İris: "Lilian, yeter artık." dedim, inatçı olmaya çalışan kızıma çıkışarak. Buraya geldiğimizden beri geliştirdiği bir alışkanlık gibiydi. Yarım saattir gömleğini giydirmeme izin vermiyor ve o zamandan beri benden kaçmaya çalışıyordu. İtiraf etmekten nefret ediyordum ama babası kadar inatçıydı. Ama onu suçlayamazdım, nedenini bilmemesine veya anlamamasına rağmen geçmek zorunda kaldığı değişiklik bu davranışa yol açıyordu ve hoşuma gitmese de ona çok sert davranmamam gerektiğini biliyordum. Hatta içinde bulunduğu evreden çıkması için onu bir şekilde desteklemem gerektiğini biliyordum. "Ama, anne, bu gömleği sevmiyorum." dedi, dudaklarını bükerek. İç çektim ve gömleği yere bıraktım, sonra ellerini avuçlarımın içine alıp onu göğsüme çektim. Bu, huysuzlandığında her zaman yaptığım bir şeydi. Onu anlamaya çalışmak çoğu zaman işe yarıyordu, ancak bazen bunu başaramasam bile. Elimden gelenin en iyisini yapmaya devam ettim. "Bu gömleği de sevmedin, çıkardığım diğer yirmi gömleği de sevmedin." dedim, onunla alay ederek. Kıkırdadı ve bana başını salladıktan sonra elini ağzına götürdü. Hayatımda olduğu için minnettardım, eski eşimle yaşadığım tüm zorluklara değen bir nimetti. En azından küçük prensesimin, ikimizin sürekli kavga ettiği zehirli bir yerde olmadığını ve yaşadığı hayatta bir nebze mutlu olduğunu biliyordum. "Seni rahatsız eden bir şey var mı, küçük prensesim?" "Okula gitmek istemiyorum." dedi ve gülümsedim. Anaokulundaki ilk günüydü ve dün geceden beri bana zor anlar yaşatıyordu. En azından şimdi nedenini anlıyorum. Çocukların ebeveynleriyle birlikte olduğu bir yere gitmek istememesi, bir şekilde alıştığım bir şeydi ve hayatındaki anne ve baba figürleri rolünü yerine getirmek için yeterince çaba göstermediğimi bilmek bazen canımı acıtsa da, onu suçlayamazdım. Bir zamanlar onun yerindeydim ve her iki ebeveynim olmasına rağmen, benimle nadiren bir arada görülürlerdi, hatta okulda veya herhangi bir etkinlikte benimle nadiren görülürlerdi. "Bana neden okula gitmek istemediğini anlatır mısın? Uyum sağlamaktan mı korkuyorsun?" diye sordum, ona olabildiğince nazik davranmaya çalışarak. Ama kreşteki üçüncü gününde de aynı tavrı sergiledi ve ne olduğunu sorduğumda, çoğu çocuğun ebeveynleriyle birlikte olduğunu ve sadece benimle geldiğini fark ettiğinde farklı hissettiğini öğretmeni bana açıklamıştı. Onu babasından ayırmak zorunda kalmam içimi acıtmıştı, ama o günden sonra işlerin aynı olmayacağını biliyordum. "Neden diğer çocukların babası var da benim yok?" diye sordu, göğsümün ağrımasına neden olarak. Dört yaşındaki bir çocuğa babasının bana en başından beri bir şans vermeye tenezzül etmediğini nasıl açıklayabilirdim? Ona bir kız çocuğunun alabileceği her türlü sevgiyi vermeye çalıştım ama ben babası değildim ve ne kadar çok çabalarsam çabalayayım asla olamayacağımı biliyordum. Ailem, özellikle babam, yaşanan her şeyde yanımda duracak kadar destekleyiciydi, bu beni üzüyordu ama annem duruma o kadar destekleyici değildi. Hatta annem sabırlı olmamı istiyordu. Bir yuvanın bu kadar kolay yıkılmak için inşa edilmediğini iddia ediyordu. Kadın, en başından beri bir yuva inşa etme fırsatımız olmadığını anlamıyordu. Dean'in