"Baba, bugün üniversitenin ilk günü. Hep en iyilerden birine girmemi görmek istedin, değil mi? Cennette mutlu musun? Beni izliyorsun, değil mi?" Athena, babasının fotoğraf çerçevesine gülümsedi, gözleri yaşlarla doluydu. Fotoğrafı çantasına geri koyarken arkasını döndü ve dudaklarını ince bir çizgi haline getiren Jake'e hafifçe gülümsedi. "Oraya böyle ağlayarak mı gitmeyi planlıyorsun? O üniversite zayıflar için değil, Athena. İlk günden kıçının tekmeleneceğini söyleme sakın," Jake yanaklarını sıktı ve Athena gözlerindeki nemi silmeden önce homurdandı. "En son kontrol ettiğimde, antrenmanda sürekli senin kıçını tekmeliyordum. Bir betayı alt edebilirim ve bir Alfa bir serseriyle uğraşmak istemez. Sorun çözüldü," Athena omuz silkti. "Gitmeye hazır mısın?" diye sordu Jake ve Athena başını salladı. Yarım saat sonra Jake arabayı üniversitenin önünde park etti ve Athena dışarı çıktı, herkesin dikkatini iki nedenden dolayı çekti. Birincisi, bir serseriydi ve ikincisi, güzel bir serseriydi. Athena'nın beyaz porselen bir teni yoktu, ama yine de açık bir teni vardı. Zayıf değildi ama şişman da değildi. Kıvrımları mükemmeldi, biraz göbek yağı vardı, bu da onu daha az güzel yapmıyordu. En dikkat çekici özelliği uyluklarının altına kadar uzanan uzun kahverengi saçlarıydı ve onları sergilemekten asla vazgeçmedi. "Sanırım serserilerin ayrı park yeri de var. Derste bizi nasıl ayırt edeceklerini merak ediyorum," diye iç geçirdi Jake ve Athena, karmaşık bir ifadeyle 'serseri park yeri' yazan tabelaya baktı. Profesör bazı ayrımcılıklara maruz kalacaklarını söylemişti. Umarım sadece farklı şeyler kullanmakla kalır, başka bir şey olmaz. Athena, Jake'e başını sallamadan önce düşündü. "Seni sınıfına kadar götürmemi ister misin? Hala biraz zaman var," dedi Jake. "Bu kadarını halledebilirim," dedi Athena. Eğer böyle korkaklık yapacaksa, bu yerde dört yılı nasıl geçirecek? "Öğle yemeğinde buluşalım," dedi Jake ve o da binanın içine doğru yürümeye başlamadan önce başını salladı. "Merhaba, biyoteknoloji bölümünün nerede olduğunu öğrenebilir miyim?" Athena, onu yukarıdan aşağıya süzen bir adama sormak için durdu. "Birinci sınıf mı?" diye sordu, sanki kötü bir çocuk gibi bir şeyler çiğniyordu. "İkinci kat, Batı kanadı. Konferans salonunun önünde," dedi ve Athena başını salladı. "Ben Andrew. Üçüncü sınıf biyoteknoloji, kıdemlinim," adam elini uzattı. Ondan olumsuz bir enerji sezmeyen Athena, başını sallamadan elini sıkıca sıktı. "Athena," dedi başını sallayarak, adamın belirttiği yöne doğru yürümeden önce. Köşeyi dönerken, üç kahve tutan bir kıza çarpmak üzereydi ki biri onu kenara çekti ve onu kurtaran kişinin gözlerine bakmasını sağladı. "Ne oluy -" Athena, davranması gerektiğini hatırlayarak duraksadı. "Sakin ol," dedi çocuk ona gülümseyerek ve kaşlarını çattı. "Üzgünüm," dedi kız aceleyle ayrılmadan önce ve Athena kurtarıcısına geri dönmeden önce iç geçirdi. "Teşekkürler ve özür dilerim. Bakmıyordum," Athena bir adım geri attı. "Sorun değil. Seni