On altı yıl sonra. Rosemary Taylor, gelinliği içinde makyaj masasının önünde oturmuş, bir kutu kola içiyor ve cep telefonunda geziniyordu. Kapı aniden gıcırdadı ve itilerek açıldı. İçeri giren adam bir tanrı gibiydi. Uzun boylu, kusursuz hatlara sahipti ve siyah takım elbisesi parlıyor gibiydi. Attığı her adım emrediciydi ve soğuk aurası tüm makyaj sanatçılarını mest ediyordu. "Herkes dışarı." Çok çekici bir sesti, ama yine de Cehennemin derinliklerinden geliyormuş gibi geliyordu. Herkes çıktıktan sonra, Rosemary geç kalmış bir şekilde başını kaldırdı. Hassas yüz hatlarında gizlenmemiş bir sinirlilik vardı. Dizilerini kimse böldüğünde çok üzülüyordu. Koridorda birlikte yürüyeceği damat olsa bile - Cole Graham. Tam dönecekken, aniden uzanıp çenesini yakaladı. "Seni uyarmıştım. Babama evlenmek istemediğini söylemeni söylemiştim. Neden hala buradasın?" Rosemary korkusuzca ona baktı ve yumuşak bir sesle, "Bırak beni!" dedi. Tatlı ve berrak sesinde alttan alta bir soğukluk vardı. "Ve sana daha önce de söyledim, bu büyükannemin son arzusuydu. Bunu sonuna kadar götüreceğim." "Ha!" Cole koyu gözlerini ona doğru kısarak daha sıkı kavradı. "Rosemary Taylor, bunu sadece babamın desteği olduğu için yapmaya cesaret ediyorsun. Dinle beni, kimse bana hayatımı nasıl yaşayacağımı söyleyemez." "Kendine iyi bakman gerekiyor, kızım. Odamın içine dalıp yatağıma girmeye nasıl cüret edersin!" "Hala utanmadan benimle evlenmek mi istiyorsun? Sana hayatının geri kalanında pişman ettireceğim." Sözleri hesaplıydı ve bıçak gibi kesiyordu, ancak Rosemary Taylor bundan daha sert şeylere alışıktı. Başkalarının kalbine bıçak saplamaya hazırdı. "Bırak beni dedim. Duydun mu beni?" Kolasını masaya çarptı ve Cole'un karnına doğru bir tekme savurdu. Üzerinde kuyruklu bir gelinlik olmasına rağmen, hareketleri çevikti. Cole ilkokuldan beri dövüş sanatları öğrenmemiş olsaydı, bundan kaçamazdı. Burun kıvırarak ona baktı ve kaşlarını kaldırdı. "Hala benim önümde böyle davranmaya cüret mi ediyorsun? Bunu sen istedin!" İş dünyasında yıllarca kontrolsüz kaldıktan sonra, bir ejderha bile ona boyun eğerdi, bir insanı geçtim. O korkusuzdu ve onun ruhunu kıracaktı. Ama o herhangi bir şey yapamadan, Rosemary zaten gelinliğini yukarı çekmiş ve topuklu ayakkabılarını çıkarmıştı. Tekrar ona saldırdı. "Pislik. Sana yeterince tahammül ettim. Paranı konuştur artık!" Onunla toplamda üç kez karşılaşmıştı. Her karşılaştığında onu tehdit etmiş, utandırmış ve zayıfmış gibi davranmıştı. "Pekala, bugün sana iyi bir ders vereceğim." Cole'un gözleri soğuk bir şekilde parladı, geri çekildi ve ona işaret etti. Bir süre sonra dışarıdaki insanlar sadece yumruk seslerini duyabiliyordu. Cole Bey genç karısını düğün gününde dövmek için gerçekten acımasızdı... Ama kadın makyaj sanatçılarının hiçbiri içeriye bakmaya cesaret edemedi. Sessiz kaldılar ve sessizce yas tuttular, eğer böyle bir güzellik çok erken gitmişse, bu kaderden olmalıydı. Aniden içeriden yüksek bir ünlem geldi. Başka ses yoktu. Herkes birinin öldüğünü düşündü ve hepsi dehşete kapıldı. Biri sendeleyerek kapıyı itti. Beklentilerinin aksine, odanın her yerine kan sıçramamıştı. Sadece dağınık bir zeminde yığılmış iki kişi vardı. Beyazlar içindeki kadın yakışıklı adamın vücuduna zarif bir şekilde yığılmıştı. Gelinliği sıyrılmıştı ve hayal gücüne hiçbir şey bırakmıyordu. "Kalk üzerimden!" Cole onu öfkeyle ve saygısızca itti. "Tek bir kurtarıcı özelliğin yok, kabasın ve kindarsın. Kiliseye gelmeyeceğim. Böyle kutsal bir yerde benimle birlikte durmaya layık değilsin." Rosemary kıyafetlerinden bazılarını üzerine geçirdi ve rahatça ayağa kalktı. "Bu sana kalmış. Evlenmem benim kendi işim. Bir erkeğe ihtiyacım yok!" "Pekala, öyle olsun. Sonunda ağlayacaksın." Cole kapıyı arkasından çarptıktan sonra, Rosemary makyaj sanatçılarından gelinliği ve makyajı konusunda kendisine yardım etmelerini istedi. Düğünde tek başına olsa bile, herkesi büyüleyecekti. Haysiyetini