Dean: "Dalmış gibisin, aşkım," dedi karım Mariana, düşünce zincirimi kırarak. Üzerimdeki iş yükü dayanılmazdı ve bunu bilmesine rağmen, pek umursamıyor gibiydi. Hatta, tek umursadığı şey ne kazandığı ve ne fayda sağlayacağıydı, bu da bencilce ve sinir bozucu bulduğum bir şeydi, ama şimdi bunun hakkında tartışmanın zamanı değildi. Ona omzumun üzerinden baktım, cevap vermek istemeyerek. İlgilenmem gereken işlerim vardı ve en son ihtiyacım olan şey onunla tartışmaktı. Ve konuşmamızın en başından beri bir tartışmaya dönüşeceğini bilmem, evliliğimizin son birkaç yıldır nasıl gittiği hakkında çok şey söylüyordu. Evliliğimizin üzerinden beş yıl geçti ve bu evlilikte, ikimizin birbirimize uygun olmadığına inanmaya başladım. Benim için mükemmel olduğunu bildiğim birinden vazgeçtiğim için kendime duyduğum öfkeyi inkar edemezdim; ancak, bunu itiraf da edemezdim. Uyarılmama ve devam etmeme seçeneği verilmesine rağmen seçimimi yaptım, beni sadece kullanabileceği bir banka hesabı olarak gören bir kadınla birlikte olmak için tüm olasılıklara karşı savaşan ben oldum. Uzun süredir evli olmamıza ve evlenmeden önce birlikte olmamıza rağmen, bir aile kurmaya zahmet etmememiz çok şey ifade ediyordu. Bir keresinde bundan bahsetmişti, herkes ona sırtını döndüğünde veya ona uymadığını gösterdiğinde benimle bir eş olarak kendini güvenceye almak istiyordu. Ancak, itiraf etmeliyim ki, bu duruma içerleyen ve onunla istemeyen bendim. "Dean, aylardır kendinde değilsin ve bu gerçekten kontrolden çıkıyor," dedi Mariana, düşünce zincirimi kırarak. Derin bir nefes aldım, öfkemi kontrol ederek ona dönmeden önce. Şimdi onu üzmenin bir anlamı yoktu, geri dönmek istediğim kadın, çiçeğim, ortalıkta yoktu. Onu bulmak için yıllarca savaştım, ama aptal değildim, şehirde değildi ve bulunmak istemiyordu; aksi takdirde bir izini bulurdum. Babası ve ben hala birlikte çalışıyorduk ve kızının kalbini kırdığım için bana kırgın ve kızgın olduğunu bilmeme rağmen, adam aramızda profesyonel bir mesafe tutmayı seçti. Adam ve ben eski konuları gündeme getirmedik, ne de bana bir kez bile öfkelenmedi; ancak, kızının adını söylememe izin vermedi. Bunun için onu suçlayamazdım. Kadın benim için savaştı, bunu inkar edemezdim. Ona içerleyen ve onu dışarı atan ben oldum. Hiçbir suçu yoktu. "Çok uğraşmam gereken şey var, Mariana," dedim, yanaklarını avuçlarımın içine alarak, parmağımı nazikçe üzerlerinde gezdirerek. Sonunda bir sorun çıkaracağını ve hatta bu sorunla şirkete gelebileceğini biliyordum ve bu istemediğim bir şeydi. Bugün onu binada görmek istemiyordum, sonunda kötü davranacağımı biliyordum ve bu istemediğim bir şeydi. "İş stresinin zaman zaman beni etkilediğini biliyorsun ve şu anda uğraşmam gereken şeylerin sayısı göz önüne alındığında, gerçekten bir molaya ihtiyacım var. Lütfen cevaplamak istemediğim çok fazla soru sorma. Yardım etmek istediğini biliyorum ama, Mariana, aşkım, bunları kendi başıma çözebilmeliyim." "Seni desteklemek için buradayım, aşkım, ama bana açılmazsan ve bunu yapmama izin vermezsen..." "Mariana, ikimiz de ikimizin kendi dünyaları olduğunun farkındayız. Ve ben şahsen iş dünyamı paylaşmaktan hoşlanmıyorum, ne de onu evimle karıştırmaktan hoşlanıyorum," dedim, onu durdurarak. Başlangıçta