buralarda görmedim," dedi çocuk onunla birlikte yürüyerek. "Ne kadar unutkanım. Kendimi tanıtmama izin ver. Ben Fabian, Kara Yara sürüsünün gelecekteki betasiyim," dedi çocuk ve Athena duraksadı. Bu ona, Jake ve kendisinin yakında onlara rapor vermesi gerektiğini hatırlattı. Alfadan geçici bir izin aldıktan sonra sınırlarda kalıyorlardı. Şimdi bir üniversiteye kabul edildiklerine ve dört yıl kalacaklarına göre, daha uzun süreli yeni bir izne ihtiyaçları olacak. "Tanıştığıma memnun oldum, Beta Fabian. Ben Athena Matthews, sürünün eteklerinde yaşayan serseri. Duymuş olmalısın," Athena dikkatle tepkisini ölçerek ona baktı. "Athena Matthews, reddedilmiş Gama," dedi Fabian ve Athena zihninde homurdanarak yumruklarını sıktı. Yani bu herkesin önünde yeni kimliğiydi. "O bendim," Athena gülümsedi ve Fabian iç geçirdi. "Ben- saygısızca davranmak istemedim -" "Sorun değil. Alıştım. Şimdi müsaadenizle," Athena homurdanarak arkasını döndü ve birine çarptı. "Aman Tanrım, insanlara ne oluyor -" Athena etrafındaki güçlü aurayı hissettiğinde duraksadı. Durun. Sakın yine bir alfaya çarpmış olmasın. Bu ikinci kez olacak. Bu okulda kaç tane Alfa var? "İnsanlara çarpmaktan daha iyi yapacak bir şeyin yok mu? Bu ikinci kez oluyor. Dikkat çekmenin yolu bu mu, serseri?" Athena tanıdık sese kaşlarını çatmadan önce yukarı baktı, bakışları sesin sahibiyle buluştu. En azından bir alfa değildi. "Öncelikle, benim adım Athena ve aynısını senin için de söyleyebilirim. Kıyafetlerin işini yapamadığı için dikkat çekmeye mi çalışıyorsun? Bir çocuğa çarpmaya mı çalışıyordun? Planlarını bozdum mu?" Athena, kızı yukarıdan aşağıya süzerken şaşkınlığını taklit ederek sordu. "Ne dedin sen?" Savannah öfkelendi ve Athena daha da geniş gülümsedi. "Doğru mu tahmin ettim? Aman Tanrım, çok üzgünüm," Athena tiz bir ses taklit etti. "Nasıl cüret edersin! Yerini unuttun mu, pis serseri? Benim kim olduğumu biliyor musun?" Savannah hırladı ve Athena gülümsemeden önce doğrudan gözlerinin içine baktı. "Kesinlikle ay tanrıçası değil," Athena homurdanarak ellerini göğsünde kavuşturdu. "Biliyor musun? Senin gibi iğrenç bir varlıkla kavga ederek ruh halimi bozmayacağım. Senin kadar alçalmayacağım," dedi Savannah ve Athena'nın yanından geçmek üzereyken Athena bacağını uzattı ve Savannah'nın dizlerinin üzerine düşmesine neden oldu. "Ah, bacağım kramp giriyor. Neden böyle yaparsın? Bana zarar vermek için bu kadar alçalır mısın?" Athena numara yaptı ve Savannah hayatında ilk kez öfkelendi. "Simon! Bu serserinin beni böyle aşağılamasına izin mi vereceksin?" Savannah hayal kırıklığı içinde bağırdı ve Fabian gülümsemesini zar zor kontrol ederek dudaklarını ince bir çizgi halinde sıktı. "Yeter Savannah. Kendinle dalga geçme," Alfa Simon Athena'nın yanından geçti ve gözleri kısaca onunkiyle buluştuğunda kalbinin bir an durduğunu hissetti. Tam Athena'nın yanında duran Alfa Simon gözlerinin içine baktı, gözleri neredeyse kararıyordu. "Başlangıç ​​olarak, ona değil, bana çarptın. Ve seni