Simone, önyargılı anne babasını ve erkek kardeşlerini umursamıyordu bile, onlarla kan bağı yokmuş gibi davranıyordu. Küçükken Aaron onu kaybetmişti ve insan kaçakçıları onu dağlarda çocuk gelin olarak satmak niyetindeydi. Ustası onu kurtarıp evlat edindiği için hayatı olabileceği kadar sefil olmadı. Sözleri Gray ailesinin ifadelerini başarıyla değiştirdi. Onun bağlarını koparmaya ve onları terk etmeye karar vermesini hiç beklemiyorlardı. Salma'ya yaslanan Jodie, Simone'a ince bir ifadeyle baktı. Yüzünde özür dileyen ve suçlu bir ifadeyle ona baktı. "Hayır. Gitmesi gereken benim. Üzgünüm; fırsatını kapmak istemedim. Sadece o varyete şovunu sevdim, bu yüzden Titus seninle konuşmaya gitti. Artık o varyete şovuna katılmak istemiyorum. Mutsuz olmana gerek yok. Seni kızdırmak ve endişelendirmek istemiyorum." Yüzeyde suçlu görünüyordu, ama gerçekte bu stratejik bir geri çekilmeydi. Bu şekilde, Simone ile kaynaklar için kasıtlı olarak rekabet ettiği suçlamalarından uzaklaşabilirken, aynı zamanda düşünceli ve cömert doğasını sergileyebilirdi. Gray'lerin önünde numarasını oynuyordu, Simone'un Gray Ailesi'nden ayrılma tehdidini kullandığını ima ediyordu. Beklendiği gibi, aile üyelerinin ifadeleri tatsızlaştı. Simone, Jodie'ye baktı ve çekinmeden karşılık verdi, "O bakışla önümde masum ve acınası davranmaya çalışma. Buna kanmayacağım." Aile sevgisinden tamamen vazgeçtikten sonra aklındakileri saklamadan söyledi. "Gitmek istediğini söylüyorsun ve bir yıldır bunu söylüyorsun, ama hala buradasın. Stratejik geri çekilme numaranızdan çoktan bıktım. Sadece aptallar buna inanır." Kasıtlı olarak gerçeği ifşa etti. "Tabii ki, benden aktif olarak kaynak istemezdin. Sadece söylediğin sürece, bu uşaklar doğal olarak istediğin her şeyi sana sunacaklar. Onlar için şov yapmana gerek yok. Düşüncelerinizi umursamıyorum çünkü zaten sizin ne düşündüğünüzü umursamayı bıraktım." Bu sözler Gray'lerin yüzlerini başarıyla kararttı. Jodie'nin ifadesi hafifçe değişti. Kalbindeki öfkeyi bastırdı ve Salma'ya bir dokunuşla sarıldı. "Ben değilim. Ailemiz hakkında böyle şeyler söyleme." İçinde, Simone'un neden onunla doğrudan yüzleşmeyi ve bu kadar sert konuşmayı seçerek çıldırdığını merak etti. Simone tarafından azarlanmak onu oldukça memnuniyetsiz bıraksa da, Simone'un bugün böyle bir sahne yaratması herkesin ondan daha da hoşlanmamasına neden olacaktı. Bu yüzden, iğnelemesine katlandı. Beklendiği gibi, Salma öfkelendi. "Ne diyorsun? Nereden çıktı bu tavırlar?" Simone omuz silkti. "Annemden doğdum ama onlar tarafından büyütülmedim. Tavırlarım çoktan kayboldu." Aile suskunlaştı. Salma, Simone'a hayal kırıklığıyla baktı. "Hala bizi mi suçluyorsun? Seni eve getirmekle hata yapmışız gibi görünüyor. Bu yıl sana çok şey telafi ettik. Daha ne istiyorsun? Neden Jo ile rekabet etmek zorundasın? Neden sadece huzur içinde kardeş olamıyorsunuz?" Vurguladı. "Biyolojik kızımız olsan da, Jo bunca yıldır senin yerine yanımızda oldu. Kalplerimizde, Gray Ailesi'nin önemli bir parçası; o benim kızım." Simone eskiden bu sözlerin delici ve yürek burkan olduğunu düşünürdü, ama artık gerçekten umursamıyordu. "Neyi rekabet ettim? Aileye döndüğümden beri, ikiniz de bana yapışıyorsunuz. Yaptığım her şey, iltimas elde etmek ve bana ait olmayan şeyleri istemek olarak yorumlanıyor. Paranoyak sanrılarınız varsa, terapi alın. Buna dahil olmayacağım." Çantasından banka kartını aldı ve önlerindeki masaya fırlattı. "Bu bana verdiğiniz tazminat ve ondan tek bir kuruş bile kullanmadım." Bu kartta 150 bin vardı, Jodie'nin aylık harçlığının zar zor miktarı, ama bu Simone'un yıllar içindeki tazminatıydı. "Hizmetçinin benim için aldığı