Smucituri. Smuciturile de la corpul meu îmi amețeau mintea. Ce se întâmpla? De îndată ce mi-am forțat ochii să se deschidă, inima aproape că mi-a sărit din piept de groază – Derek se profilează asupra mea pe jumătate dezbrăcat, cu un zâmbet lasciv. Ce-mi făcea?!! Apoi mi-am dat seama unde eram… în patul meu, iar hainele mele erau aproape dispărute. „Ahhhhh!!!” Am scos un țipăt de groază absolută, dar el m-a apucat repede și mi-a acoperit gura cu mâna, ca să nu mai scot vreun sunet. „Um…!!” Am implorat cu ochii, dar fără rezultat. M-a tras aproape de el și a șoptit: „Nu te uita la mine ca o proastă, Rosalie. Adică, știu că ești cam greoaie, dar amândoi știm că mă vrei…” Am dat frenetic din cap, dar asta nu a fost suficient pentru a-l face să se răzgândească. Ochii mi s-au umplut de lacrimi în timp ce se uita lacom la mine. Derek m-a ținut jos cu genunchii, iar mâinile lui au început să atingă fiecare centimetru din corpul meu. Am încercat să țip și m-am străduit din răsputeri să mă lupt cu el, dar a fost inutil. Lacrimi mi-au căzut din ochi în timp ce mă zbăteam. „Uau, Rosalie. Te-ai dezvoltat destul de bine, nu-i așa?” Nimic altceva decât dezgust mă cuprindea. În timp ce gura lui cobora, încercând să-mi captureze sânul aproape gol, am auzit tocurile lui Isis venind pe hol. „Derek?” A strigat ea, și pentru prima dată, nu am fost niciodată atât de fericită să-i aud vocea în viața mea. Derek a renunțat doar suficient timp pentru ca eu să-mi folosesc toată greutatea pentru a mă rostogoli de sub el. Am apucat singura haină pe care am putut să o zăresc pe pat și am alergat spre baie, în timp ce vocea râzândă a lui Derek se auzea din spatele meu. Închizând ușa, am încercat să-mi controlez lacrimile și respirația. Trebuia să mă opresc din hiperventilat, altfel o să-mi fac rău. Am ascultat cum ușa camerei mele s-a deschis, iar Isis a intrat. „Ce durează atât de mult?” A țipat Isis. „Doar mă distrez puțin.” A răspuns Derek. „Unde-s hainele tale, nenorocitule! Derek?!” A spus vocea lui Isis furioasă înainte de a începe să bată în ușa băii. „Cum îndrăznești să-mi seduci fiul, curvă! Nu ești decât o nenorocită de târfă! Nu-mi vine să cred că ți-am tolerat vreodată existența!” Cum putea să creadă că încercam să-l seduc? În interiorul băii, nu am putut opri lacrimile să-mi curgă pe obraji în timp ce mă târam pe mâini și genunchi spre duș. Apa fierbinte care cădea peste corpul meu a fost o eliberare binevenită și m-am asigurat că este suficient de fierbinte pentru a-mi înroși pielea. și eram disperată să îndepărtez senzația lui Derek care îmi atingea pielea. Nu vreau să mai rămână nicio urmă a mâinilor lui Derek pe corpul meu. Am încercat să fiu liniștită în timp ce mă curățam și cât de repede am putut. Te rog, fă-l să plece, m-am gândit. Am nevoie să dispară. Până astăzi, Derek nu fusese capabil să-mi facă nimic agresiv sexual, slavă zeiței lunii. Mama lui îl ținea sub observație atentă. La urma urmei, eram prea valoroasă pentru ea. Eram un bilet de masă care aștepta să fie vândut. Și acum, au găsit cumpărătorul perfect – Alfa ucigaș al Drogomorului. Lacrimile au curs până când nu au mai rămas altele de venit. Afară, cearta lor a continuat. „Glumești?!” Isis și-a ridicat vocea astfel încât să o pot auzi cu apa care curgea în dușul meu. „Nu te mai f*te cu curva asta, Derek. Oaspetele nostru distins este aproape aici și nu-l putem face să aștepte. Sincer, Derek, nu știu de ce ai un asemenea interes pentru chestia asta.” Derek a ripostat: „Mamă, de ce nu mergi să găsești ceva cu care să te distrezi și nu te mai îngrijora de ce naiba fac eu. O să