Judy'nin Bakış Açısı "Bay Landry," dedi resepsiyonist, hızla ayağa kalkarak. Aniden karmakarışık görünüyordu ve memnuniyetle sırıtmak istedim ama kendimi tuttum. "Sana bir soru sordum, Laura," dedi, gözlerini ona kısarak. "Konukları geri göndermeye seni ne yetkilendiriyor? Protokolü biliyorsun. Ofisimi arayacaksın ve onları görüp görmeyeceğime ben karar vereceğim. Sen değil." Yutkundu ve sanki ona fiziksel olarak zarar veriyormuş gibi yere baktı. "Benimle gel." Bana konuştuğunu anlamam bir saniye sürdü ama resepsiyonistin bana dik dik baktığını ve Gavin'in geri çekildiğini görünce neredeyse tökezleyerek ona yetiştim. Lüks bir bekleme salonundan geçerek cam bir asansöre ulaştık. Yüksek teknolojiye sahip ve dokunmatik ekranı vardı. Bir tuş takımı açtı ve kat numarasını tuşlamadan önce bir dizi rakam girdi. Bana o kadar yakındı ki asansör geniş olmasına rağmen neredeyse daracık hissettiriyordu. Naneli inanılmaz kokusunu, tıraş losyonuyla karışımını alabildim ve kalbim tekledi. Ancak bana bakmaya zahmet etmedi ve bu planın işe yarayacağından şüphelenmeye başladım. Belki de beni düşündüğüm kadar beğenmiyordu. Bu paltomun altında sadece iç çamaşırı olduğunu bilmek beni garip hissettirdi. Asansör durdu ve kapılar açıldı. Mermer zeminli ve granit duvarlı son derece geniş bir alandı. "Ofisiniz tam olarak nerede?" diye sordum, muhteşem alana bakarak. Bana baktı; yüzü umursamazlığını koruyordu. "Burası benim ofisim." Sözleri üzerine gözlerim büyüdü. Köşeyi dönene kadar yürümeye devam etti ve elbette, masası insan şehrine bakan büyük pencerelerin tam önünde duruyordu. Muhteşemdi ve midem gerginlikle kasıldı. Masa sandalyesine oturmaya zahmet etmedi. Bunun yerine, masasına yaslanarak ve kollarını göğsünde kavuşturarak bana döndü. Boğazımdaki yumruğu yutkundum, onu seyrederken. Beyaz bir gömlek giymişti, kolları yarıya kadar sıvanmıştı ve inanılmaz kaslarını sergiliyordu ve koyu renk pantolonu belini mükemmel bir şekilde sarıyordu, inanılmaz formunu ortaya çıkarıyordu. Kurtum memnuniyetle mırıldandı ve kendimi amaçladığımdan çok daha uzun süre ona bakarken buldum. Boğazını temizledi, bakışlarım yukarı doğru fırlayıp onunkiyle buluşunca neredeyse yerimden zıpladım. Sanki "Seni yakaladım" der gibi bana sırıtıyordu. Yüzüm hissettiğim utançtan yanıyordu. "Peki, buraya ne için geldin?" diye sordu, aramızdaki gerilimi bozarak. Ah. Doğru. Burada olma nedenim. "Bir sorunum var ve yardımına ihtiyacım var," dedim aceleyle. Sağ kaşını kaldırdı. "Ne tür bir sorun?" Devam etmeden önce boğazımı temizledim. "Babam geçen gece tutuklandı," diye patlattım. "İşletmesi iflas etti ve çok para borcu var. Yaklaşık 5 milyon dolar." Bana bakarken sessizdi; devam etmemi beklediğini fark ettim. Muhtemelen yardımına nasıl ihtiyacım olduğunu bilmek istiyordu. "Umarım ona yardım edebilir ve babamın hapisten çıkabilmesi için borcunu ödeyebilirsin?" diye sordum, dudağımı ısırarak. Bir an daha sessiz kaldı, isteğimi işleyerek ellerini yüzüne sürdü. "Ve ailene yardım etmemin karşılığında ne alacağım?" diye sordu. Boğazımdaki yumruğu yutkundum. Güven: Güvene ihtiyacım vardı. Başımı dik tuttum ve doğrudan gözlerinin içine baktım. Bir Alfa'nın doğrudan gözlerinin içine bakmak bir meydan okuma olarak bilinirdi, bir Lycan'ın gözlerinin içine bakmak daha da kötüydü. Ama Gavin düşündüğüm kadar sinirli değildi, bunun yerine, meraklı görünüyordu. "Pekala," diye başladım, ona doğru yaklaşırken sesimi alçalttım. "Geçen gün partide, açıkça bir bağımız vardı..." Bu kelimeleri söylerken yanaklarımın ısındığını hissettim. "Ve belki de düşündüm..." Derin bir nefes aldım ve paltomu çözdüm, iç çamaşırımdan bir kısmını gösterdim ama tamamını değil. En azından henüz değil. Gözleri vücudumu