POV-ul Lilei „Toată lumea să pună jos telefoanele!” Vocea profundă a profesorului Enzo răsuna în toată arena. Eu nici măcar nu mă puteam mișca; tot corpul meu era parcă înghețat în timp ce mă uitam la poza de pe telefonul Beccăi. M-am uitat în jur prin arenă doar pentru a întâlni o mulțime de expresii curioase și șocate. Toată lumea se uita la mine. Sarah și prietena ei chicoteau în timp ce mă priveau urât. „Asta da mod de a avansa…” am auzit-o murmurând. Profesorul Enzo a luat telefonul Beccăi pentru a se uita la fotografie; nici măcar nu-mi dădusem seama că se apropia de noi. Maxilarul i s-a crispat în timp ce se uita la fotografie. „Asta înseamnă abilități teribile de Photoshop,” a spus el, dând din cap în timp ce îi dădea Beccăi telefonul înapoi. „Se vede clar conturul corpului meu. Cineva chiar încearcă din greu să răspândească zvonuri urâte.” Toată lumea și-a luat ochii de la mine pentru a se uita înapoi la imagine, evaluând-o. „Are dreptate… e un Photoshop teribil,” a murmurat cineva. „Ce trist. De ce să depui atâtea eforturi pentru a răspândi acest gen de zvon?” a spus altcineva, dând din cap. Gura Sarei nu era mai mult decât o linie subțire, deoarece planul ei evident se destrăma. Nu am putut opri zâmbetul care mi s-a crispat la colțul gurii. „Aproape am crezut pentru un minut că l-ai sărutat cu adevărat pe profesorul Enzo,” a râs Becca de lângă mine, îndreptându-mi atenția de la Sarah la ea. „Deși, nu aș fi fost surprinsă. E atât de frumos. Oricine ar fi norocos să-l poată săruta. Multe femei de aici își doresc asta.” „Serios?” Am întrebat, ridicând sprâncenele. „Din cauză că e atât de frumos?” „Asta și pentru că e foarte tânăr; are doar 23 de ani,” explică Becca. Ochii mi s-au mărit; știam că arată tânăr, dar nu credeam că e atât de tânăr. „De asemenea, el este cel mai puternic și mai dur profesor de la această școală. Ceea ce era de așteptat, având în vedere că este un Alpha.” „Este un Alpha?” Am întrebat surprinsă; habar nu aveam. Atunci trebuie să-l cunoască pe tatăl meu. Nu m-am putut abține să nu mă uit înapoi la profesorul Enzo, care era ocupat să le arate unor studenți noi mișcări. „Da,” a răspuns Becca. „Cred că este Alpha-ul Haitei Calypso.” Haita Calypso. Aceasta era haita în care s-a născut mama mea; părinții ei erau din Haita Calypso. Îmi amintesc, de când eram mică, că fostul lor Alpha era Blaise, cel mai puternic shifter din univers. Mă întrebam cum a ajuns Enzo Alpha-ul lor. Gândul a fost rapid alungat din minte, deoarece ora s-a încheiat. „Mor de foame…” a spus Becca în timp ce își aduna lucrurile. „Ar trebui să luăm prânzul.” „Vin și eu într-un minut,” îi spun, aruncând o privire peste umăr la Enzo, care scria ceva pe telefonul său. Avea o expresie severă; sprânceana i se crispa doar ușor. „Trebuie să vorbesc cu profesorul despre ceva.” „Ok,” a spus Becca, făcându-mi un semn pe jumătate. „Atunci ne vedem mai târziu.” S-a întors și a părăsit arena împreună cu ceilalți, lăsându-mă singură cu profesorul Enzo. „Profesor?” Spun, apropiindu-mă de el. S-a uitat în sus la telefonul său pentru a se uita la mine, strâmbând din ochi. „Voiam doar să spun că îmi pare rău pentru această mizerie…” „S-a rezolvat,” a mormăit el, arătându-mi telefonul. „Am scos poza.” Mi-am ridicat sprâncenele șocată; asta a fost atât de repede. Când a văzut expresia mea șocată, un zâmbet a apărut pe buzele lui. „Îl cunosc pe tipul care conduce această platformă,” a explicat el. „A scos-o fără întrebări.” „Mulțumesc,” i-am spus, simțind un sentiment copleșitor de ușurare. M-am întors să plec, dar vocea lui m-a oprit. „Încercam să-mi dau seama de ce-mi păreai atât de familiară și apoi, când te-am văzut luptând, mi-am dat seama cine ești,” a spus el. Puteam simți ochii lui pe spatele capului meu și știam cât de intens se uita la mine, chiar înainte de a mă întoarce să-l înfrunt. „Ești fiica lui Alpha Bastien.” Nu a fost o întrebare. Am dat din cap o dată. „Îl cunoști pe tatăl meu?” „El este unul dintre cei mai puternici și mai feroci Alpha,” a spus Enzo; expresia lui era greu de citit. „Pot spune că te-ai antrenat sub el.” „Toată viața mea,” spun, uitându-mă în jos la pământ aproape