sekreterim olması, boşandıktan bir ay sonra onunla evlendiğimde birçok söylentinin yayılmasına neden olmuştu. Bu, ona saygı duymadığı için kovulan çalışanlar ve Iris'in babasının ortağım olmasından dolayı kaybetmekten korktukları için hisselerini geri çeken yatırımcılar söz konusu olduğunda bana çok pahalıya mal oldu. Neyse ki, adam ortaklığa devam ederek işimi benim için mahvetmeyecek kadar nazikti ve bahsetmemesine rağmen, babasıyla konuşmuş olabilecek kişinin Iris olduğunu biliyordum. Çoğu olmasa da bazıları, boşanmamızın arkasındaki nedenin o olduğunu söyledi. Iris onlara asla cevap vermedi ve bu bir sürpriz oldu. Kadın sadece bunun karşılıklı bir boşanma anlaşması olduğunu iddia etti ve durum böyle olmamasına rağmen, adımı lekelememeyi seçti. Mariana'nın bunu yapmayacağını biliyordum. Mariana beni, itibarımı ve ailemi mahvetmek için elinden geleni yapardı. Ama Iris bana, her şeyine mal olsa bile bana zarar vermeyeceğini kanıtladı ve boşanmamızın ona çok pahalıya mal olduğunu biliyordum. Hatta, başlangıçta bana çektirdiği acıya mal oldu. Kendimden nefret ettiğim bir şeydi, ama asla değiştirmeye çalışmadım. "Başlangıçta sekreterin olduğunu unutmuş gibisin. İşlerinin nasıl gittiğini bilen biri varsa, Dean, o da benim," dedi, kollarını göğsünde kavuşturarak. Gözlerimi devirdim ve onun tavrını görmezden gelerek banyoya doğru yürüdüm. En son ihtiyacım olan şey şimdi onunla tartışmaktı. İkimizin çocuk sahibi olması hakkında bana soru sormaya başlaması yeterince kötüydü. Başlangıçta bunu isteyen bendim. İkimizin bir aile kurmasını ve bir varisimizin olmasını istiyordum. Ama birbirimize ne kadar yakınlaşırsak, bir aile kurma fikrine o kadar içerliyorum. Ve bunun arkasındaki nedeni anlayamıyordum. Belki de ona olan ilgim sadece yasak olmasından kaynaklanıyordu. Ama bunu gerçeğe dönüştürdüğümüzde, işler çığırından çıktı. İkimiz de aramızdaki kaçamağı kaybettik ve bu kolayca itiraf edebileceğim bir şey değildi. "Bu geçmişte kaldı, Mariana. İkimizin de bildiği bir şey," dedim, ona bakmaya zahmet etmeden. Arkamdan bana başını salladığını anlayabiliyordum, ama bu umrumda değildi. İlgilenmem gereken işlerim vardı ve bunu biliyordum; bu nedenle, bu evlilik draması ilgilenmek istediğim bir şey değildi. Telefonum çaldığında kaşlarımı çattım ve sekreterimin araması karşısında kaşlarımı kaldırdım. Kadın evdeyken beni aramaya asla cesaret edemezdi. Bunun nedeni, Mariana'nın onu aramaktan korkutmasıydı. Kadının aldığı tehditler, bana bakmayı bırakın, benimle konuşmayı bile düşünmesini engelledi. Hatta, kadın benimle kesinlikle işle ilgili davranışlar dışında konuşmaya cesaret edemezdi ve bunun için Mariana'yı suçlayamazdım. Kadın, Iris'e yaşattığı aynı geçmişi tekrarlayacağından korkuyordu ve bunu çok iyi biliyordum. Bunun için onu affetmeyi seçtim ve bu yüzden aramayı cevaplamak için yatak odasından çıktım. "Söyle, Sienna?" diye sordum, kadını selamlamaya zahmet etmeden. Zaten onu hiç selamlamazdım, bu yüzden cevabıma şaşırmadı. "Patron, adamlar onu buldu," dedi ve kafam karışıklık içinde kaşlarımı çattım. Sonraki sözleri beni hazırlıksız yakaladı, kalbimi mideme düşürdü, ardından nefesimin boğazıma takıldığını hissettim. "Eski sevgilinizi, Bayan Iris'i buldular..."