Jonah'nın Emma'ya gösterdiği şefkate baktım ve kanımın damarlarımda buz kestiğini hissettim. Gümüşi-gri saçlarına ay ışığı vuruyordu, gözlerindeki nazik ışığı yansıtıyordu, tıpkı yavrularını koruyan bir kurt gibiydi. Ancak, o ışık asla benim için parlamadı. Geçmişi düşündüğümde, Emma sürünün en altındaydı. Ne ailesi, ne statüsü, hatta kendine ait bir toprak parçası bile yoktu. Sadece yalnız bir kurt gibi kabilenin etrafında dolanır, başkaları için kirli ve yorucu işler yaparak zar zor hayatta kalırdı. Tesadüfen, Jonah onu bir av sırasında bulmuştu. O gün, Emma bir grup vahşi kurt tarafından kuşatılmıştı ve Jonah, gökten inmiş bir kurt kralı gibi onu kurtarmıştı. O zamandan beri, Jonah onunla giderek daha fazla ilgilenmeye başladı, hatta kader ortağı olan benden bile daha fazla. Sık sık arkamdan ona gizlice av ve hayvan derileri gönderiyor, hatta ona avcılık becerilerini öğretiyordu. Ona her sorduğumda, Emma'ya acıdığını ve ona yardım etmek istediğini söylüyordu. Ama şimdi, muhtemelen uzun zamandır Emma'ya aşık olmuş ve bana bahaneler uyduruyordu gibi görünüyordu. Ertesi gün, kabilede yıllık av festivali vardı. Bu, kurt adamlar için en önemli festivallerden biriydi. Genç kurt adamlar, güçlerini ve becerilerini göstermek için gün boyunca birlikte avlanacak ve gece büyük bir dans düzenleyerek, hasadı ve zaferi kutlamak için ateşin etrafında toplanacaklardı. Geçmişte, Jonah bu zamanlarda beni de yanına alırdı. Bana avladığı en büyük avı gösterir ve ardından dans sırasında herkese aşkımızı ilan ederdi. Ama bu yıl, Jonah Emma için beni bir kenara itti. Onun için artık üzülmek istemedim, bu yüzden dansa yalnız gittim. Dansta, ateş yanıyordu ve ateşin ışığı kurt adamların yüzlerine yansıyor, gözlerindeki vahşeti ve heyecanı yansıtıyordu. Hava barbekü kokusu ve kurt adamların kendine özgü balık kokusuyla doluydu ve kulaklarıma alçak kurt ulumaları ve kahkahalar geliyordu. Ancak, dansa varır varmaz, diğer kurt adamların fısıltılarını duydum. "Hey, duydunuz mu? Jonah aslında ailesi ve statüsü olmayan Emma'yı da yanında getirmiş!" "Evet, az önce Jonah'nın ona, gün içinde avladığı geyiklerle yapılmış zarif bir çift geyik boynuzu taç verdiğini gördüm. Çok güzeller!" "Jonah'nın daha önce kararlaştırdığı partnerinden bile onun için vazgeçtiğini duydum. Ne kadar sevgi dolu bir çift!" Geyikler burada çok nadirdir ve sadece en güçlü kurt adamlar onları avlayabilir. Jonah bu sefer belli ki çok çaba sarf etmişti. Onun Emma'yı memnun etmek için bu kadar çok çaba sarf edeceğini asla tahmin edemezdim. Ve bir zamanlar ona, antlaşma yaparken güzel bir geyik boynuzu taç takmayı umduğumu söylemiştim. Ama ya zamanı olmadığını ya da geyiklerin çok zor bulunduğunu söylüyor ve her türlü bahaneyi üretiyordu. O sırada, Emma aniden yüzünde bir zafer gülümsemesiyle önüme geldi. Elinde yabani çiçeklerden yapılmış bir çelenk tutuyordu ve bana uzattı. "Harper, Jonah ağabey bunu sana vermemi istedi." "Sana, bir yıl boyunca onunla bağ kurmayı beklemek istemesen de, onun kalbinde hala özelsin dedi." Çok gülünç, neden onu