SOPHIA Cu bastonul în mână, stăteam în fața școlii, mâinile-mi tremurând teribil și picături de sudoare formându-se pe frunte. În timp ce alte fete de vârsta mea sunt fericite să fie la școală dintr-un motiv sau altul, eu nu aveam absolut niciun motiv să fiu aici. Adică, care este motivul să mergi la școală când totul e tortură? „Liber! Liber!” Am auzit pe cineva spunând și cu mult înainte să mă pot trage pe margine, am fost împinsă din spate și asta m-a făcut să cad la pământ cu mâinile, zgâriind podeaua aspră. „N-ai auzit că am strigat!” Vocea unei fete a răsunat în urechile mele. „Credeam că ești doar oarbă, habar n-aveam că ești și surdă.” Atunci, am auzit râsete în fundal. „Deci liliacul orb e și surd. Doamne! Ce ghinion, dacă mă întrebi pe mine”, a răsunat vocea altei fete. Za boží milosti! „Hai să plecăm de aici, altfel vom întârzia.” Imediat ce au plecat, am scos o răsuflare de ușurare. Am încercat repede să mă ridic, dar m-am înfricoșat în momentul în care am simțit o durere ascuțită în mână. Mirosul de sânge mi-a invadat și nările. Fără îndoială că palmele mele au fost rănite de podeaua aspră. Mi-am plimbat mâinile pe podea, căutând bastonul și, din fericire, l-am găsit. Imediat, am apucat bastonul și m-am ridicat de la pământ. Slavă Domnului că aveam ghiozdanul școlii în spate, așa că nu a trebuit să încep să-l caut. Cu bastonul în față, am mers spre sala de clasă. Cine știe ce mă așteaptă acolo. N-a existat niciodată o zi de pace pentru mine. E ca și cum aș fi comis o crimă gravă fiind oarbă. „Hei, liliac orb, știi că întârzii?” Am înghețat în clipa în care am auzit vocea persoanei care mă striga. Era el. Dar de ce trebuie să-l întâlnesc acum, când sunt aproape de sala de clasă? Mi-am mișcat bastonul, încercând să ajung la clasă, dar am simțit brusc presiune pe baston. „N-ai auzit că vorbeam cu tine mai devreme? Cum îndrăznești să te prefaci că nu mă auzi, huh?” „Te rog, nu azi.” „Nu azi?” A râs brusc. „Crezi că ești în poziția să-mi spui ce să fac și ce nu?” N-am spus niciun cuvânt, știind că asta n-ar ajuta situația mea. „De ce nu vii cu mine? Adică, mai avem câteva minute pentru noi. Am putea petrece acele câteva minute înainte să ajungi la clasă.” Am dat din cap, știind ce înseamnă asta. „Te rog, lasă-mă să merg la clasă. Aș prefera să nu întârzii azi.” „Taci dracului și vino cu mine când te rog frumos. Sau ai prefera să-ți smulg bastonul, ca să-ți găsești drumul spre clasă? Singură?” Am dat din cap înspăimântată. Fără proteste, l-am lăsat să conducă, trăgând de marginea bastonului meu, conducându-mă Dumnezeu știe unde. După ce am mers o vreme, am observat că bastonul nu mai era tras. Înseamnă asta că am ajuns în sfârșit la destinație? Deodată, am simțit o respirație caldă care-mi gâdila urechile, ceea ce mi-a făcut inima să se strângă dureros și tremurul meu s-a înrăutățit. „Hei, de ce tremuri?” Mi-a atins ușor obrajii și asta m-a speriat. „Simon, încetează să mai faci asta. Noi nu suntem un cuplu.” „Sigur că nu suntem, dar știi, ori de câte ori te văd, nu mă pot abține să nu mă entuziasmez atât de mult încât vreau să mă joc cu tine.” „Nu, nu te poți juca cu mine. Ce-ar fi dacă ne-ar vedea Bianca? Nu doresc să fiu înțeleasă greșit de ea.” „Taci! Bianca n-o să știe niciodată decât dacă-ți deschizi gura aia mare.” „Totuși, nu poți continua să-mi faci asta, m-ai respins, îți amintești?” „Sigur că am făcut-o, dar, așa cum am spus, ceva mă împinge să vreau să te gust”, a murmurat el și brusc s-a aplecat spre mine. „Nu!” M-am zbătut încercând să-l îndepărtez de mine. „Șșș, e doar un sărut. Ești oarbă, dar frumusețea ta este greu de rezistat, știi.” „Totuși, nu mă poți săruta, ai uitat că m-ai respins de la bun început!” Am strigat frustrarea. Și asta l-a făcut să se oprească. „Da, te-am respins și nu îndrăzni să spui nimănui despre asta. La ce te gândeai? Că te voi accepta ca parteneră? Un liliac orb cu o origine necunoscută? Nu e cam mult ce ceri?” „Din moment ce ești conștient de originea mea, de ce nu mă lași în pace? De ce mă torturezi, când știi că nu sunt nimic comparativ cu Bianca, logodnica ta!” „Ei bine, poți fi întotdeauna amanta mea”, s-a întors cu toată forța și și-a presat buzele de ale mele, încercând să mă forțeze la un sărut. „Ce naiba se întâmplă aici?!” Vocea tunătoare a Biancăi a răsunat în cameră și următorul lucru pe care l-am știut a fost că am fost împinsă cu forța la pământ. „Stai departe de mine, curvă!” Am aterizat pe fund și mâinile mele, care aproape se vindecaseră, au lovit podeaua când am încercat să mă protejez de cădere. „Ce se întâmplă, Derek?” „Bianca, n-o să crezi ce a încercat să-mi facă această târâtoare. A încercat să mă forțeze să o sărut?” „Ce?” Am înghețat în momentul în care cuvintele au părăsit buzele lui Derek. Abia-mi venea să cred ce aud. „Cum îndrăznești să încerci să-mi seduci iubitul, curvă nenorocită!” Asta a fost însoțit de o palmă fierbinte peste față. Mi-am pus repede mâna pe obrajii arzători, încă încercând să procesez ce mi s-a întâmplat. „Asta primești pentru că ai uitat care-ți e locul! Cine crezi că ești ca să încerci să-mi seduci iubitul, huh?” Am clipit în timp ce lacrimi fierbinți îmi cădeau pe obraji. Am vrut să-mi pledez nevinovăția, dar știu că nu are niciun rost. O cunosc pe Bianca, nu mă va crede niciodată. „Din moment ce vrei să fii o curvă, o să te învăț cum este tratată o curvă. Următorul lucru pe care l-am știut a fost că părul meu de la mijloc a fost apucat strâns și tras. S… să mă facă de râs în public? Asta nu mi se poate întâmpla. „B… Bianca, nu e adevărat, n-aș face niciodată așa ceva-” „Închide-ți gura! Încă mai ai tupeul să pledezi nevinovată după ce ai fost prinsă?” Mă așteptam ca Derek să o oprească pe Bianca, știind că tocmai a mințit despre ceea ce n-am făcut, dar nu a făcut-o niciodată. Am fost trasă de păr și târâtă în sala de festivități a școlii.