Şoför kızım Holly Ramirez'i eve getirdiğinde, ben de güveç yapmayı yeni bitirmiştim. Yemek yapmaya vaktim olması nadirdi ve sıcak bir yemeğe gelmesine sevineceğini düşünmüştüm. Ama adını birkaç kez seslendiğimde, her zamanki gibi kollarımın arasına koşmadı. Bunun yerine, doğruca yatak odasına yöneldi. "Neler oluyor?" Kapıyı açtım ve yavaşça başını yastıktan kaldırdı. Gözleri kızarmış ve şişmişti. Gözümü kırpmadan gözyaşları yanaklarından süzülmeye başlamıştı bile. "Anne, bana doğruyu söyle... Resmim gerçekten o kadar kötü mü?" Bir an donakaldım ve hemen hafta sonu ödevini düşündüm. Okul, görevin çocukların çok yönlü yeteneklerini - ahlaki, entelektüel, fiziksel, sanatsal ve iş becerilerini - geliştirmeye yardımcı olmak olduğunu söylemişti. Ama harflerini zar zor yazmayı bilen bir çocuk için, bu tür bir ödev, onlara yardım etmekten çok, ebeveynlere ekstra iş yüklemekle ilgiliydi. Sanatla ilgili bir alanda çalışıyordum, bu yüzden elle çizilmiş bir poster gibi bir şey çizmek benim için kolaydı. Ama Holly her şeyi kendi başına yapmakta ısrar etmişti. "Kendim yapabilirim. Çizmeyi seviyorum! Büyüyünce senin gibi harika bir sanatçı olacağım ve çok çalışacağım!" Belki de Holly, benim sanat eserlerimle çevrili olduğu için, çizimi biraz kaba olsa da, renk seçimleri, kompozisyonu ve genel estetiğiyle umut vaat ediyordu. Yaşına göre zaten etkileyiciydi. Bu yüzden, dürüstçe övdüm, yapıcı geri bildirimler sundum. Bu, ona büyük bir güven verdi. Sanat eserini dikkatlice çerçeveledikten sonra, Pazartesi'nin gelmesini heyecanla bekledi. Çoğu çocuk gibi, öğretmeninden biraz övgü almayı umuyordu. Ama onu şimdi bu halde görünce, işlerin beklediği gibi gitmemiş olabileceğini anladım. Nazikçe başını okşadım. "Ne oldu? Öğretmen seni eleştirdi mi, yoksa bir sınıf arkadaşın bir şey mi söyledi?" Onu ağlatmak çok zor olmadı, kendini kollarımın arasına attı. "Bayan Keller bugün ödevleri kontrol ederken, ciddi olmadığımı söyledi ve resmimi çöpe attı! Hatta bu tür ödevler yapmaya devam edersem, seni okulda görmek isteyeceğini söyledi!" İlk içgüdüm, çocukların her şeyi doğru aktarmadığı için bir yanlış anlaşılma olup olmadığını merak etmek oldu. Onu sakinleştirdikten sonra, doğrudan öğretmenle konuşmayı planlayarak telefonumu açtım. Ama sonra, veli grubunda bir sürü yeni mesaj gördüm. Ursula Keller yazdı, [İşte bu elle çizilmiş poster projesinden mükemmel ödevler!] Birkaç fotoğraf ekledi. [Aşağıdakiler dikkatsizce yapılmış ödevlerdir ve umarım bu öğrencilerin velileri çocuklarının görevi ciddiye almalarını sağlayabilir! [Diğer velilerin algılarını etkilememek için, tam listeyi burada yayınlamayacağım.] Örnek olarak, hızlıca birkaç resim ekledi. Ardından, sözde dikkatsiz öğrencilerin ebeveynlerini etiketledi. Şok içinde, Holly ve ben Ursula tarafından eleştirilen öğrencilerin listesinde adımız vardı! Alındığına dair birçok yanıtın arasında, olağanüstü çalışmaların ya ebeveynler tarafından çizildiğini ya da ebeveynler tarafından büyük ölçüde desteklendiğini fark ettim. Buna karşılık, "dikkatsiz" olarak işaretlenen çalışmaların hepsi sadece çocuklar tarafından yapılmıştı. Bunu okuduktan sonra yerimde duramadım. Mesaj akışını kesen tek ebeveyn ben oldum. [Afedersiniz, bir çalışmanın mükemmel olup olmadığını değerlendirme kriterleri nelerdir? [Sadece ödev çocuğun kendisi tarafından yapılmış olduğu için, bu onun dikkatsizce yapılmış olduğu anlamına mı gelmeli?]