süzerken karardı ve onun incelemesi altında neredeyse eriyecektim. Aniden bir güven dalgası hissettim ve elimi uzatarak koluna dokundum. "Karşılığında sana bazı iyilikler yapabileceğimi düşündüm," dedim şehvetli bir sesle. "Ben bir üniversite öğrencisiyim ve çok temizim. Daha önce hiç seks yapmadım ama doğum kontrol hapı kullanıyorum, bu yüzden hiçbir şey için endişelenmene gerek yok." Duruşunu düzelterek ve aramızdaki küçük boşluğu kapatarak soluk alıp vermesi ağırlaştı. Onun yakınlığı sarhoş ediciydi ve kalbim göğsüme karşı yarışmaya başladı. Kokusu beni sardı ve en son ne zaman bu kadar kendimden geçmiş hissettiğimi hatırlayamadım. Elini kaldırdı ve parmaklarının yanağımdan aşağı kaydığını hissettim, tüm vücuduma bir sıcaklık dalgası gönderiyordu. O kadar yakındık ki, sıcaktan bayılacağımı düşündüm. Gözleri VIP süitteki gece gibi karanlıktı. Zorlukla yutkundu ve Adem elmasının hafifçe hareket ettiğini izledim. Gözlerimi kapattım, beni öpmeye hazırlanıyordum. Nefesini dudaklarımda hissedebiliyordum ve tam ona doğru eğilerek kucaklaşmasına hazırlanırken, hiç gelmedi. Bunun yerine, paltomu düzelttiğini, vücudumu örttüğünü hissettim. Gözlerim açıldı ve sert ifadesine baktım. "Bir kadınla seks yapmak için para ödemem gerektiğini gerçekten düşünüyor musun?" diye sordu, sessizliği bozarak. "Bana birçok seçeneğim olduğunu kendin söyledin." Yanaklarım hemen kızardı. "Sadece düşündüm—" "Bana yardımım için vücudunu kullanabileceğini düşündün," dedi, sözümü keserek. "Hala gençsin, Bayan Montague. Gelecekte bu tür kısayollara başvurduğuna pişman olacaksın." Adımı nereden biliyordu? Ona söylememiştim. Beni araştırmış mıydı? Düşüncesiyle kalbim tekledi ama sözleri yavaş yavaş beni eziyordu. Beni istemiyordu. Yüzümün ne kadar sıcak olduğunu görünce bakışlarımı yere indirdim. Ne kadar utandığımı görebileceğini biliyordum. Bir sonraki konuştuğunda, sesini yumuşattı ve şefkatle konuştu. "Bak, bir kızım var," dedi bana. "Ona asla vücudunu bir işlem olarak kullanmayı öğretmem. Onun ve geleceği için daha fazlasını istiyorum ve ondan daha iyisini bekliyorum." Elini uzattı ve parmak uçlarıyla boynumun ensesini okşadı; gözlerinin içine bakarken nefesim kesildi. "Senden daha iyisini bekliyordum," diye ekledi; kalbim mideme düştü ve hayal kırıklığı beni tüketti. Haklıydı. Bundan daha iyiydim. Başımı salladım ve konuşmak için ağzımı açtım ama arkamdan ayak sesleri duydum. Yakınlarda duran birkaç güvenlik görevlisi görmek için döndüm ve kocaman gözlerle Gavin'e bakmak için döndüm. "Korkarım vaktim doldu ve sabrım taştı," dedi Gavin, güvenlik görevlilerine bakmadan önce bana kısaca bakarak. "Bayan Montague'yi binadan çıkarın, lütfen." "Emredersiniz efendim," dediler ikisi de. İkimin yanında durdular ve şokla Gavin'e baktım. Güvenlik görevlileri benimle gelmemi söylerken kavga etmedim veya tartışmadım. "Vaktiniz için teşekkür ederim," demeyi başardım, sonra döndüm ve ofisten ayrıldım. Utançtan ağlamak istedim ama daha da önemlisi yeni bir işe ihtiyacım olduğunu biliyordum. …. "Birlikte çalışacağımız için çok heyecanlıyım," dedi Nan geniş bir gülümsemeyle. "Ve o üniforma içinde harika görünüyorsun." Üniformama baktım. Bu şeyin içinde saçma sapan hissettim; çok fazla dekolte gösteren kısa bir etek ve bir crop top. Sergileniyormuşum gibi hissettim. Özellikle bu yerin neredeyse bir kulübe dönüştüğü geceleri. Bu adamlar zengin ve cömertçe bahşiş verirlerdi. Para için mücadele ederken kaçıramayacağım bir fırsattı. "Arkadaşlar bunun için var," dedi, koluma dokunarak. Arkama baktı ve içini çekti. "Görünüşe göre bir grup adam geliyor. İyi şanslar," dedi. İç çektim ve müşterileri karşılamak için döndüm ama sonra aralarında kimin olduğunu görünce donakaldım. Ethan.