Amelia "Lachlan, sana iyi bir haberim var, hamileyim. Hayır, bu çok sıkıcı," diye kendi kendime mırıldandım heyecanla eve doğru koşarken. Kocama bu iyi haberi vermek için sabırsızlanıyordum. Evliliğimizin başından beri istediği tek şeydi. Umut ettiği tek şey. Bunun bize yakınlaşmamıza ve aramızdaki uçurumu nihayet iyileştirmemize yardımcı olacağına inanıyordum. Ama ya bana inanmazsa? Bu düşünce beni hemen durdurdu, ama buna kolay bir çözüm vardı. Şimdi hızlı bir hamilelik testi yapabilirim, böylece ona kanıtıyla söyleyebilirim. Hemen odama koştum ve kitlerden birini çıkarıp talimatları izledim, sonra Lachlan'ı bulmaya gittim. Ama heyecanla çalışma odasına girdiğim anda, kalbim önümdeki manzara karşısında mideme oturdu. Kocam büyük deri koltuğunda oturuyordu ve koltuğun kolunda Cassie'den başkası yoktu. Şaşkınlıkla donup kaldım, elleri yavaşça gömleğinin düğmelerini çözerken, ona ipeksi sözler fısıldıyordu ve o da tamamen büyülenmiş görünüyordu. Herhalde bir şaşkınlık sesi çıkarmış olmalıyım çünkü kafaları aniden aynı anda bana doğru döndü, farklı derecelerde bir sinirlilikle. "Amelia, burada ne yapıyorsun?" diye öfkeyle bağırdı. Bir adım daha içeri girdim, gülümsememi korumaya ve onların yakınlığını görmezden gelmeye çalışarak. Sonuçta, Lachlan'a iyi haberi verdiğimde, artık bu aptala ihtiyacı kalmayacaktı. Çok fazla ağırlık verdiğim için morarmış ayak bileğim sızladı. "Canım, çöplük gibi görünüyorsun," diye titredi Cassie, "Lachlan gibi bir adamın önüne böyle mi çıkılır?" Kendime baktım ve buruşuk ve lekeli yeşil elbisemi fark ettim. Saçlarımın muhtemelen bir kuş yuvası gibi göründüğünü ve makyajımın onarılamayacak şekilde bozulmuş olması gerektiğini biliyordum. "Üzgünüm, sadece hastaneden geliyorum-" "Orada kalmalıydın," dedi Lachlan ifadesizce. "Taburcu oldum," dedim ona. "Başıma ne geldiğini görüyor musun?" diye Cassie'ye döndü, "Çöp kutusundan çıkarılmış bir şey gibi göründüğünde bu evlilikte ne kadar sefil olduğum için kimse beni suçlayamaz." "Üzgünüm," dedim aceleyle. Bu evlilikte her zaman özür diliyor gibiydim, ama tünelin sonunda her şeyin değişmek üzere olduğuna dair bir umut parlıyordu, "Hemen duş alıp giyineceğim." "Önce bize birer kadeh şarap getir," diye emretti Lachlan. "Misafirine hizmet etmekle bile uğraşmamak ne kadar kabaca," dedi Cassie alaycı bir şekilde. "Kimse sana hiç eğitim vermedi mi yoksa kurtlar tarafından mı büyütüldün?" "Affedin beni. Sadece kazadan dolayı biraz sersemlemiş durumdayım." "Bu kazayı ne kadar süre daha bahane olarak kullanmaya devam edeceksin?" diye gözlerini devirdi, "İster inan ister inan, kaza geçiren ilk sen değilsin. Eğer doktor taburcu olacak kadar iyi olduğunu düşünüyorsa, o zaman yüzde yüz iyisin. Lachlan'ın emrettiğini yap ve bizi bekletme." Kocamın emirlerini yerine getirmek için aceleyle uzaklaştım. Mutfakta hizmetçiyle karşılaştım ve o da deneyimime