sevgilisi vardı ve onu tüm kalbimle sevsem de, asla yeterli olamadım. "Senin bir baban var, canım ve bir gün, çok yakında, ikinizin tekrar bir araya gelmesini sağlayacağım. Şimdilik, sadece biraz sabırlı olman gerekiyor." dedim, yanağını okşarken sesim yumuşayarak. Aramızda ne yaşanırsa yaşansın, onu babasından nefret ettirmeye asla çalışmadım. Onun gözünde, tanışmak istediği kahramandı. Şu anda bunun nasıl mümkün olacağını bilmiyordum. Doğduğundan beri ikimiz de Orlando'da yaşıyorduk ve ailem ara sıra ziyaret ederdi ama şimdi, ayrıldığımdan beri neredeyse beş yıl geçtiğini düşünürsek, geri dönme zamanının geldiğine inanıyordum. İlgilenmem gereken işlerim vardı ve babam günden güne hastalandığı için, onlarla ilgilenmeye başlamam gerektiğini biliyordum. Başlangıçta geri dönmemin nedenlerinden biri de buydu. Sahip olduğum tek sorun, Dean'in ana ortak olduğunu bilmekti. Onu bir toplantıda veya davette görme düşüncesi bile beni korkutuyordu ama onunla yüzleşme zamanının geldiğini biliyordum. Hayatım boyunca ondan kaçamazdım, değil mi? Lilian gözlerini benimkilerden ayırmadı, birkaç saniye yüz ifademi inceledi, sonra başını salladı. Bana ne zaman zorluk çıkardığını ve ne zaman çıkarmadığını çoğu zaman biliyordu ve çıkardığını biliyordu. Birkaç saniye gömleklerine baktıktan sonra giymesini istediğim pembe olanı çekti. Neyse ki üzerinde beyaz bir fanila vardı, aksi takdirde hastalanmasından endişelenirdim. Özellikle de Kasım ayında olduğumuzu düşünürsek. "Montunu seçmek ister misin? Yoksa anneye yine zorluk mu çıkaracaksın?" diye sordum, kızımla alay ederek, kıkırdadı, açıkça yaptığı şeyden memnundu. Çoğu zaman başının belaya girmediğini biliyordu. Gerçekte, onu cezalandırmayı nadiren düşünürdüm. Kafamda, o benim küçük prensesimdi ve onu şımartmak için buradaydım. İstediğim son şey, benden korkması veya benden uzaklaşmak istemesiydi. Hatta ona genç yaşta gelip her şeyi anlatmasını öğretmiştim. Yanında olurdum, onu desteklerdim, kötü bir şey yaptığını bilsem bile bazen onu azarlamam gerekse bile. Ama istediğim son şey, onunla annem arasında benimle aynı ilişkinin olmasıydı. Neredeyse hiç var olmayan bir ilişkiydi ve Dean ile hiçbir zaman yürümememizin nedenlerinden birinin de bu olduğunu biliyordum. Adam, ailemin saygı duymadığını gördüğü için bana saygı duymuyordu. Adam beni zayıf ve istenmeyen biri olarak görüyordu ve evliliğimiz başlangıçta ayarlanmış olsa da, ikimiz birkaç şeyi yoluna koyabilirdik, buna inanıyordum. Ama annemle benim aramdaki bir konuşmayı duyduğunda işler bir şekilde ters tepti ve içimde bir yerde, asla bir olamayacağımızı biliyordum. O gece uçurum oluşmuştu ve bunun nedeni o tartışmaydı. Bu, onu başka bir yerde huzur bulmaya gönderen bir tartışmaydı ve bunu asla unutamam. Şahsen asla istemeyeceğim bir şeydi; ancak, o dinlememeyi seçti ve o da bana baskı yapmayı seçti. Her iki taraf da beni kötü bir şekilde yıktı, ama yine de, bunun bir nedeni olabileceğini biliyordum ve bunun iyi bir neden olmasını umuyordum. "Beyaz olanı istiyorum, lütfen. Üzerinde sarı gülen yüz olanı." dedi ve gülümsedim ve başımı salladım. Elini avucumun içine aldım ve avucunu nazikçe öptüm. "Hemen, küçük prensesim..."