ve itibarını korumak için her zaman kendine güvenmişti, asla başkasının hayırseverliğine güvenmemişti! ...... Üç gün geçmişti ve Cole Graham geri dönmemişti. Ancak Rosemary Taylor, toplumun üst tabakası arasında bir ünlü olmuştu, medya için yeni bir favoriydi. "Köylü kızı Cole Graham'ı yakaladı." "Cole Graham düğün gününde vahşi kızı terk ediyor ve özel olarak Josie Jennings ile buluşuyor." "Vahşi kız utanmadan kalıyor, bir tanrıça ile bir erkek için rekabet etme yanılsamalarını sürdürüyor." ...... Bu türden düzinelerce makale vardı. Rosemary hepsini görmezden geldi ve hizmetçinin onun için ayarladığı odada rahatça uyudu. Bu gece Graham Bey'in 70. doğum günü ziyafeti olmasaydı, evden hiç çıkmayacaktı. Yataktan kalkmakta zorlanmıştı ama daha sonra duş almayı, elbise değiştirmeyi ve ardından saçını ve makyajını yaptırmayı başarmıştı. Şoför onu 7 yıldızlı otele getirdiğinde, misafirlerin çoğu zaten gelmişti. Elinde, ünlü bir uluslararası sanatçının resimlerini içeren uzun bir brokar kutu taşıyordu. İçeri adımını atar atmaz, herkesin tartışma konusu oldu. Bazı sesler alaycıydı, bazıları küçümseyiciydi, bazıları ona lanet okuyordu ve ara sıra acıyan sesler de duyuluyordu. Rosemary onları duymuyormuş gibi davrandı. Sırtını dikleştirdi ve hafif bir gülümsemeyle ana masanın başındaki Graham Bey'e yaklaştı. "Baba, size sağlıklı ve uzun bir ömür diliyorum." (Allah uzun ömür versin) "Evet, teşekkür ederim Ro. Git ve otur bir yere." Graham Bey her zaman takım elbise giyen eski kafalı bir adamdı. Ağırbaşlı ve çocuklarına ve torunlarına göre yaklaşılması zor biriydi. Şimdi Rosemary ile nazikçe ve yüzünde bir gülümsemeyle konuşuyordu. Bu, ailenin geri kalanını, özellikle de küçümseyerek homurdanan Graham Hanım'ı kıskandırıyordu. "Yo! Rosemary, neden yalnız geldin? Cole nerede?" Graham'ın üçüncü oğluyla evli olan Yvonne Collins, parlak bir şekilde gülümsedi. Nazik görünmesine rağmen, gözlerindeki ifade küçümsemeyle doluydu. Konuşur konuşmaz, yakında oturan misafirlerin hepsi sustu. Herkes dedikoduya dahil olmak istiyordu. Cole Graham düğün gününden beri ortalıkta görünmüyordu. Söylentilere göre o zamandan beri Bayan Jennings'in yanındaydı. Bu açıkça Graham'ların yeni gelinine büyük bir hakaretti. Herkes Rosemary'nin son derece utanacağını ve bu kadar utanmamak için yokluğunu haklı çıkarmak için bir neden bulacağını düşünüyordu. Ancak herkesin şaşkınlığına rağmen, sadece sakin bir şekilde, "Metresiyle birlikte. Herkes bunu bilmiyor mu? Neden bana soruyorsun?" diye cevapladı. Bu konuda o kadar açık sözlüydü ki, onunla dalga geçmek için bekleyenler konuşamaz hale geldi. Yvonne sadece garip bir şekilde gülümseyebildi. "Bunu kafana takmana gerek yok, Rosemary. Erkekler sadece dışarıda başka kadınlarla eğlenirler. Sonunda eve dönmeleri gerekir." "Bay Yvonne, kardeşim kadınlarla eğlenirken gördünüz mü?" diye sordu Yasmine Graham, sesinde tuhaf bir tonla. Yvonne teatral bir şekilde iç çekti, "Bu doğru. Kardeşimiz kadınlardan uzak durmasıyla ünlüdür. Uzun yıllardır hakkında bir söylenti bile çıkmadı. Neden şimdi ve aniden Bayan Jennings ile..." "Sessiz ol!" Bitiremeden Graham Bey yüksek sesle azarladı, "Bugün benim doğum günüm. Eğer biri dedikodu yaparsa, gidebilir!" Rosemary Taylor, eski arkadaşının torunuydu ve şimdi eski arkadaşı gittiğine göre, onunla ilgilenecekti. Yaşından dolayı fazla yılı kalmadığını düşünmüş ve ona müreffeh bir hayat garanti etmek için onu en başarılı oğluyla evlendirmişti. Ne yazık ki, düğünden çok kısa bir süre sonra böyle bir şey olacağını hiç düşünmemişti. Graham ailesinde Graham Bey'in sözü kanundu. O konuştuktan sonra kimse Rosemary'ye açıkça ağzını açmaya cesaret edemedi ve kimse ona yaklaşmadı. O da kendi başına oturmaktan ve atıştırmalıklardan almaktan mutluydu. Çok geçmeden ziyafet salonunda bir kargaşa çıktı. Rosemary rahatsızlığın kaynağını aramak için etrafına baktı ve cennette eşleştirilmiş gibi görünen bir çift gördü.