şeyleri almayacağım, ama kullandığım şeyler için nakit ödeyeceğim." Sonra, yazılı kağıdı masaya koydu. "Burada bulunduğum bir yıldan fazla sürede, yaşam giderleri dahil 15 binden az harcadım. İşte liste. Az önce bu karta 15 bin transfer ettim. Bundan sonra hesaplarımızı kapatıyoruz." Parayla çözülebilecek şeyler sorun değildi. Yani, kendi tarafında, o ve Gray'ler berabereydi, ama ona borçlu oldukları sonsuza kadar ödenmemiş kalacaktı. Simone'un eylemleri Gray'lerin onu ciddiye aldığını hissetmelerine neden oldu, bu da onları biraz utandırdı. Salma, bunca zamandır itaatkar olan kızının böyle asi ve itaatsiz bir şey yapmasını kabul edemedi. Eliyle masaya vurdu, yüzü öfkeyle doluydu. "Pekala. Devam et. Ama bugün kapımızdan dışarı adımını attığında, geri dönmeyi aklından bile geçirme." Simone'un harekete geçmeyeceğine inanıyordu. Tıpkı Jodie'nin söylediği gibi, bu ayrılmakla tehdit ederek stratejik bir geri çekilme taktiğiydi. Simone bu sefer başarılı olursa, gelecekte işleri nasıl karıştıracağını kim bilebilirdi? Salma, Simone'un gitmesine izin verdi, çünkü onu istediği için değil, tekrar sorun çıkarmaması için uyarmak için. Diğerleri konuşmadı, oybirliğiyle aynı düşünceleri paylaştılar. Elbette, Simone ne düşündüklerini biliyordu. Blöf yapıyor gibi mi görünüyorum, değil mi? "İyi günler dilemiyorum." Bunu söyledikten sonra, hiçbir bağlılık göstermeden bavulunu kaptı ve dönüp gitti. Bunu gören babası Steven Gray, "Yaygara çıkarmayı bırak. Jo artık o varyete şovu fırsatını istemeyecek. Gelecekte, Titus'tan senin için bazı iyi işler için savaşmasını sağlayacağım." dedi. Koşullar ne olursa olsun, hala biyolojik kızıydı ve onu öylece gitmesine izin veremezdi. Dahası, döndükten sadece bir yıldan fazla bir süre sonra evden ayrılmak, ailelerini başkalarının gözünde alay konusu yapardı. Simone döndü ve babasına kayıtsızca baktı. "Senin sözde işlerin için kalacağımı mı sanıyorsun? Ne kadar aşağılayıcı." Kaşlarını çattı. "Bunu demek istemedim. Söylediğim tek şey, artık ailenin bir parçası olduğun, bu yüzden doğal olarak seni telafi edeceğiz." Bunu gülünç buldu. "Tazminatınız için teşekkür ederim. Geçen yıl, duygusal istismarınızı, şikayetlerinizi ve küçümsemenizi derinden deneyimledim. Bu yüzden, bunu pas geçeceğim." Steven, boyun eğmeyen ve yaklaşılamaz görünen Simone'a bakarken şaşırdı. "O zaman ne istiyorsun?" Genellikle meşguldü ve biyolojik kızını bir yıldan fazla bir süredir ihmal etmişti. Onayladı, "Sizinle bağlarımı koparmak istiyorum. Bu kadar basit. Gelecekte birbirimizle iletişim kurmaya gerek yok. Güle güle." Simone'un tavrıyla öfkelendi, Gray kardeşler de hoşnutsuz göründüler. Özellikle Aaron, ona karmaşık ve öfkeli bir ifadeyle baktı. "Hala beni mi suçluyorsun? Bizi uzlaşmaya ve Jo'nun iltiması için rekabet etmeye mi çalışıyorsun?" Simone ona buz gibi baktı. "Seni sorumlu tutmamam gerektiğini mi söylüyorsun? O zamanlar, beni kaybettin ve insan kaçakçılarının beni kaçırmasına izin verdin. Neredeyse dağlara çocuk gelin olarak satılıyordum. O zamanlar beni kaybettiğin için minnettarlığımı mı ifade etmeliyim?" Aaron'un yüzü kızardı ve sonra soldu. "Bunu yapmak istemedim ve neredeyse dağlara satıldığının farkında bile değildim." Kaşını kaldırdı. "Bunu söylemek beni kaybettiğin ve hayatımın seyrini değiştirdiğin gerçeğini siler mi?" Gray Ailesi'ne döndükten sonra, dört erkek kardeşine ve ebeveynlerine kıyasla daha fazla nezaket ve ilgi gösterdi, ancak bunların hepsi geçmişteki hatalarını telafi etme girişimi gibi görünüyordu. Ancak, Jodie ile çatışmaları olduğunda, her zaman ikincisinin tarafını tuttu. Bu nedenle, beni gerçekten sevmeyen bir kardeşe ihtiyacım yok.