timid. Nu eram sigură de ce mă simțeam brusc jenată. „Tatăl meu este modelul meu… la fel și mama mea.” Nu a spus nimic la asta; s-a uitat doar la mine încă o scurtă vreme. Curând, s-a întors pentru a-și strânge lucrurile. Am stat acolo un moment, nesigură ce să spun. „De fapt, dau o petrecere de ziua mea în acest weekend,” îi spun înainte de a putea înțelege ce spuneam. Corpul i s-a încordat pentru un moment și s-a uitat peste umăr pentru a arunca o privire la mine. „Mulți Alpha vor fi acolo. Împlinesc 18 ani, așa că va fi o petrecere mare în Elysium. Ești invitat, desigur. Toți Alpha sunt.” „Chiar așa?” Un alt zâmbet a apărut pe buzele lui, făcându-mi inima să facă tumbe. „Da,” răspund, mulțumită că vocea mea nu a sunat tensionată. „Desigur, nu trebuie. Dar m-am gândit să ofer invitația.” Când nu a spus nimic ca răspuns, am luat asta ca pe un semnal de plecare. M-am întors, simțindu-mă ciudat, și am început să merg spre ieșire. „Ar trebui să aduc ceva?” A întrebat el înainte să pot pleca. M-am oprit; respirația mi s-a oprit în gât. „Doar pe tine,” spun, regretând instantaneu cât de șleampăt am sunat. Am plecat fără alt cuvânt. … „Nu-mi vine să cred că fiica mea împlinește 18 ani,” a respirat mama mea în timp ce mă înfășura în brațe. Am zâmbit în îmbrățișarea ei. Mă simțeam bine să fiu acasă după câteva săptămâni de locuit la academie. Academia Higala Shifter era la aproximativ o oră de mers cu mașina de Elysium, așa că trebuia să locuiesc într-o cameră de cămin. Încercam să vin acasă în majoritatea weekendurilor, totuși. „Cum te simți? Vreo schimbare?” A întrebat tatăl meu, măsurându-mi cu atenție trăsăturile. M-am gândit un moment înainte de a răspunde; de obicei, când un lup era pe cale să apară, se putea simți. Am dat din cap, oftând înfrântă. „Mă simt la fel,” răspund. „Poate că nu voi primi un lup.” „Nu spune asta,” a spus mama mea cu o încruntătură. „Îți vei primi lupul și vei fi mai puternică ca niciodată.” „Mama ta are dreptate, Lila, dragă,” a intervenit tatăl meu. „Este în ADN-ul tău.” Știam că au dreptate; eram doar nerăbdătoare. Îmi doream atât de mult lupul meu încât mă scotea din minți. Speram că, odată ce voi primi lupul meu, voi putea să-mi simt sufletul pereche și să scot trădarea lui Scott din minte. M-am uitat între părinții mei, care se iubeau atât de mult; mă trăgea de inimă. Chiar și după tot prin ce au trecut în toată viața lor, au stat întotdeauna unul lângă celălalt. Tatăl meu a spus că legătura sufletului pereche este cea mai puternică formă de camaraderie. A dovedit asta în mod repetat; chiar și atunci când mama mea s-a retras, el a urmărit-o întotdeauna. Nu a renunțat niciodată. A iubit-o necondiționat și am admirat asta atât de mult. Aspiram să am asta mai mult decât orice. Dar fără un lup, simțeam că este imposibil. „Oaspeții vor sosi în curând, Lila, dragă,” a spus mama mea, oferindu-mi un zâmbet afectuos. M-am uitat peste mine în oglindă încă o dată; purtam o rochie mătăsoasă roz și neagră, care curgea uniform în jurul genunchilor mei. Tatăl meu deja plecase să-i întâmpine pe unii dintre Alpha care deja sosiseră. Mama mea stătea în spatele meu, uitându-se la mine cu dragoste, cu lacrimi adunându-se în ochi. „Sunt atât de mândră de tine, știi,” a respirat ea, înfășurându-mă în brațe și oferindu-mi o îmbrățișare strânsă. Noi două ne asemănam foarte mult; aveam părul ei închis la culoare și trăsăturile deschise. Cel mai important, aveam ochii ei Volana. Unul violet și celălalt albastru. M-a eliberat și mi-a trecut un braț prin al meu, trăgându-mă cu ea spre ușa dormitorului meu. Deja puteam auzi oaspeții adunându-se în foaierul casei haitei. „Oh, am uitat să menționez. L-am invitat și pe profesorul meu,” îi spun. S-a oprit un moment și s-a uitat la mine. „De fapt, el este Alpha-ul Haitei Calypso. Enzo.” Și-a ridicat sprâncenele. „Alpha Enzo este profesorul tău?” A întrebat ea; nu suna nemulțumită, doar surprinsă. „Nu l-am considerat niciodată genul care să fie profesor.” „Îl cunoști bine?” Am întrebat, uitându-mă la ea. S-a gândit un moment înainte de a răspunde. „Atât de bine pe cât pot presupune. El este fiul fostului Alpha al Haitei Calypso, Blaise.”