Sabrina'nın arkasında duran adam, Sebastian'dan başkası değildi. Adam, hafif bir gülümsemeyle Sabrina'ya baktı. Yumuşak ve sıcak sesi şehvetli ve büyüleyiciydi. "Anne dinlenip iyileşmeli. Çözüm için bana gelemeyeceğin bir şey mi var? Neden anneyi rahatsız ediyorsun?" Sabrina sersemlemiş ve suskun kalmıştı. Adam, itiraz edemeden kollarını ona doladı ve onu dışarı çıkardı. "Oğlum, Sabrina ile evliliğinizi düzgünce konuşun. Sabrina'ya iyi davranmalısın," diye bağırdı Grace arkalarından. "Merak etme, anne," diye yanıtladı adam, koğuşun kapısını kapatırken. Sabrina, Sebastian tarafından sürüklendi ve uzun bir yol yürüdü. Koridorun sonuna vardıklarında, yüzündeki sıcak ifade buz gibi bir soğukluğa dönüşmüştü. Adam, Sabrina'nın boğazını acımasızca sıktı ve onu duvara yasladı. Bakışları soğuk bir kılıç kadar keskin görünüyordu. "Kadın mahkum! Sabrımı sürekli test ettin ve şimdi annemin karşısına çıkmaya cüret ettin─ çok cüretsizsin! Anneme bir şey olursa, sana ölümden beter şeyler yaşatırım!" Sabrina'nın yüzü boğulmaktan kızarmıştı. Çabalayarak, "Ben... bilmiyordum... Grace teyzenin... senin... annen olduğunu," dedi. Sonunda Sebastian'ın neden kendisinden iğrendiğini, ancak yine de kendisiyle evlilik cüzdanı almaya neden ısrar ettiğini anlamıştı. Daha önce hapishanede Grace, hapisten çıktıktan sonra gelecekte onu gelin olarak istediğini belirtmişti. Sabrina o zaman Grace'in onunla şaka yaptığını düşünmüştü. Görünüşe göre Grace ciddiydi. Adam onu daha sıkı boğdu. "Sence sana inanır mıyım? Sürekli naz yaptın, bu fiyatını artırmak için değil miydi? Her zaman Ford ailesiyle evlenip soylu bir hanımefendi olmak istemedin mi?" Kendini savunmak istemiyordu, bu yüzden sadece gözlerini kapadı. Bıraksın onu boğarak öldürsün. Bu şekilde, karnındaki bebekle sonsuza kadar birlikte olabilir ve hatta annesiyle yeniden bir araya gelebilirdi. Ne kadar güzel olurdu? Gözlerinin köşelerinden yaşlar süzüldü. Ancak adam elini gevşetti. Kendine gelmişti. Ses tonu hala buz gibi ve buyurgan bir tondaydı. "Annemin sadece iki aylık ömrü kaldı. Onun dileğini yerine getirmeliyim ve seninle evlenmeliyim, ama sana dokunmayacağım! İki ay sonra senden boşanacağım. O zaman geldiğinde, önemli bir komisyon alacaksın. Seni uyarıyorum, kirli oyunlar oynama, yoksa hayatını cehenneme çeviririm!" 'Grace teyzenin sadece iki aylık ömrü mü kalmış?' Sabrina kalbinde donuk bir acı hissetti. Birkaç derin nefes aldı. Bir süre sonra sakince sordu, "Benimle sahte bir evlilik anlaşması yapmak istiyorsun?" "Başka ne var? Yoksa benim gerçek eşim mi olmak istiyorsun?" Adam, onu yukarıdan aşağıya iğrenen bir bakışla süzdü. Sabrina anında odadaki ölü adamın bıraktığı aşk ısırıklarıyla kaplı vücudunu gördüğü günü hatırladı. Elbette, onun kirli olduğu için ondan nefret edecekti. Sabrina dudaklarını ısırdı ve, "Anlaşmayı kabul edebilirim, ama bir isteğim var," dedi. "Söyle!" "Büyük bir şehirde benim için bir hesap ayarla─ herhangi bir şehir olur." Eğer gelecekte çocuğunu memleketine geri getirirse, oradaki insanlar babasız çocuğa tepeden bakacaklardı. Çocuğunun gelecekte ayrımcılığa maruz kalmasını istemiyordu. Çocuğunu evden çok uzağa götürmek istiyordu. Sebastian ona şüpheyle baktı. "Sadece bu mu?" Güçlü bir kararlılıkla tekrar, "Şimdi nakit olarak 30.000 dolar istiyorum, harçlığım olarak," dedi. 30.000 dolar, hastanede bir hamilelik kontrolü, hamileliği sırasındaki masraflar ve rahmetli annesine saygılarını sunmak için memleketine dönüş masrafları için yeterliydi. Sebastian alay