Ekim ayında Wiltspoon'un sıcak havası öldürücüydü. Yine de sabahları ve akşamları sonbahar meltemiyle hafifliyordu. Serenity Hunt, sabah erkenden kalkıp kız kardeşinin üç kişilik ailesi için kahvaltı hazırladı. Ardından doğum belgesini kaptı ve sessizlik içinde gizlice çıktı. "Bundan sonra her şeyi yarı yarıya ödeyeceğiz, ve her şeyden bahsediyorum - yaşam masrafları, ipotek ve araba kredileri! Kız kardeşin bizimle kaldığına göre masrafları bölüşmeli. Elbette ayda iki bin dolar ödüyor ama bu çok da yeterli değil. Temelde bizden geçiniyor." Serenity, eniştesinin bu yorumunu çiftin dün geceki tartışması sırasında duymuştu. Kız kardeşinin evinden taşınması gerekiyordu. Ancak kız kardeşinin içini rahatlatmanın tek bir yolu vardı, o da evlenmekti. Serenity daha önce hiç erkek arkadaşı olmamasına rağmen kısa sürede evlenmek istediği için Büyükanne May'in teklifini kabul etmeye karar verdi. Serenity tesadüfen yaşlı kadını kurtarmış ve Büyükanne May'in yerleşmekte zorlanan torunu Zachary York'u evlendirmeye çalıştığını öğrenmişti. Yirmi dakika sonra Serenity, Belediye Binası'ndaki mola yerine gitmek için yola çıktı. "Serenity." Arabadan indiği anda tanıdık bir ses dikkatini çekti. Bu Büyükanne May'di. "Büyükanne May." Serenity aceleyle yanına giderken, Büyükanne May'in yanında duran uzun boylu ama mesafeli bir figür dikkatini çekti. Bu, müstakbel kocası Zachary olmalıydı. Daha yakından bakınca Serenity, Zachary'nin yüzünü gördükten sonra şaşkına döndü. Büyükanne May'e göre, en büyük torunu Zachary otuza gelmesine rağmen kadınlarla arası iyi değildi. Söylemeye gerek yok ki Büyükanne May endişeden hasta olmuştu. Serenity her zaman onun çirkin olması gerektiğini varsaymıştı. Sonuçta, Zachary'nin büyük bir grupta kurumsal merdivenlerde yüksek maaşlı bir işi olduğunu duymuştu. Şimdi yüz yüze tanıştıklarına göre Serenity, her şeyi yanlış anladığını fark etti. Zachary çekiciydi ve kendinden emin bir duruşu vardı. Büyükanne May'in yanında somurtkan bir suratla dururken mesafeli görünüyordu ve insanlara ondan uzak durmaları gerektiği hissini veriyordu. Serenity'nin bakışları yakındaki siyah bir MPV'ye kaydı. Logodan anlaşılacağı üzere, bu çok milyon dolarlık bir araçtan ziyade yerli bir otomobildi. Serenity, kendisiyle Zachary arasındaki ekonomik farkın o kadar da büyük olmadığını düşündü. Kendisi ve okuldan eski bir arkadaşı, Wiltspoon Okulu'nun girişinde bir kitapçı açmışlardı. Serenity boş zamanlarında internet üzerinden satmak için küçük süs eşyaları da örüyordu. Satışlar da fena değildi. Bir ayda eve düzenli olarak yirmi bin dolar getirebiliyordu. Wiltspoon'da aynı miktar onu beyaz yakalılar arasına yerleştirecekti. Bu yüzden kız kardeşine geçim masrafları için beş bin dolar verebiliyordu. Yine de eniştesinin kazancı hakkında hiçbir fikri yoktu. Serenity, kız kardeşine üç bin doları cebine koymasını ve kocasına sadece geri kalan iki bin doları söylemesini tembihledi. "Serenity, bu en büyük torunum Zachary. Otuz yaşında bir adam ve kendini bile dışarı atamıyor. En sıcakkanlı insan olmasa da, dikkatli ve düşüncelidir. Hayatımı kurtardın ve üç aydır birbirimizi tanıyoruz. Bana güven, sana kötü bir adam önermem." Babaannesinin kendisi hakkındaki tanımını dinleyen Zachary, Serenity'ye yandan bir bakış attı, soğuk ve derin bir şekilde tek kelime etmedi. Belki de onun homurdanmalarına karşı bağışıklık kazanmıştı. Serenity, Büyükanne May'in üç oğlu olduğunu ve her birinin ona üç torun verdiğini, böylece dokuz torunla kutsandığını biliyordu. Büyükanne May'in hayatında bir torun eksik olduğu için, Serenity ile o yakınlığı arıyordu. Serenity kızarmasına rağmen sağ elini Zachary'ye açıkça uzattı ve gülümseyerek kendini tanıttı, "Merhaba, Bay York. Ben Serenity Hunt." Zachary'nin delici bakışları Serenity'yi baştan aşağı taradı. Nana boğazını temizleyince, sağ elini sıkmak için uzattı, ancak sesi buz gibi bir tonu yansıtıyordu. "Zachary." El sıkıştıktan sonra Zachary, Serenity'yi bilgilendirmeden önce saate bakmak için sol elini kaldırdı. "Ben meşgul bir adamım. Hadi halledelim ve bitsin." Serenity onaylarcasına mırıldandı. Büyükanne May araya girdi. "İçeri girin ve evrakları halledin. Ben burada sizi bekleyeceğim." "Nana, arabaya bin. Hava çok sıcak." Zachary Nana'ya arabaya binmesine yardım ederken söyledi. Serenity, hareketlerinden Zachary'nin acımasız olabileceği ancak kalbinin doğru yerde olduğu yönündeki Büyükanne May'in ifadesine katılabiliyordu. Yabancı olmalarına rağmen, Büyükanne May, Serenity'nin evlendikten sonra Zachary'nin sahibi olduğu ve tamamını ödediği bir daireye taşınabileceğini ve kız kardeşine Serenity'nin iyi ellerde olduğuna dair güvence verebileceğini ve kendisi yüzünden dairedeki tartışmaları sona erdirebileceğini belirtmişti. Bu sadece bir çıkar evliliğiydi. Kısa süre sonra Zachary Serenity'nin yanına döndü ve "Hadi gidelim" dedi. "Tabii." Serenity sessizce onu takip ederek Belediye Binası'na girdi. Evlendirme dairesinde Zachary Serenity'yi uyardı. "Bayan Hunt, eğer bunu yapmak istemiyorsanız hala fikrinizi değiştirebilirsiniz. Babaannemin ne dediği önemli değil. Evlilik büyük bir taahhüttür, hafife alınmamalıdır." Serenity'nin tereddüt edeceğini umuyordu çünkü yeni tanıştığı bir kadınla evlenmeye niyeti yoktu.