Amelia "Bana bir oğul ver," diye hırladı Lachlan, kalçaları daha sert bir şekilde iterek, sertliğini içime daha derine itti. Vücudum yükselip yükselip sonunda doruğa ulaşırken hem ıstırap hem de zevkle haykırdım. "Aman Allah'ım," diye inledim, tırnaklarım tüm gücümle ona yapışırken sırtına gömüldü. Boğuk bir hıçkırıkla boşaldım ve Lachlan bir an sonra geldi, gelirken günlük mantrasını kulağıma tıslayarak söyledi. "Bana bir oğul ver." Bu sözleri son üç yıldır hayatımın her günü duymuştum ve artık bıkmıştım. Her seferinde kendime daha güçlü olacağıma ve bu sözlerin beni etkilemeyeceğine yemin ettim, ama her seferinde başarısız oldum. Tıpkı şimdi olduğu gibi, sevdiğim adamın; umutsuzca aşık olduğum adamın; kocamın, bulaşıcıymışım gibi vücudumdan çekilerek, bana asidik bir bakış fırlatıp odasına doğru ayaklarını yere vura vura gittiğini hissederken kalbimde bir çatlak daha hissedebiliyordum. Kocam ve ben, üç yıl önceki evliliğimizden beri seks dışında aynı yatağı paylaşmamıştık. Aslında, onun için yürüyen üreme organlarından biraz daha fazlasıydım. Ondan istediği ve her zaman isteyeceği tek şey, devasa Mallory imparatorluğunun varisiydi, ondan sonra kullanılmış bir mendil kadar etkili bir şekilde atılacaktım. Hayatımda ilk kez olmamakla birlikte, yüzümü yastığıma gömdüm ve ağladım, orgazmımın zevki geldiği kadar çabuk yok oldu. Kapının açıldığını duymadım, ama kocamın varlığını odada hissettim. Islak gözlerle ona bakmak için başımı yataktan kaldırdım. Üzerinde sadece beline bağlanmış bir havlu vardı. Kocam Lachlan Mallory, büyüleyici bir adamdı. Onun benimle evlenme teklif ettiğindeki sevincimi hala hatırlıyorum. Dünyanın en şanslı kızı gibi hissediyordum ve o zamanlar tüm arkadaşlarım beni kıskanıyordu. Kocam bir seksenin üzerindeydi ve koyu kahverengi saçları vardı ki, şu anda yatak aktivitelerimizden dolayı seksi bir şekilde dağılmıştı. Yoğun koyu kahverengi gözleri ve üzerinde ince şekilli koyu kaşları, yüksek elmacık kemikleri, dolgun pembe bir ağzı ve keskin bir çene hattı vardı. Geniş omuzları, kaslı vücudu ve görünür karın kaslarıyla vücudu da bir sanat eseriydi. Bu ağzımın sulanmasına yetiyordu, ama onunla dalga geçmek için kullanacağını bildiğimden ona ağzım açık bakma dürtüsüne direndim. "N-ne yapıyorsun burada?" diye sordum küçük ve çekingen bir sesle. Üvey annem ve şimdi de kocam tarafından yıllarca istismar edildikten sonra, kendimi zayıf ve son derece savunmasız hissediyordum. Lachlan bana elini sürmeyecek kadar ileri gitmeyecek olsa da, benden nefret ettiğini biliyordum ve bu bana her baktığında ve benimle konuştuğunda açıktı. Alaycı bir şekilde güldü, "Burası benim evim. İstediğim her yerde olma hakkım var, değil mi?" "Elbette var," dedim aceleyle, "Başka bir şey ima etmek istemedim, yani ben-" "Kes sesini!" diye tersledi, "Mızmız, acınası sesini duymaktan bıktım." Utanç içinde başımı eğdim. "Giyin, ailem seni ve beni yemeğe davet etti." Lachlan konuşurken asla "biz" kelimesini kullanmamaya özen gösteriyordu. Biz diye bir şey olmadığını çok açık bir şekilde belirtmek istiyordu. Midem rahatsız edici bir şekilde kasıldı. Ailesiyle akşam yemeklerinden nefret ediyordum çünkü annesi üvey annemin karbon kopyasıydı. "A-atlamak zorundayım," diye kekeledim, "Biraz serttin ve gerçekten ağrım var." Bana sinirle sırıttı, "Yatakta sana yaptıklarımın hepsini sevmediğini iddia etme. Sonuçta, asla orgazm olmamayı başaramıyorsun." Yüzüme doğru bir sıcaklık yükseldi, çünkü yalan söylemiyordu. Ne kadar acımasız olursa olsun, beni aşağılamak için ne kadar aşağılayıcı kelimeler kullanmaya çalışırsa çalışsın, yine de kocamla seks yapmaktan zevk alıyordum ve her seferinde geliyordum, "Ş-şu anda s-söylediğim şey b-bu değil-" "Kahrolası kekemeliğin beni sinirlendiriyor. O kadar acınasısın ki, bana bile bakıp konuşamıyorsun." Alayla söyledi, "Ben nasıl bu kadar işe yaramaz bir kadınla evlendim." Yeni bir gözyaşı seti gözlerimi doldurdu ve bunu görünce sadece gözlerini devirdi, "Tek bildiğin şey ağlamak. Her kadının zahmetsizce yapabileceği en temel şeyi bile yapamıyorsun. Senden istediğim tek şey bir oğul, ama sanırım senin gibi değersiz bir çöpten çok şey bekliyorum." "Bu kadar acımasız olma. Bunu hak etmek için hiçbir şey yapmadım. Bunların hiçbirini!" diye bağırdım, "Tek yaptığım şey kötü bir durumdan en iyisini yapmaya çalışmak. Elimden gelenin en iyisini yapıyorum." "En iyin yeterince iyi değil," eliyle havayı yardı, "Seninle konuşmaktan bıktım. Sana bakmaktan bile bıktım. Giyin ve on beş dakika içinde fuayede hazır ve bekliyor ol. Beni beklersen, oraya yürüyerek gideceksin. Beni sınama, Amelia." Bu tükürürcesine söylediği sözlerle, odadan çıktı ve beni her zamanki gibi titrek ve sefil bir halde bıraktı. Mide bulantısı hissederek, titrek bacaklarımın üzerinde kalktım ve banyoya koştum, daha önce yediğim tüm yiyecekler geri gelip boğazımdan dışarı çıkmadan tuvalete yetişmeyi başardım. Kendimi çok hasta ve berbat hissediyordum, ama Lachlan'ı ona itaatsizlik ederek sınayamayacağımı biliyordum. Bu bir evlilik değil, bir hapishaneydi. Üvey annemin mahkumu olmaktan kocamın mahkumu olmaya geçmiştim. Banyodan sürünerek çıktım, şifonyerimin gizli bölmesini açtım ve bir kağıt parçası çıkardım. Özgürlüğümün anahtarı olan bir kağıt parçası.