Öğle yemeğinde, Pazartesi günü Mel ile buluştum. Bana şık bir mağazadan küçük bir çanta uzattı, ben de kafam karışmış bir şekilde ona baktım. Mel kocaman bir gülümsemeyle, "Annem bunu sana vermemi istedi. Senin için mükemmel olduğunu ve kendisine yakışmadığını söyledi," dedi. Çantayı açtım ve içinde baloda taktığım parfüm vardı. Yüzümde kocaman bir gülümseme belirdi. O parfümü çok seviyordum ve hayatımın en güzel gecesinin bir parçasıydı. Umarım en güzel gecem bana bir de cinsel yolla bulaşan hastalık hatırası bırakmamıştır diye düşündüm. Bu düşünceyle Mel'e teşekkür ettim ve annesini sonra arayacağımı söyledim, ardından bazı testler için laboratuvarı aramak istediğimi belirttim. Laboratuvarı aradım ve sağlık sigortası kapsamında testlerin yapılabilmesi için bir doktor reçetesine ihtiyacım olduğu söylendi. Elhamdülillah şirket çalışanlara sağlık sigortası sağlıyordu, aksi takdirde ne yapacağımı bilemezdim. Maaşım yüksek değildi ve üniversite masraflarını karşıladıktan sonra kalan az miktar da anneme evde yardım etmek için gidiyordu, çünkü annem ev dışında çalışmıyordu ve babam da şoför olarak pek fazla kazanmıyordu. Bu yüzden doktordan randevu aldım, ancak en erken iki hafta sonrasına yer vardı ve endişeyle bekledim. Günler geçtikçe daha da gerginleşiyordum, ancak Mel beni sakinleştirmek için elinden geleni yapıyordu. Randevu günü geldiğinde, Mel de benimle birlikte doktora geldi. Test listesi elinde, laboratuvar çalışmalarını bizzat ayarladı ve bana eşlik etmekte ısrar etti. Partiden bu yana üç hafta geçmişti ve sonunda testleri yaptırabildim. Sonuçlar beş gün sonra geldi ve doktora geri döndüm. Tabii ki, Mel de yanımdaydı. Doktor sonuçları kontrol etti ve gözlerimin içine baktı: "Catherine Hanım, sağlığınız mükemmel. Sağlıklısınız. Ama bundan sonra kendinize daha iyi bakmanız gerekecek." Rahat bir nefes aldım, ama gerçekten de tanımadığım biriyle korunmasız seks yaptığım için doktor tarafından azar mı işitecektim? Eh, hak etmiştim - korunmamak aptallıktı, bir hastalık kapabilirdim. Ve sonra devam etti: "Tebrikler, hamilesiniz! Sizi doğum öncesi bakım için bir kadın doğum uzmanına yönlendireceğim..." Başka bir şey duymadım, sadece kulaklarımda kanın uğultusu vardı. Buna inanamıyordum! Hamile mi? Bunu nasıl açıklayacaktım? Bu mümkün değil. Herkesten çok ben, asla çizginin dışına çıkmayan, her şeyi yapmadan önce sonuçlarını düşünen, her zaman sorumluluk sahibi olan mükemmel uslu kız - rasyonalitenin kaymasına izin verdiğim ilk seferde hamile kaldım ve babasının kim olduğunu bile bilmiyordum! Mel elimi tuttu ve sürekli tekrarladı: "Sakin ol Cat, her şey yoluna girecek!" Her şey nasıl yoluna girebilirdi ki? Babanın kim olduğunu bile bilmiyordum. Lanet olsun! Aileme söylemek zorunda kalacaktım, tek kızları kalplerini kıracaktı. Hayal kırıklığına uğrayacaklar, benden nefret edecekler ve beni evden kovacaklardı. Çocuğumun babasının nasıl göründüğünü bile bilmediğimi nasıl açıklayacaktım? Zaten aşırı nefes alıyordum. Aniden, doktorun elimi tuttuğunu ve sakin bir şekilde konuştuğunu hissettim: "Sakin ol şimdi, canım! Durum, gördüğüm kadarıyla, ideal değil, ama bu kadar gerginleşemezsin, bebeğine zarar verir. Şimdi bebeğin için kendine bakmalısın. Eminim seni seven insanlar seni destekleyecek ve yardım edeceklerdir. Ama sakinleşmen gerekiyor çünkü bu bebeğin sağlıklı gelişmesini ve güçlü doğmasını ancak sen sağlayabilirsin. Beni anlıyor musun?" Gözleri burnunun ucuna tünemiş gözlükleriyle, kısa, beyaz saçlı, hafif tombul o beyefendiye baktım ve olumlu bir şekilde başımı salladım. Bir şekilde beni biraz sakinleştirdi, belki de gözleri bu günlerde