temin ederim ki, senin gibi bir serserinin dikkatini çekmeye çalışmıyordum. Nasıl özür dileyeceksin?" diye sordu Alfa Simon ve Jake izni almaya giden kişi olduğu için onu ilk kez gören Athena kafası karışmış bir şekilde ona baktı. "Athena, o Alfa -" "Müdahale etmeni istedim mi?" Simon'ın sözleri Fabian'ı yarıda kesti. "Üzgünüm?" Athena sözlerini test etti. Söylediklerini ve yaptıklarını geri alamaz, bu yüzden bulabildiği tek mantıklı yol buydu. "Eğer özür her şeyi halledebilseydi, bu dünyada neden polis ve yetkililer olurdu," Simon başını eğdi ve Athena'nın çenesini çelik bir kavrayışla tuttu. Simon'ın sadece çenesini sıkarak ve ona bakarak onun önünde eğileceğini düşünmesi yanlıştı. Her küçük şeyden korkan ve ağlayan Athena, eşinin, sürü bağının ve en önemlisi güveninin kaybı için yas tuttuğu gün öldü. Athena şimdi kendi savaşlarını nasıl vereceğini ve dünyaya reddedilmiş bir Gama veya bir serseriden daha fazlası olduğunu nasıl göstereceğini biliyor. Ve daha da önemlisi, eskisinin aksine, kaybedecek veya korkacak hiçbir şeyi yoktu. Öğrencilerin sınıflarına gitmeleri için ilk zilin çalındığını duyan Simon elini geri çekti ve Athena'nın sendelemesine neden oldu, Fabian onu dengelemek için geri tuttu. "Teşekkürler," Athena gülümsedi ve ardından aynı yoğunlukla Simon'a baktı. "Bir serseri için kesinlikle cesursun. Ne kadar süre böyle kalacağını merak ediyorum," Simon uğursuzca gülümsedi, Athena'yı şaşırttı ve ardından ona homurdanan Savannah ile birlikte oradan ayrıldı. "Vay canına, derdi ne? Bütün insanlar arasında, ay tanrıçasının beni bu pislik Alfa'ya mı denk getirmesi gerekiyordu?" Athena dudaklarını ince bir çizgi halinde sıktı ve Fabian öksürdü. "İlk gününe geç kalma," diye hatırlattı Fabian ve o da kaşlarını kaldırarak çantasını aldı ve sınıfa doğru koştu. Ayrılan kızın arkasından bakan Fabian, karışık duygularla iç geçirdi. Fabian, diğer serseri Jake'in kalmaları için izin istemeye geldiğinde Athena'nın fotoğrafını gördüğünden beri onunla tanışmayı planlamıştı. Onunla tanışmak için doğru zamanı bulmayı düşünüyordu. Görünüşü ilgisini çekmişti ve onun hakkında biraz daha keşfetmek istiyordu. Son serseri saldırısında eşi öldükten sonra, o zamandan beri yalnız hissediyordu. Bu, bir kızın sadece s*ks için değil, ilk kez bakışlarını yakalamıştı. Onun hakkında neredeyse her şeyi biliyor. Alfa eşi tarafından reddedildi ve sürü bağını da aldı, sürülerinin Gama savaşçısının kızıydı ve beta arkadaşı Jake ile ormanlarda dolaşıyordu. Onunla burada böyle karşılaşacağını bilmiyordu. Onun hakkında, o saf gülümsemeyi ve içten karakterini korumak istemenizi sağlayan bir şey var. Derin bir nefes alarak, Athena'nın ayrıldığı yöne doğru yürüdü ve kendi sınıfına gitmek için sola döndü. Sadece Simon'ın kötü tarafına geçmemesini umabilir, aksi takdirde ona yardım etmek için pek bir şey yapamaz. Bu ona, ikilinin yakında izin istemeye geleceğini hatırlatıyor, değil mi? Görünüşe göre bu, onunla daha fazla zaman geçirmenin bir yolu olacak.