Ertesi gün, Holly ile birlikte anaokuluna erkenden geldim. Açık hava sanat sergisi çoktan kurulmuştu. Holly, en belirgin yere yerleştirilmiş çalınmış eseri görünce gurur duyacak gibi oldu, ama daha bir şey söyleyemeden elimi tuttu ve resme işaret etti, gözleri yaşlarla doluydu. "Anne, bu benim resmim değil!" Hafifçe başını okşadım, ama daha konuşamadan, pahalı giysiler içindeki bir kadın yanıma geldi ve alaycı bir şekilde sırıttı. "Bu, oğlumun eyalet düzeyinde ödül kazanan eseri. Tabii ki senin değil." Söylentilere göre zengin bir iş adamıyla evli olan Tobias'ın annesiydi. Hem veliler hem de öğretmenler ona yağ çekmek için acele ediyor gibiydi. En son sınıf grubunda bana karşı ilk sorun çıkaran oydu. Holly'yi arkama çektim, geri adım atmadım. "Çalıntı bir işle ödül kazanmak kesinlikle utanç verici," diye karşılık verdim. Yüzü öfkeyle buruştu. "Ne hakkında konuşuyorsun?" Aniden bir şeyi hatırlamış gibi göründü, sonra küçümseyerek gözlerini devirdi. "Kızınızın eseri, grupta kötü olduğu için açıkça eleştirilmişti. Oğlumun onunkini kopyaladığını mı ima ediyorsunuz? Bu saçmalık!" O sırada, bir grup veli etrafımızda toplanmıştı. Ben cevap veremeden, birkaç ses araya girdi. "Bu, en son grupta sorun çıkaran değil miydi? Şimdi de burada olay çıkarıyor..." "İntihal olduğuna dair herhangi bir kanıtınız var mı? Neden çocuğunuz varken olay çıkarıyorsunuz? Aman Tanrım, aklınızda neler dönüyor merak ediyorum." "Babası bile yok, şimdi de bu annesi var. Zavallı çocuk." Ursula hızla önüme geçti. "Bayan Ramirez, Bay Harding zaten size bir açıklama yapacağını söyledi. Olay çıkarmayı bırakamaz mısınız?" Olay çıkarmak mı? Soğuk bir kahkaha attım ve Holly'yi kendime daha da yaklaştırdım. Şoföre arabadaki projektörü açmasını işaret ettim. Holly'nin elle çizdiği posterin resmi, Tobias'ın eserinin yanına yansıtıldı. Daha da netleştirmek için, fotoğrafın çekildiği zamanı kalın kırmızıyla vurguladım. Aklı başında olan herkes, sadece ufak tefek değişikliklerle aynı tasarım olduğunu görebilirdi! "Kızımın eseri, Bayan Keller tarafından teslim edilir edilmez bir kenara atıldı ve iz bırakmadan kayboldu. Çok geçmeden, neredeyse aynı olan bu kopya ödül kazandı. Hala bunun bir tesadüf olduğunu mu düşünüyorsunuz? Anaokulu harekete geçmediği için, işleri kendi ellerime alıp Holly için adalet sağlayacağım." Ben devam edemeden, Ursula Tobias ve annesinin önünde yolu kesti. Sözümü kesti. "Bu sadece bir fotoğraf. Bu neyi kanıtlıyor? Onu manipüle etmenin birçok yolu var! Tobias, çiziminin tüm sürecini çoktan çevrimiçi olarak yayınladı! Kimin kimi kopyaladığı hala belirsiz. Bay Harding, bu sorun çıkaran veliyle nasıl başa çıkacağız?" Şimdiye kadar ölü taklidi yapan Kenneth nihayet ortaya çıktı. Bana konuşma fırsatı bile vermedi. Hafif bir işaretle, etraftaki güvenlik görevlileri beni dışarı çıkarmak için harekete geçti. "Bayan Ramirez, sergiye katılmadan önce lütfen sakinleşin!" Güvenlik görevlileri kararlı ve tavizsizdi. Bağlantısı olmayan veya arkasında kocası olmayan bir kadın olduğumu bilerek kendilerini güvende hissediyorlardı. O kadar sinirlendim ki neredeyse gülecektim. Holly'nin sesinin kısıldığı kadar çok ağladığını görünce, şoföre onu arabaya geri götürmesini söyledim. Burası özel bir anaokuluydu, daha büyük bir kurumun bir parçasıydı ve ilk ve orta okulu vardı. Sonuçta, herhangi bir konuda son söz müdürdeydi. Ursula ve Kenneth'a dönüp baktım. "Bayan Keller, Bay Harding, bunu halının altına süpürmeye çalışmak bende işe yaramayacak! Holly'nin meselesinden vazgeçmeyeceğim! Bunu çözemezseniz, çözebilecek birini bulacağım!"