SOPHIA Cu ajutorul cameristei, am fost așezată confortabil în sala de mese. Puteam să-i simt mirosul liniștitor și asta mi-a adus un zâmbet pe față. „Bună dimineața, Majestatea Voastră”, am salutat. „Bună dimi-” „Unde e? Vreau să o văd pe vagaboanda aia!” Vocea unei doamne a răsunat în aer, făcând ca zâmbetul meu să dispară ca vântul. „Ce-i cu țipetele astea, Trina?” „Iubire, am auzit că ai adus acasă o femeie care se întâmplă să-ți fie perechea, aseară.” Imediat, mi s-a făcut sângele rece. A spus iubire? „De ce nu iei loc, ca să-ți explic ce se întâmplă.” Am clipit confuză. Trebuie să mă fi înșelat urechile. Mai mult decât oricine, chiar vreau să aud ce are de spus. „Sophia aici, este într-adevăr perechea mea.” „O, Doamne! P…ea?” A întrebat doamna cu o voce tremurândă. „Da, ea. E perechea mea, dar asta nu schimbă nimic.” Mi-am mușcat buza de jos și mi-am pus repede mâinile tremurânde pe rochie, ca nimeni să nu observe. „Înceerci să mă faci să mă simt confortabil cu vorbele tale? Ți-ai găsit perechea, nu înseamnă asta că mă vei arunca deoparte acum?” „Nu voi face niciodată asta. Sunt sigur că poți vedea că e oarbă. Nu te aștepți să fac dintr-o femeie oarbă, a cărei origine nu o cunosc, Luna și regina mea?” Am clătinat din cap, în timp ce lacrimi fierbinți îmi curgeau pe obraji. Tocmai m-am scos din tigaie în foc? Ce naiba se întâmplă? „O, Doamne! Ce ghinion că e oarbă, pe lângă faptul că nu-i cunoaștem originea.” „Cred că înțelegi de ce a trebuit să o salvez de la Haitei Lunii Crimson.” „Desigur, dragul meu. E ca un pisoi sărac și fără adăpost. Dar atunci, ce ai de gând să faci cu legătura de pereche?” „Nu e nimic de care să-ți faci griji. De fapt, am o propunere de făcut care va fi benefică pentru amândouă.” „Chiar?” În acest moment, inima mea părea să se fi făcut bucăți. Nu pot să cred că mi se întâmplă asta. „Da. Din moment ce dorești să rămâi model pentru următorii cinci ani, am decis să o fac purtătoarea noastră de copii.” „Ce? Vrei să fie surogatul tău?” Nu am mai suportat și am început să tușesc tare cu lacrimi în ochi. Tot ce credeam despre noua mea pereche era greșit. Era mai rău decât Derek în toate aspectele. Nu are conștiință sau ceva de genul. Mi-am apucat strâns noul baston, încercând să nu le arăt cât de slabă eram în acest moment. „Asta va fi cel mai bine. Vei deveni Luna, îți vei păstra forma perfectă și, desigur, cu copiii noștri. Ce zici?” Doamna în cauză a tăcut o vreme. Voiam să cred că nicio femeie sănătoasă la cap nu va fi de acord cu asemenea prostii, dar m-am înșelat în momentul în care cuvintele „perfectă” i-au părăsit buzele. Nu am mai suportat și m-am ridicat imediat de pe scaun. „Sophia, unde te duci? N-ai atins mâncarea.” A îndrăznit să întrebe. „Mi-am pierdut apetitul, Majestatea Voastră”, am spus cu inima grea, înainte de a-mi împinge scaunul în spate și, cu bastonul în față, am plecat din sala de mese. „Doamne! Cât de repede e, sigur e oarbă, iubire?” Am auzit-o pe doamnă întrebând. „Desigur că e. S-a adaptat la starea ei, asta e tot. Nelly, te rog să o conduci în camera ei, ca să nu se împiedice.” „Da, Majestatea Voastră”, camerista în cauză s-a repezit lângă mine și mi-a ținut bastonul. Aș fi țipat și i-aș fi spus că nu am nevoie de ajutorul ei, dar era prima oară când eram aici și chiar nu știam drumul. Din acest motiv, ar fi fost o prostie să mă supăr pe ea. Am fost dusă cu succes în camera mea, unde m-am aruncat încet în pat cu inima grea. „Uhm, permiteți-mi să spun asta, domnișoară Sophia. Știu ce dureri aveți, dar ar putea să vă intereseze să știți că doamna Trina este logodnica regelui și se întâmplă să fie singura femeie pe care o iubește. Deși îmi pare rău pentru dumneavoastră, care sunteți perechea reală. Dacă nu ați fi oarbă, poate că lucrurile ar fi stat diferit”, a explicat camerista înainte de a ieși din cameră. Mi-am udat pernele cu lacrimi tăcute. În acest moment, nu-mi permiteam să plâng tare, ca să nu fiu auzită. E prea mult pentru mine. Cum ar trebui să fac față acestei torturi? Ușa camerei mele s-a deschis brusc a doua oară și, fără îndoială, mi-am dat seama că era el. „De ce ai plecat când abia ți-ai atins micul dejun?” Asta m-a făcut să mă ridic din pat. Nu-mi țineam bastonul acum, dar nu-mi păsa. „Spune-mi, ăsta e motivul pentru care m-ai adus aici?” „Nu cred că înțeleg întrebarea ta.” „Desigur că da! Vrei să fiu surogat pentru tine și nu ai discutat niciodată cu mine despre asta? Cum ai putut să-mi faci asta?” „Ascultă, nu contează dacă am discutat cu tine despre asta. Nu am greșit cu ceea ce am spus, totuși. Dacă devii surogatul meu, cu siguranță te voi trata bine și nu va trebui să-ți faci griji pentru nimic.” „Ăsta a fost singurul motiv pentru care m-ai luat de la Haitei Lunii Crimson?” A făcut o pauză și a oftat adânc. „Sophia, înțelegi situația ta mai bine decât mine. Nu pot să-mi las perechea să fie hărțuită de acei copii needucați.” „Asta e tot?” „Desigur. Stai, nu te gândeai că te voi face cu adevărat Luna mea, nu-i așa?” Era o întrebare pe care ar trebui să o pună în acest moment? Doar întrebările lui erau sfâșietoare. „Sophia, hai. Ești oarbă, în primul rând, în al doilea rând, nici măcar nu știu de unde vii. Cum pot să prezint pe cineva ca tine drept Luna și Regina mea? Societatea nu te va accepta și știi foarte bine că nu ai nimic de oferit fiind regina mea.” Vorbele lui dure m-au făcut să cad înapoi pe pat. Atunci, i-am simțit mâinile pe bărbie, ridicându-mi fața spre a lui. „Nu aș nega că ești frumoasă și din acest motiv, sunt dispus să-ți încălzesc patul. Tot ce cer este să-mi dai pui frumoși și sănătoși. Promit că-ți voi oferi tot confortul de care ai nevoie, Sophia. Cuvântul meu e sfânt.” Lacrimi mi-au curs pe obraji la cuvintele lui. „Șterge-ți lacrimile și pregătește-te pentru venirea mea. Începem în seara asta.”