"Gidelim." Zachary zihninde Serenity'yi paramparça etmesine rağmen, bu konuda hiçbir şey söylemeye veya yapmaya niyetli değildi. Serenity kağıt üzerinde karısıydı, ancak onlar yabancılardan farksızdı. Şoför, bir şey söylemekten çok korkarak arabayı çalıştırdı. Serenity, neredeyse adamının arabasına çarptığından habersizdi. E-bisikletiyle hızla uzaklaştı ve kısa sürede dükkana vardı. Jasmine, Serenity'den her zaman daha erken gelirdi, çünkü eskisi yakında yaşıyordu. "Seren." Jasmine dükkanı kurduktan sonra kahvaltı sipariş etti. En yakın arkadaşı sahneye girdiğinde kahvaltısının tadını çıkarıyordu. Jasmine gülümseyerek sordu: "Yedin mi?" "Evet." "Oh." Jasmine günün en önemli öğününü bitirmeye devam etti. "Sana biraz tatlı getirdim. Çok lezzetli. Bir dene," dedi Jasmine, para kasasının yanına çantasını koyarken en iyi arkadaşına. Serenity bisiklet anahtarlarını para kasasının yanına koydu ve tatlıyı içeren çantayı çekmeden önce oturdu. "Tatlılarla yanlış yapamazsın. İşe gelirken bir Rolls-Royce gördüm, Jasmine." Jasmine cevapladı: "Anlıyorum. Wiltspoon'da bir Rolls-Royce görmek garip değil, ama yaygın bir manzara da değil. Arabada kimin olduğunu gördün mü? Tıpkı kitaplardaki gibi mi, ateşli ve bekar bir CEO?" Serenity tek kelime etmeden Jasmine'e baktı. Jasmine kıkırdadı. "Kitaplardaki gibi. Neden genç, ateşli ve zengin CEO'lar bizden kaçıyor?" "Hikayeler piyasaya hitap etmek için uydurulmuş. Ortalama bir ücretli çalışanın hayatını anlatan bir kitabı kim okur? Başroldeki adam, CEO olmasa bile toplumun elit kesiminden olmak zorunda." Jasmine başka bir kahkaha patlaması yaşadı. "Bu bana şunu hatırlattı. Bu gece müsait misin, Seren?" "Biliyorsun ki ya evdeyim ya da dükkandayım, değil mi? Ne oldu?" Serenity için hayat basitti, sadece dükkanı yönetmek ve kız kardeşinin oğluna bakmakla sınırlıydı. "Bu gece bir akşam yemeği partisi var. Yüksek sosyetenin bir araya geldiği bir etkinlik. Bir davetiye aldım. Gelip onların dünyasına bir göz atmak ister misin?" Serenity teklifi reddetti. "Onlarla aynı çevrede değilim. İlgilenmiyorum." Oldukça fazla kazanmasına rağmen, üst tabaka onun erişiminin ötesindeydi. Topluluğa girmeye niyeti yoktu, ne de buna imkanı vardı. Açık konuşmak gerekirse, Serenity'nin sosyal statüsünde biri böyle seçkin bir akşam yemeği partisine katılırsa garson sanılabilirdi. "Ben de gitmek istemiyorum, ama annem teyzemden bir davetiye için yalvardı. Yanımda birini getirebilirim, bu yüzden seni getirmeyi düşündüm. Seren, ah Seren. Lütfen benimle gel ve nasıl bir şey olduğunu gör. Dur, hayır. Benim dayanağım olmak için oraya ihtiyacım var. Annemin bana dırdır etmesini istemiyorum." Sox'lar zengindi ve Wiltspoon yerlisiydi. Birkaç mülke ve yarım blok mağazaya sahiplerdi ve kira yoluyla on milyonlarca para kazanıyorlardı. Ancak, zenginlik sosyal statüyü satın alamazdı. Bayan Sox, kızının evlenmesi daha yüksek bir sosyal sınıfa bilet olabileceği için kızının güzel yüzüyle gurur duyuyordu. Jasmine'in teyzesi zengin ve güçlü bir aileye gelin gitmişti. Birkaç zorlu on yıl geçmişti, ancak sonunda teyze için işler yoluna girmişti ve şimdi üst sınıfla omuz omuza veriyordu. Teyze, Jasmine'e düşkündü ve yeğeninin zengin ve etkili bir bekarı yakalamak için gerekenlere sahip olduğuna inanıyordu. Jasmine'in annesi sorduğunda, teyze Jasmine için bunu gerçekleştirmekten mutluluk duydu. "Bayan Sox evlenmen için tekrar baskı yapıyor mu?" "Bütün anneler aynıdır. Kızları on