"Amelia, bu DNA testi sonucu. Sen Bay Milton'ın öz kızı değilsin. Bay Milton gerçek kızını buldu ve senin onlarla iletişimi kesmeni istiyor." Amelia, nişanlısının evine vardı. Rüya gibiydi. Jackson'ın kızı değil miydi? Neden Jackson'ın Cromwell adını almasına izin verdiğini hep merak etmişti. Şimdi anladı—Jackson, onun kızı olmadığını başından beri biliyordu. Cesaretini toplayıp nişanlısı Maynard Simmons'a mesaj attı: "Bu akşam yemeğe geliyor musun?" Beklemek sonsuz gibiydi. İş yerinde rahatsız edilmekten nefret ederdi ve eskiden olduğu gibi onu görmezden geleceğinden endişeleniyordu. Ama bir saniye sonra telefonu soğuk cevabıyla aydınlandı: "Evet, konuşmamız gerekiyor." Rahatlayan Amelia, aceleyle market alışverişi yaptı ve en iyi yemeklerinden birkaçını hazırladı. DNA testini masaya koydu, sonra vazgeçip ters çevirdi. Akşam çökerken, siyah lüks bir araba bahçeye girdi. Maynard dışarı çıktı, takım elbise ceketi gelişigüzel koluna asılmıştı. Uzun boyu ve keskin hatları onu podyumdan inmiş bir modele benzetiyordu. "Maynard, geldin!" Amelia koşarak yanına gitti, ceketini almak için uzandı, ama o bunun yerine ona bir belge uzattı. Gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Bir bak. Herhangi bir talebin varsa, çekinme." İlk sayfaya baktı, başlığı "Ayrılık Anlaşması" ona geri bakıyordu. Bembeyaz kağıt gözlerini acıttı. Maynard kravatını çekiştirdi, işten yorgun görünüyordu. Yuvarlak, bebek yüzlü hatlarıyla onu oldukça sevimli gösteren nişanlısına baktı. Onu sevmiyordu. Sadece büyükannesi ona hayran olduğu için evlenme teklif etmişti. Amelia, büyükannesine eşlik ediyor, onunla Central Park'ta yürüyüşe çıkıyor, kekler pişiriyor ve birlikte eski filmler izliyordu. Hayat, büyükannesi için daha renkli hale gelmişti ve sağlığı düzelmişti. Nişanları sadece bir anlaşmaydı. Birlikte kalmak sadece Amelia'nın gençliğini boşa harcardı. Bitirmek daha iyiydi. "Kimliğim yüzünden mi benden ayrılıyorsun?" diye sordu Amelia, sesi titreyerek. Maynard, onun Milton soyundan olmadığını çoktan öğrenmiş miydi? "Kimlik mi?" Kaşlarını çattı. "Neden bahsediyorsun?" "Boşver. Sadece merak ediyordum, eğer çocuğumuz olsaydı yine de ayrılır mıydın?" "Evet," dedi soğuk bir şekilde, gözleri karnına kayarak. "Hamile misin?" Başını salladı. Maynard rahat bir nefes verdi. Anne babasının yaptığı gibi, mutsuz bir ilişkiye bir çocuk getirmek istemiyordu. Amelia, uzaklaşan sırtına baktı, gözyaşlarını yutarak. DNA testini ona söylememişti. Sözleri, kalbine saplanan nazik bir bıçak gibiydi. Hazırladığı, şimdi soğuk olan yemeğe baktı ve hepsini çöpe attı. Büyürken, anne babası onu hiç sevmedi. Onu teyzesi Rosemary ile yaşamaya gönderdiler, o da ona karşı nazikti. Amelia'nın tek istediği kendi ailesiydi. Maynard'ın nişanlısı üç yıldır, onun kendisini sevmediğini bilse bile. Ama ne kadar uğraşırsan uğraş, soğuk bir taşı ısıtamazsın. Ayrılık anlaşmasını okumadan bile, adını en altına imzaladı. O gece, çalışma odasına taşındı. Milton'lara geri dönemezdi ve Maynard onu henüz kovmamıştı. Şimdilik, burası onun eviydi. Ertesi sabah, Amelia, Maynard'ın annesi Felicia'dan bir telefon aldı. "Amelia, hizmetçiye ikinci kattaki misafir odasını temizlet. Birkaç günlüğüne misafir bekliyoruz. Onlarla iyi ilgilenildiğinden emin ol." Amelia kim olduklarını soramadan Felicia telefonu kapattı. Aşağı indiğinde, Maynard işe gitmek için çoktan çıkmıştı. Öğleden sonra, baştan ayağa tasarım kıyafetler giymiş genç bir kadın salona girdi. Amelia'nın gözleri büyüdü. Bu, Felicia'nın bahsettiği misafir miydi? Çarpıcıydı. Amelia'nın zihninde acılık belirdi. Geçmişte kıskanırdı. Ama Maynard'la zaten ayrılmıştı. Burada yaşayan herhangi bir kadın onu ilgilendirmezdi. "Merhaba," diye başladı Amelia, ama kadın onu görmezden geldi, salonda dolaştı ve sonra uşak Adrian'a döndü. "Perdeler çirkin ve kanepeden nefret ediyorum. Yatak odasındaki her şeyi en sevdiğim markalarla değiştirin." "Sen kimsin?" diye sordu Amelia. "Kendimi tanıtmama izin verin. Ben Misty Erikson, evin gelecekteki hanımefendisiyim. Doğal olarak, dekora ben karar vereceğim." "Sen Misty misin?" Bir acılık dalgası Amelia'nın üzerinden geçti. Maynard'ın ondan ayrılmasına şaşmamalı. Misty geri dönmüştü ve o sadece bir yedekti. "Görünüşe göre beni duymuşsun. Ayrılık anlaşmasını imzala. Bu yeri üç yıldır tuttun. Devam etme zamanı." Amelia soğukkanlılıkla cevapladı: "Çok duygusal. Maynard bir araba kazası geçirdiğinde ve komadayken neredeydin?" Misty'nin yüzü dondu. "Kardeşlerim beni kilitli tuttu. Maynard'ı göremedim. Neyse, ailenizin güvende kalmasını istiyorsanız, anlaşmayı imzalayın." Sevinçli bir şekilde kahve sehpasındaki ayrılık anlaşmasına baktı. Bu gün için üç yıl beklemişti. "Zaten imzaladım," dedi Amelia. "İyi seçim." Misty tasarım çantasından bir çek çıkardı. "İşte bir milyon dolar. Tazminat olarak düşünün."