etti. Elbette, bu kadın hala kemiklerine kadar açgözlü bir insandı. Ona zaten bir boşanma tazminatı olacağını söylemişti, ama yine de tek seferde 30.000 dolar harçlık istedi. Eğer bugün onu 30.000 dolarla tatmin ederse, yarın 50.000 dolar mı isteyecekti? Eğer bir gün onun dileğini yerine getirmezse, ortadan kaybolup şantaj yaparak fiyatları artırabilirdi, değil mi? Dipsiz bir kuyu doldurmak gibi olurdu. Ne iğrençlik! Sebastian'ın yoluna çıktığı için geçmiş yıllarda kaç kişi ortadan kaldırılmıştı? Sabrina gibi bir kişiyi daha ortadan kaldırmaktan çekinmezdi. Ancak annesi daha fazla bekleyemezdi. Sebastian telefonunu çıkardı ve bir arama yaptı. Beş dakika sonra, asistanı─ Kingston Yates─ elinde bir zarfla geldi. Sebastian zarftan 5.000 dolar çıkardı, Sabrina'ya uzattı ve sonra küçümseyerek, "Sana 30.000 dolar verebilirim, ama taksitler halinde ödenmesi gerekiyor. Annemin önünde iyi davranırsan, harçlığın geri kalanını sürekli olarak vereceğim," dedi. 5.000 dolar mı? Hamilelik kontrolü yaptırması, kalacak yeni bir yer kiralaması, görüşmelere gitmesi ve iş araması gerekiyordu. 5.000 dolar nasıl yeterli olabilirdi? "10... 10.000! Bundan daha az olamaz." "2.000!" Adamın sesi o kadar soğuktu ki, insanın kemiklerine kadar işlerdi. "5.000, sadece 5.000 istiyorum." Sabrina hızla pazarlık yaptı. "1.000!" Sabrina ağlamamak için dudaklarını olanca gücüyle ısırdı. Eğer daha fazla pazarlık yaparsa, adamın daha da azaltacağını fark etti. En azından 1.000 dolarla hamilelik kontrolü yaptırabilirdi. "1.000." Sabrina boğazını temizledi ve parayı almak için uzandı. Ancak para Sebastian tarafından yere atıldı. Adam küçümseyerek, "Rolünü doğru oynadığın sürece, iki aylık evlilik sözleşmesini hazırlayıp sana göndereceğim. Sözleşme yerine getirildikten sonra, komisyonun tamamı ödenecek. Harçlığa gelince, sadece iyi davranırsan alırsın," dedi. Sabrina sadece yerdeki parayı toplamaya odaklanmıştı, bu yüzden Sebastian'ın ne dediğini duymadı. 1.000 dolar onun için o kadar önemliydi ki, onurunu bir kenara bırakabilirdi. En azından Lynn ailesinden yardım kabul etmekten daha iyiydi. "Ne dedin?" Sabrina tüm parayı topladıktan sonra döndü ve Sebastian'a sordu. Ne kaltak! Sebastian ona yandan bir bakış attı. "Benimle içeri gel! Rolünü doğru oynamayı unutma! Eğer yanlış şeyler söylersen..." "Yanlış şeyler söylemeyeceğim," dedi Sabrina sessizce. Sebastian'la işbirliği yapmak istediği için değil, Grace için gerçekten üzülüyordu. Hapishanede, anne ve kız gibiydiler. Şimdi, Grace'in hayatı yakında sona erecekti. Sebastian onunla bir anlaşma yapmasa bile üzerine düşeni yapacaktı. İkisi birlikte odaya girdiler ve Sabrina yüzünde kocaman bir gülümsemeyle, "Grace teyze, Sebastian ve ben az önce evlilik cüzdanı almayı konuşuyorduk, sana eşlik etmediğim için beni suçlamazsın, değil mi?" dedi. "Aptal kız, umuyordum ki yakında düğününüz olur, o zaman kalbim rahat eder." Grace Sabrina'nın elini tuttu ve onu kendine yaklaştırdı, sonra fısıldadı, "Sabrina, oğlumdan memnun musun?" Sabrina utangaç bir şekilde gülümsedi ve "Çok memnunum," dedi. "Şimdi Sebastian'la gidip cüzdanı alın, tamam mı? Yakında bana anne dediğini duymak istiyorum." Sabrina nazikçe Grace'in elini avuçladı. "Senin isteğin üzerine, Grace teyze." O öğleden sonra, Sabrina ve Sebastian belediyeye gittiler. Birlikte bir resim çektiler, birlikte parmak izlerini bastılar ve yeminlerini ettiler. Ancak, evlilik cüzdanları damgalanıp tamamlanana kadar bile, Sabrina hala bunun gerçek olduğuna inanamıyordu. Evlenmişti.