bir yıl beklemeliyim ki! Neden başka bir dişi kurt adamla önce bağ kurmasına razı olacağımı ve bağ çözüldükten bir yıl sonra hala onunla birlikte olacağımı düşünüyor! Ucuz çelenge nefretle baktım. Jonah, değerli geyik boynuzu tacını Emma'ya verdi, ama beni kurtulmak için bir demet değersiz yabani çiçek kullandı. Beni bu kadar ucuz mu sandı? Ona soğuk bir bakış attım ve yanından geçip gittim. Emma'nın yüzü anında utandı, dudaklarını ısırdı ve kırgın bir şekilde Jonah'ya baktı. Bunu gören Jonah'nın yüzü aniden kuduz gibi oldu ve göz bebekleri öfkeli bir kurt gibi ince bir çizgiye dönüştü. "Harper, bunun anlamı ne? Bana verdiğim hediyeleri mi küçümsüyorsun?" "Geçmişte seni çok mu şımarttım, şimdi mi kibirleniyorsun?" Bunu söyledikten sonra, Emma'yı diğer tarafa çekti ve ikisi ateşin etrafında konuştular ve güldüler. Sırtlarına baktım ve kafam karıştı. Tam o sırada, bir hizmetçi aniden yanıma geldi, saygıyla başını eğdi ve boynunu itaatini göstermek için açtı. "Luna Harper, bu Lord William'ın size vermemi istediği şey." Bunu söyledikten sonra, iki eliyle zarif bir kutu uzattı. Açtım ve üzerinde parıldayan mavi bir kristal ve altında adımla oyulmuş zarif bir fildişi taç gördüm. Bu taca baktığımda, hemen şaşırdım ve mutlu oldum. Fildişi ve mavi kristal, sürünün en nadide hazineleridir. Onlardan birini almak büyük bir onurdur. Tacı dikkatlice kaldırdım ve çadırıma geri götürdüm. O gece tacı yastığımın yanına koydum ve ona baktığımda içim ısındı. Göz açıp kapayıncaya kadar, düğün töreni günü geldi. Sabah erkenden kalktım ve kendimi dikkatlice giydirdim, William'ın bana verdiği taçla süsledim. Bu taç, şimdiye kadar aldığım en değerli hediyeydi ve onu bu en önemli günde takmam gerekiyordu. Çadırdan dışarı çıktığımda, Jonah'nın bana daha önce verdiği pelerini tutan diğer iki kurt adamla kapıda beklediğini gördüm. Bu muhteşem kıyafetler içinde giyinmiş beni gördüğünde, yüzü aniden öfkelendi ve göz bebeklerinde tehlikeli bir ışık parladı. "Harper, bugün neden bu kadar gösterişli giyindin?" "Bugün Emma ile benim düğün törenimiz, neden dikkatleri üzerine çekmeye çalışıyorsun? Emma'nın yerine benimle mi tören yapmak istiyorsun? Sana imkansız diyorum! Sadece bir yıl sonra olabilir!" "Sana bu süslü şeyleri çıkarıp pelerini giymeni tavsiye ederim, yoksa başkaları ne düşünür?" Onun küçümseyici bakışlarına baktım ve sadece komik buldum: "Jonah, bu kadar kendini beğenmiş misin? Ben sana bugün seninle evleneceğimi ne zaman söyledim ki?" Jonah sözlerimi küçümsedi ve keskin köpek dişlerini gösterdi. "İnat etme, Harper. Bunca yıldır bana aşıksın?" "Şimdi öfkeyle konuşuyorsun ama sonra rezil olmamaya dikkat et." Ses biter bitmez, uzaktan alçak bir kurt uluması geldi, ardından at nalları ve kurtların koşuşturması duyuldu. William'ın önderliğinde, büyük bir insan ve at grubu heybetli bir şekilde geldi. Kalın hayvan derisiyle kaplı, devasa bir kara kurtun sırtında atlıydı ve altın gözleri güneşte çılgınca parlıyordu. Beni gördükten sonra, yüksek sesle ve coşkuyla söyledi. "Luna'm, uzun zamandır bekliyorum!"