nadiren gördüğümüz bir nezaket ve anlayışla parıldadığı için. Doktor sekreterinden bana bir papatya çayı getirmesini istedi ve ben onu içerken ve sakinleşmeye çalışırken, Melissa'ya tüm bilgileri verdi, o da dikkatle dinledi. Ofisten ayrıldık ve Melissa beni bir lokantaya götürdü ve bir şeyler yememiz gerektiğini söyledi. Oturur oturmaz gözyaşlarımın aktığını hissettim. Arkadaşım bana sarıldı ve yalnız olmadığımı bir kez daha söyledi. Ona baktım ve dedim ki: "Şu anda emin olduğum tek şey, çocuğumun vaftiz annesi ve babası olarak seni ve Fred'i istediğim, çünkü onları destekleyeceğinizi ve onlara çok sevgi vereceğinizi biliyorum." Gözleri parladı ve hıçkırıklar arasında cevap vererek gözyaşlarına boğuldu: "Dünyanın en iyi vaftiz annesi olacağım ve her zaman bebeğimize yakın olacağım! Ve eminim Fred de çok mutlu olacaktır!" Her zaman yanımda olacağına dair güvence verdi, hiçbir şeyi yalnız atlatmayacağımı ve ailemle konuştuğumda yanımda olacağını açıkça belirtti. Ailem... ah! Düşünmeye başladım ve onlardan bir gün bile saklamamaya karar verdim; o gece onlara anlatacaktım. Üniversiteye gitmeyecektim, onlarla konuşmak için eve gidecektim. Mel hemen beni destekledi ve dedi ki: "O zaman gidelim, yanındayım!" Evime vardığımızda, ailem irkilmişti ve annem endişeyle hemen yanıma geldi: "Kızlar, bugün derse gitmediniz mi? Her şey yolunda mı?" "Pek değil anne. İkinizle de konuşmam lazım." Ailem hemen çok ciddi bir şey olduğunu anladı. Hepimiz oturma odasına oturduk ve onlara ne olduğunu anlattım, partide tanımadığım biriyle birlikte olarak sorumsuz davrandığımı itiraf ettim. Açıkçası ayrıntılara girmedim, ama çocuğumun babasını tekrar bulamayacağımı açıkça belirttim. Gözlerindeki hayal kırıklığı açıktı. Annem kontrolsüz bir şekilde hıçkırarak ağlıyordu, mahvolduğumu söylüyordu. Babam henüz hiçbir şey söylememişti. Annemin ne kadar üzgün olduğunu gören Melissa hızla mutfağa gitti ve ona bir bardak şekerli su getirdi. Melissa her zaman gergin insanlara şekerli su verir, bunun onları sakinleştirdiğini söyler - bunu asla anlamadım. Sonunda babam konuştu: "Büyük bir hata yaptın ve geri dönüşü yok." Ailem çok basit insanlardı. Babam uzun boylu, güçlü bir adamdı ve annem de benim daha yaşlı bir versiyonumdu, ancak her ikisi de her zaman bana aktarmaya özen gösterdikleri büyük bir karaktere ve sağlam ilkelere sahipti. Babamın hata yaptığımı vurguladığını duymak kalbimi daha da acıttı. Ağlamaya başladım ve dedim ki: "Biliyorum baba, sorumsuz davrandım. Ama şimdi yapabileceğim hiçbir şey yok. Çocuğumu büyütmek için üniversiteyi bırakacağım. Ve eşyalarımı toplayacağım..." "Eşyalarını mı toplayacaksın? Bu evden böyle gideceğini düşünüyorsan çok yanılıyorsun. Bir hata yaptın ve bizi hayal kırıklığına uğrattın, ama seni seviyoruz, bunu atlatacağız ve sana yardım edeceğiz. Yalnız değilsin kızım! Ve bu çocuk da değil!" Babam bunu söyledi ve kalbim umutla doldu. "Ama baba, size utanç getirdim..." "Bu dünyada ilk ve son bekar anne sen değilsin. Senin için işlerin farklı olmasını, bu kadar zor olmamasını isterdik. Her zaman çok sorumluluk sahibi oldun! Ama eğer böyleyse, birlikte yüzleşeceğiz. Üniversiteyi bırakmayacaksın - her zamankinden daha çok, çocuğuna bakmak için hayatta büyümen gerekiyor. Bekar bir anne olacaksın, sorumluluğun çok büyük. Sana yardım edeceğiz ve zor olsa da her şey yoluna girecek." Melissa zaten ağlıyordu ve hızla aileme konuştu: "Anthony Amca, Selina Teyze, bana güvenebilirsiniz, her konuda yardım edeceğim! Ayrıca, bu bebeğin vaftiz annesiyim, Cat benim için bir kız kardeş gibi ve her zaman etrafta olacağım." Ailem ona minnetle baktı. Hayatımda