fac ce vreau cu ea.” „Atunci simte-te liber să-i explici lui Beta Talon de ce întârzii!” Evident, Isis știa exact cum să-și manipuleze fiul. De data aceasta Derek nu a mai spus nimic. Cel puțin, nu ceva ce puteam auzi prin ușa băii. Știam că lui Derek nu-i păsa de ceea ce mama lui, sau chiar tatăl meu, aveau de spus. Nu avea respect pentru nimeni! A fost doar șocant pentru mine că nici măcar un monstru ca el nu ar îndrăzni să nu se supună Alfa al Drogomorului. „Grăbește-te.” A batjocorit Isis înainte de a auzi ușa dormitorului închizându-se din nou. Oprind apa fierbinte, l-am auzit pe Derek bătând pe cealaltă parte a ușii. „Ai avut noroc, Rosalie. Dar norocul ăsta se va termina în cele din urmă.” M-am grăbit să-mi trag hainele peste cap, am închis fermoarul la spate și mi-am aranjat părul cât am putut. Respirând adânc, am încercat să-mi liniștesc mâinile tremurânde. Speram că Isis nu plecase departe. Te rog, nu-l lăsa să mă mai atingă. Te rog, zeiță, ajută-mă! Când am deschis, ochii lacomi ai lui Derek mi-au scanat corpul. Acum că știam ce voia de la mine, nu-mi puteam imagina să mai petrec un singur minut cu el singură! Înainte să pot trece pe lângă el, Derek m-a apucat de maxilar și m-a tras la câțiva centimetri de buzele lui. Am scâncit la gândul a ceea ce gândea. „Când Alfa al Drogomorului va termina cu tine, ești a mea. Te voi face să mă implori să te las să ai eliberarea ta, mică… soră.” Eram atât de dezgustată încât nu am putut spune un cuvânt. „Uită-te la tine, Rosalie!” A spus el în timp ce mâna lui m-a tras în baie de gât și m-a forțat să mă uit la reflecția mea în oglindă. Abia atunci am putut recunoaște rochia albă frumoasă pe care o purtam. Designul fără bretele îmi dezvăluia umerii mătăsoși, pe care se afla părul meu roșiatic-brun. Corsetul elegant brodat îmi măgulea silueta mică. Diamantele înfrumusețate străluceau sub lumina slabă a camerei, iar fusta aerisită din șifon plutea grațios acoperindu-mi picioarele subțiri. Îmi plăcea totul la această rochie. Cum să nu-mi placă? Era un cadou de la mama mea dragă – singurul lucru care-mi rămăsese de la ea. Mama a pregătit această rochie prețioasă pentru ceremonia mea de maturizare, pentru momentul în care mi-aș întâlni perechea. Când tatăl meu a încercat să o vândă acum câțiva ani, l-am implorat și l-am rugat să mă lase să o păstrez. Știam că îl voi înfuria, dar trebuia să o fac. Am reușit să o păstrez, dar nu fără cea mai violentă bătaie din viața mea. Mamă, mi-e dor de tine mai mult decât orice… Ca fiică a unui Alfa, ar fi trebuit să fiu respectată, iubită și prețuită. Aș fi fost răsfățată și tratată ca o prințesă și, într-o zi, când aș fi fost de vârstă, mi-aș întâlni perechea în această rochie, iar el m-ar vedea ca pe cea mai frumoasă fată din lumea lui. Poate că perechea mea ar fi un alt Alfa care m-ar declara Luna lui. Asta ar fi ceva ce orice tată și mamă ar fi mândri să anunțe – mica lor prințesă devenind regina care a fost menită să fie dintotdeauna. Dar iată-mă – cea mai de jos dintre cei de jos, nici măcar demnă de a fi îngrijită. În reflexie, puteam vedea semnele roșii din jurul gâtului meu. Pielea mea era vânătă și cicatrizată din cauza anilor de abuz. Ochii mei albaștri cristalin erau ușor roșii din cauza tuturor plânsurilor. Arătam ca mine…. și totuși nu arătam. Vedeam doar o fată jalnică în oglindă. De ce trebuia să mi se întâmple asta mie? Ce am făcut ca să merit să fiu tratată așa?! În sfârșit, am putut îmbrăca această rochie superbă. Dar nu era pentru a-mi întâlni perechea. Era pentru a-mi saluta noul stăpân – un străin nemilos și un bărbat periculos.