Gece yarısıydı ve yağmur damlaları pencereye şiddetle vuruyordu. Bir evin içinde bir adam soğuk bir şekilde, "Boşanma evraklarını imzala! Tazminat olarak sana 100 milyon dolar nafaka vereceğim," dedi. "Yine mi yanlış bir şey yaptım, Bruce?" diye sordu Joanna Haynes çekingen bir şekilde. Onun önünde her zaman mütevazı bir hizmetkar olmuştu. "Roxy geri döndü ve seni görmek istemiyor! Evliliğimizin sona erme vakti geldi. Bu yüzden gitmelisin!" dedi Bruce Everett, uzun bacaklarını çaprazlayıp koltuğa yaslanarak. Klasik bir Yunan heykeli kadar yakışıklıydı, ama yüzündeki ifade her zamanki gibi soğuktu. Joanna'nın solgun dudakları buzlu suya düşmüş gibi titriyordu. Şok içinde, "O geri döndüğü için mi benden boşanıyorsun? Evliliğimiz senin için sadece bir şaka mıydı?" diye sordu. "Zaten evlenmek istediğim kişi sen değildin ve iki yıl önce Roxy'yi kirli oyunlarınla uzaklaştırdın. Şimdi o geri döndüğüne göre, aynı hatayı yapmayacağım. Çabuk ol ve evrakları imzala! Acınası hayatının iki yılı için seksen milyon dolar. Bunu bir fırsat olarak görmelisin." Bruce onu kelimelerle incitmekte her zaman iyi olmuştu. "Ben... İmzalamazsam ne olur?" diye sordu Joanna acı bir şekilde. "Keyfine kalmış. Seni ortadan kaldırmanın yolları var. Yasal olsun ya da olmasın, kimse fark etmeyecek." Greyport şehrinin en zengin ailesinin varisi olarak Bruce, her zaman istediğini yapabilecek güçteydi. Kim ona karşı durmaya cesaret edebilirdi ki? İki yıl önce, Joanna'nın ailesi evlilik yoluyla Everett'lerle bağlantı kurmaya karar vermişti. Ancak, Bruce ve Roxanne'ın nişan ziyafetinde adama ilaç verilmişti. Daha sonra salonda Bruce, Joanna'yı Roxanne ile karıştırdı ve birlikte oldular! Ertesi gün, Haynes grubunun en büyük kızının eniştesiyle birlikte olduğu skandalı gazetelerde manşetlerdeydi. Roxanne Haynes'in ruh hali bozuldu ve tedavi için yurt dışındaki bir bakım evine gönderildi. Herkes Joanna'yı en utanmaz yuva yıkan olarak gördü, eniştesiyle yattığı için onu parmaklarıyla işaret etti! Bruce ondan daha da nefret etti ve Joanna'nın kendisine ilaç veren ve yatağına giren kişi olduğuna karar verdi. Yine de, Everett ailesi ve Haynes ailesi nesillerdir süren bir dostluğa sahipti. Dahası, bu evlilik bağlantıyı derinleştirmek içindi. Bu nedenle, her iki ailenin büyükleri, Raymond Haynes ve Margaret Everett, Bruce ve Joanna'nın evlenmesinde ısrar etti. Son iki yıllık evlilik Joanna için cehennem gibiydi! Hoşgörüsü ve sevgisi işleri daha iyi hale getirmedi. Karşılığında daha fazla aşağılama ve işkence gördü. Joanna hem zihinsel hem de fiziksel olarak tükenmişti. Bruce boşanmak istese ne olurdu ki? Zaten yeterince çekmişti! "Pekala, imzalayacağım, ama bir isteğim var." "Öyleyse söyle!" Bruce, Joanna'nın daha fazla para düşündüğüne inanıyordu! Sonuçta, entrikacı bir kadın olarak sadece bunu umursayabilirdi. "Bir kereliğine gerçek bir sevgili gibi benimle yatmanı istiyorum. Son iki yıldır, benimle her birlikte olduğunda Roxanne'ın adını söyledin. Evet, kendimi dünyadaki en kötü kadın gibi hissetmeme neden oldun ve artık yeter! Ben senin eşinim ve son kez benimle yatarken adımı söylemeni istiyorum. Ben Joanna'yım, Roxanne değil!" Joanna ilk kez histerik bir şekilde bağırıyor ve öfkeyle titriyordu! Geçtiğimiz iki yıl boyunca, Bruce her seferinde kasıtlı olarak yanlış adı söylerdi! Onunla sadece cezalandırmak ve aşağılamak için birlikte olmuştu. İçinde hiç sevgi yoktu! "Ah, saçmalığı bırak. Aşağıda beni bekleyen biri var..." Joanna kendi kendine alaycı bir kahkaha attı. O zaman muhtemelen aşağıda onu bekleyen Roxanne'dı! "Biraz daha bekleyebilir. İki yıldır bekliyor ve bence birkaç dakika daha sabırlı olabilir. Söylediğimi yap ya da yapma. Keyfine kalmış. Medyanın hakkımda tekrar hikayeler yazmasından rahatsız olmam!" Bruce en çok tehdit edilmekten nefret ederdi. İnce dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Birkaç saniye sonra, "Pekala, yapacağım. Ama pişman olma, Joanna!" diye yanıtladı. Bruce sinirle ayağa fırladı, bluzundan yakaladı ve onu şiddetle kendine çekti. Ve sonra... Çorapları yırtıldı... Adam ona zarar vermeden önce bir uyarı bile yapmadı! "AH!" Joanna acıyla gözlerini kapatarak bağırdı! Bruce her zamanki gibi acımasızdı, neredeyse zalimdi. Ona zarar verip vermediğini asla umursamadı. Ya da belki onun acı çekmesini izlemek onu memnun ediyordu! Güzel! Çok güzel! Bunu hatırlayacaktı, adamın hayatının geri kalanında ona karşı olan acımasızlığını hatırlayacaktı. "Joann. Oh, Joann. Şimdi mutlu musun?" Sonunda onun üzerindeyken adını söyledi. Her ne kadar oldukça aşağılayıcı olsa da, sonunda iki yıl boyunca peşini bırakmayan depresyondan kurtulabilecekti. Joanna kalbi kırık bir tonla, "Bruce Everett! Seni artık sevmeyeceğim!" derken gözyaşlarının yanaklarından aşağı süzüldüğünü hissetti! Bruce onun söylediklerini duymuştu ama görmezden gelmeyi seçti. Çenesini küçümseyerek yakaladı, yüzüne baktı ve alay etti! O... güzeldi! Bu kadının çok güzel ve masum bir yüzü vardı, ama zihni pislik ve entrikalarla doluydu. Bu yüzden onun kendisine duyduğu sözde sevgi onu sadece hasta edecekti. "Boşanma evraklarını imzala, parayı al ve Greyport'tan sonsuza kadar ayrıl!" Bunu söyledikten sonra Bruce arkasına bakmadan ayrıldı ve onu yerde perişan bir halde bıraktı. İki ay sonra... Bir hastanede. "Tebrikler, Bayan Haynes, birden fazla bebeğe hamilesiniz. Ancak, fetüslerden bir veya ikisinden vazgeçmenizi öneririm, aksi takdirde çok fazla risk olacaktır!" Vazgeçmek mi? Hayır, çocuklarından hiçbirinin yaşama hakkını elinden almayacaktı! Onlar onun bebekleriydi ve sadece onun! Ne olursa olsun, onları doğuracak ve doğru bir şekilde büyütecekti...