onlara sahip olduğum için tamamen kutsanmış hisseden, onlara karşı sevgi dolu ve içimde hala büyüyen, varlığını yeni keşfettiğim o küçük varlık için tamamen yeni bir duygu yaşayan o üç kişiye baktım! Bekar bir anne olmak ne kadar zor olsa da, o geceki balo hayatımın en güzel gecesiydi. O gizli karşılaşmamız sırasında bana hayranlıkla bakan o menekşe-mavi gözleri ve bedenimin o gece yaşadığı her şeyi asla unutamam. O tatlı anıyı her zaman yanımda taşıyacaktım. Sonraki aylar zordu. Mel'in annesinin bana verdiği elbiseyi, ayakkabıları, maskeyi ve parfümü bir kutuda sakladım. Zor günlerde o kutuyu açar ve o geceyi hafızamda yeniden yaşardım. Huzurlu bir hamilelik geçirmeme rağmen, insanların yorumlarına ve acımasızlığına katlanmak zordu. İşleri daha da kötüleştirmek için, evlendikten sonra eski sevgilim ve kuzenim, bizimle aynı sokakta yaşayan ailesiyle birlikte yaşamaya başladılar. Beni ne zaman görseler iğrenç yorumlarla aşağıladıklarından ve mahallede çocuğumun babasının kim olduğunu bilmediğimi ve Claude'un bu yüzden beni terk ettiğini yaydıklarından emin oldular. Onları öldürmek istedim! Annemin kız kardeşi olan Kelly'nin annesi, kızının benim gibi olmadığı, iyi bir adamla evlenmiş iyi bir kız olduğu için ne kadar şanslı olduğunu söyleyerek evimize gelip bizi taciz etme fırsatını asla kaçırmadı. O kaltak sevgilimi çaldığını ve benim yatağımda onunla seks yaptığını unutmuş gibiydi. Ama hepsini yuttum; bu insanlarla tartışmaya değmezdi ve çocuğuma olumsuz duygular aktarmak istemedim. Günler geçtikçe o bebeği daha çok sevdim. Böyle bir sevginin var olabileceğine dair hiçbir fikrim yoktu. Yaptığım her şeyi onun için yaptım. Onu her şeyden koruyacaktım; hayatımı ona verecektim. Ve şaşırtıcı bir şekilde, hamilelik sırasında her şey benim lehime akıyor gibiydi, işler yerine oturuyordu ve yolunda gidiyordu. Patronum harikaydı, durumumu anladı ve hatta bana küçük bir zam yaptı, bu da büyük bir yardımdı! Mel ve Fred beni ilgiye boğdular, kız mı erkek mi olacağını bilmeden bile vaftiz çocuklarına aşıktılar. Kreş için her şeyi satın almakta ısrar ettiler, bu da güzel oldu. Mel bana tüm randevularda ve her testte eşlik etti, hiçbir şeyi kaçırmadı. Hatta iki bebek partisi düzenledi - biri şirkette, diğeri üniversitede. Çocuğum dünyaya sevgiyle çevrili olarak gelecekti. Erkek bebek sahibi olacağımı öğrendim ve adını Peter koymaya karar verdim. Ve öyle de oldu. Peter sağlıklı doğdu, hayatımı değiştiren o geceyi asla unutturmayacak bir çift kocaman menekşe-mavi gözle, ama aynı zamanda yaşadığım en güzel geceydi! O adamı asla unutmayacaktım! Oğlum ilk andan itibaren sevgiyle çevriliydi. Ailem torunlarına hayran kalmıştı. Mel ve Fred, vaftiz oğullarını görmek ve nasıl olduğumuzu kontrol etmek için her gün evimize geliyorlardı. Mel her zaman her konuda beni destekliyordu. Ailesi de Peter'ı ziyarete geldi ve beni de kızları olarak gördükleri için fahri büyükanne ve büyükbaba olacaklarını söylediler, bu da bence çok güzeldi. Onlar da beni özenle sardılar. Bebek arabasını hediye etmekte ısrar ettiler ve Peter'ın doğduğu gün, doğumhaneye kocaman bir çiçek sepeti ve hoş geldin balonlarıyla geldiler. Doğum iznim bittikten sonra, ben işte ve üniversitedeyken oğlum annemin bakımında kaldı. Çok çalıştım ve üniversitede veya işte geçirmem gereken zamanı oğluma ayırdım. Ailemin ve oğlumun vaftiz ebeveynlerinin yardımıyla her şeyi başardım ve üniversitede hiçbir dönemi kaçırmadım, arkadaşım Melissa ile birlikte mezun oldum. Bu benim ve ailem için harika bir andı. Elimde diplomamla, oğlumun hiçbir şeyden mahrum kalmaması için artık daha iyi bir gelecek arayacaktım.