şok içinde baktı. "Bayan Mallory!" diye soludu Greta, "perişan haldesiniz. Size ne oldu?" "Küçük bir kaza geçirdim, ama iyiyim." "Hayır, değilsiniz," diye ısrar etti, "Gidip uzanmalı ve ailenizin size bakmasını sağlamalısınız." "Sadece Lachlan ve misafiri için bir şişe şarap alacağım ve sonra uzanacağım." "Misafiri," dedi dikkatlice boş bir ifadeyle, "İçeceği onlara ben götüreyim." "Sorun değil, Greta," diye gülümsedim ona minnetle, "Sakat değilim. Yapabilirim. Ve kocam görevlerimi devretmemden gerçekten hoşlanmıyor. Evde zaten çok az şey yapıyorum." Şişeyi ve bardakları aldım ve Lachlan ve Cassie'ye hizmet etmeye gittim. Ağzımdan fırlamakla tehdit eden iyi haberlerden dolayı havada süzülüyormuşum gibi hissediyordum. Sonunda şansın bana güldüğüne inanamıyordum. Yakında, evde Lachlan'ın yakışıklı özelliklerine sahip küçük bir oğlum olacak. Bu tatlı düşünce gözlerime yaş getirdi ve onları hızla kırpıştırdım. Artık kimse bana kısır demeyecek. Odaya girdim ve bardakları dikkatlice masaya bıraktım. Tam ayrılacakken, Lachlan beni durdurdu. "İçecekleri kimin doldurmasını bekliyorsun?" diye sert bir sesle sordu, "Ev sahibi olmanın ne demek olduğunu anlamıyor musun?" "Onu suçlayamazsın," diye yatıştırdı Cassie, "Sağlam kökleri olmayan piç bir kızı. Ona bunları öğretecek bir annesi olmadı." Aşağılanmamı ve itirazımı yutkunarak, şişenin mantarını çıkarmakta zorlandım, bu da Cassie'den alaycı bir homurtu kazanmama neden oldu, sonra da iki bardağa doldurdum. "Bu kadar mı?" diye sordum kısık bir sesle. "Hayır," dedi Lachlan, "Bu gece evden taşınmanı istiyorum. Cassie taşınıyor ve varlığından rahatsız olacak." "Ne!" diye şaşkınlıkla soludum, bakışlarım ikisi arasında gidip geldi "Nereye gitmemi istiyorsun? Gidecek hiçbir yerim yok." "Bunun benim sorunum olduğunu düşünmüyorum." Önlerinde diz çöktüm, ellerimi bir araya getirerek, "Lütfen, yeniden düşünmelisin. Üvey annem artık beni evde istemiyor ve hiç arkadaşım yok." Cassie güldü, "Hiç arkadaşın olmadığına şaşırmadım." "Lütfen, kocam." "Kocan kim?" diye kükredi Lachlan, ayağa kalkarak. "Ben senin kocan değilim ve güvenlik çağırmadan önce gitmeni istiyorum. Babamın ölmeden önce koyduğu kurallar yüzünden senden boşanamayabilirim, ama bu senin varlığınla daha fazla uğraşmak zorunda olduğum anlamına gelmez." "Benden bu kadar mı nefret ediyorsun?" "Sen başıma gelen en kötü şeysin ve her gün uyandığımda, hiç var olmamış olmanı diliyorum." Sesi, bu sefil evlilik boyunca taktığım pembe gözlüklerin içinden geçen bir mermi gibiydi. Bir gün Lachlan'ın beni seveceğini düşünmüştüm, ama şimdi bunların hepsinin bir hayal olduğunu görebiliyordum. Hıçkırıkla boğuldum ve ayağa kalktım. Sonra çantama uzandım ve haftalardır her yere taşıdığım kağıdı aldım ve yıllar önce yapmam gerekeni yaptım. Lachlan'a titrek bir kararlılık göstermesi gereken gözlerle baktım, "Boşanmak istiyorum."