sekizine bastığında onları dışarı atıp başka bir adamın sorunu yapmak için sabırsızlanıyorlar. Kendi paramı kazanabilirim ve mali açıdan bağımsız olabilirim. İyi bir hayat yaşamak için bir adama ihtiyacım yok. "Bence kendi sosyal sınıfının dışından evlenmemelisin. Ben yukarı doğru evlenmek istemiyorum. Teyzem çevreyle iyi geçiniyor olsa da, oraya ulaşması onlarca yıl sürdü. Kocasıyla ilk evlendiğinde birçok zorlukla karşılaştı. O zamanlar bizi ziyaret ettiğinde anneme ağlardı. Nasıl bir şey olduğunu biliyor." Jasmine özgürlükten yanaydı ve üst tabakanın yazılı olmayan kurallarına bağlı kalmak istemiyordu. "Hadi Seren. Sadece bu gece. Birlikte olacağız. En iyi %1'lik kesimin nasıl yaşadığını göreceğiz. Teyzem bu gece birçok genç bekarın katılacağını söyledi. Hepsi Wiltspoon'un en iyileri ve en zenginleri. Bir adam yakalamak için orada olmasak bile ortamı kontrol edebiliriz. Bir akşam yemeği partisi, bu yüzden çok güzel yemekler olacak." Serenity yemeğe hayır diyen biri değildi. Jasmine de öyleydi. Bu ortak ilgi, ikiliyi bir araya getirdi. Serenity'nin en iyi arkadaşının isteğine boyun eğmesi bir saatlik bir ikna süreci aldı. Etkinliğe katılmak için dükkanı erken kapattılar. Serenity, Liberty'yi aradı ve Sonny'yi sordu. Doktor görmüştü ve ateşi sadece hafif bir nezleydi. Bu, Serenity'nin içini rahatlattı. Sonra Liberty'ye Jasmine ile bir akşam yemeği partisine katılacağını söyledi. "Deneyim için bile olsa güzel. Tabii ki, o çevreden bazı arkadaşlar edinebilirsin." Liberty, Serenity'nin partiye katılmasından yanaydı. Başka hiçbir nedenden değil, sadece dünyanın diğer tarafına tanık olmak için. Dükkan, sadece bu akşamki partiye katılmak için öğle yemeğinden hemen sonra kapatıldı. Jasmine, en iyi arkadaşını süslü bir elbise giydirmek ve makyaj yapmak için eve sürükledi. Sox'lar Serenity'ye bayıldığı için, Jasmine'in Serenity'yi akşam yemeği partisine getirmesiyle ilgili bir sorunları yoktu. Serenity zaten evliydi, bu yüzden Serenity'nin Jasmine'in önüne geçeceği endişesi yoktu. Akşam altıdan hemen sonra, Jasmine'in teyzesi tarafından ayarlanan bir sedan Sox'ların evinin yoluna girdi. "İyi eğlenceler." Kızları kapıda uğurlayan Bayan Sox, Serenity'ye şöyle dedi: "Jasmine'i gözümün önünde tutmama yardım et, Seren. Yüzünü yiyeceklere sokmasına izin verme. Genç bekarlarla sosyalleşmesini sağla." Kızına dedi ki, "Jasmine, teyzen senin için çok şey yaptı. Onu hayal kırıklığına uğratma." Serenity gülümseyerek cevapladı: "Merak etmeyin Bayan Sox. Jasmine'i gözümün önünde tutmanıza yardım edeceğim, böylece büfeye doğru kaybolmaz." Büfede birlikte takılacaklardı. "Senin etrafta olmanla rahatladım." Bayan Sox, kız mantıklı ve bağımsız olduğu için Serenity'ye düşkündü. Eğer oğlu Serenity'den çok daha genç olmasaydı, Bayan Sox onları eşleştirmeye çalışırdı. Serenity'nin kapılması üzücüydü. Sox ailesinde birçok genç vardı. Serenity, isterse onlardan herhangi birini seçebilirdi. Olan olmuştu. Bayan Sox'un pişmanlığı hiçbir şeyi değiştiremeyeceği için bunu konuşmanın bir anlamı yoktu. Bayan Sox'un onları acele etmeye teşvik etmesiyle, göz alıcı makyajı, beyaz elbisesi ve mücevherleriyle süslenmiş Jasmine, en iyi arkadaşını teyze tarafından ayarlanan sedana sürükledi. Serenity'nin evli olduğunu ve bir artı bir olarak hareket ettiğini gören teyze, giyinmeye zahmet etmedi. Her zamanki kıyafetlerini giydi ve doğal makyaj yaptı. Yine de, sade kıyafetine rağmen doğal güzelliği parlıyordu.