonul lui era scăzut și aproape răgușit. Acesta a fost primul lucru pe care mi l-a spus vreodată. Eram prea uimită de propriile mele acțiuni ca să-l mai întreb măcar cum îl cheamă. Dar am dat din cap, dându-mi părul închis la culoare de pe față cu degetele. Scott și Sarah plecaseră deja la curs. M-am întors de la el, fără să spun nimic, și am mers în direcția biroului principal. Tot ce mă puteam gândi în acel moment era să scap de următorul meu curs. Nu-l mai puteam înfrunta pe Scott după asta. Chiar și în timp ce mă îndepărtam, puteam simți ochii domnului pe ceafa mea, urmărindu-mă. … "Din păcate, mai este un singur curs disponibil. Toate celelalte locuri sunt ocupate," spuse recepționera, la biroul principal, aruncând o privire la computerul ei. "Și ce curs ar fi acela?" am întrebat, încercând să împiedic lacrimile să reapară în ochi. "Schimbare și Combat," a răspuns ea, uitându-se la mine. "Ar fi în regulă?" Schimbare? Încă nu-mi primisem lupul; deci, acel curs ar putea fi dificil. Cu toate acestea, eram pricepută la luptă. "Orice, numai ceramică nu," i-am spus în schimb. S-a încruntat pentru o clipă. "Este totul în regulă, Lila? Nu ești hărțuită la acel curs, nu-i așa?" a întrebat ea. "Pot să-l anunț pe tatăl tău—" "Nu!" am spus repede; ultimul lucru pe care îl voiam era ca tatăl meu să afle ceva despre ce se întâmplase. Era șeful Comitetului Alpha și lucra îndeaproape cu tatăl lui Scott, un alt Alpha. "Nu este nimic de genul," am asigurat-o. Părea neconvinsă, dar a dat din cap la fel cum s-a uitat înapoi la computerul ei, tastând. În curând a printat un nou orar, dându-mi-l. "Acum ești la Schimbare și Combat 101 cu profesorul Enzo. Este în arena școlii. Poți merge acolo chiar acum." Arena era la celălalt capăt al școlii; Am fost acolo doar de câteva ori pentru a-mi exersa lupta. Dar cum aveam să trec printr-un semestru de cursuri de schimbare când nici măcar nu mă puteam schimba? A 18-a mea aniversare era doar peste câteva zile; trebuia să merg acasă pentru weekend ca să sărbătoresc cu familia mea. Am crezut că îmi voi primi lupul până acum, dar m-am înșelat. Eram cel mai tânăr lup care a fost acceptat la Academia de Schimbare Higala; una dintre cele mai mari școli pentru vârcolaci și schimbători de urși. Eram și singura care nu avea încă un lup. Dar asta nu însemna că sunt incapabilă. Ca și mama mea, sunt un lup Volana. Volanele sunt mai puternice decât lupii obișnuiți. Zeița lunii ne-a dăruit multe abilități diferite. Deși, încă nu am primit aceste abilități. Cu toate acestea, am studiat și am exersat toată viața mea, cu unii dintre cei mai mari războinici gamma și cu tatăl meu, cum să lupt și să mă apăr. Am ajuns la arenă și am stat în fața ușilor; Puteam auzi deja mârâitul lupilor în timp ce își exersau lupta unul cu celălalt. Pășind înăuntru, ochii mei au scanat scurt zona. Niciun lup nu îmi acorda atenție, erau fixați unul pe celălalt. Erau mari și arătau feroce; îmi amintea de antrenamentul gamma pe care îl urmăream când eram mică. Pășind mai departe în arenă, am lăsat ușa să se închidă ferm în spatele meu. Cel mai mare lup stătea în capătul îndepărtat al arenei, supraveghind lupta care se desfășura în fața lui. Acela trebuia să fie profesorul. Era un lup frumos, întunecat, care arăta aproape albastru din cauza luminii cristaline care dansa de pe blana lui groasă. Ochii lui întunecați au scanat scurt arena înainte de a ateriza pe ai mei. Părea ciudat de familiar; abia când s-a transformat înapoi în forma umană mi-am dat seama cine este. Era el… Bărbatul pe care l-am sărutat cu doar câteva momente mai devreme pe hol. Bărbatul căruia i-am dăruit primul meu sărut, era profesorul meu.