Arthur'un Ağzından "Aman Allah'ım Anna, araba kazası gibi görünüyorsun, sana ne oldu böyle?" diye sordu Alicia, işletme yönetimi dersine girer girmez, Anna'yı her zamanki yerlerinde, pencerelerin yanında otururken bulunca. Anna homurdandı, arkasına dönüp bir şeye veya birine öfkeyle baktı ve Alicia da onun bakışlarını takip ederek Andre'ye öfkeyle baktığını gördü. "O şerefsiz bu sabah bana eşek şakası yaptı. Yemin ederim, beşinci sınıfta kullandığım koltuk değnekleriyle kıçını patlatmaya çok yaklaştım." Alicia kıkırdadı ve yanındaki boş sandalyeye oturdu. "Şimdi de beşinci sınıfta gerçek bir araba kazası geçirip neredeyse iki bacağını da kaybetmenle ilgili şakalar yapıyoruz. Ayrıca seninle Andre arasındaki bu küçük sürekli atışma da neyin nesi?" diye sordu Alicia, gözlerini oynatarak ve Anna'dan bir göz devirmesi aldı. "Daha da kötüsü, onun adının da 'A' ile başlaması ve benimkinin de öyle olması yüzünden insanlar kasıtlı olarak ikimizin adından sevimli isimler oluşturmaya çalışıyorlar, dürüst olmak gerekirse bu iğrenç." "Hadi ama, Andre yakışıklı, beğenilecek neyi yok?" "Yüzü, küçük maskaralıkları, sinir bozucu kahkahası, o muhteşem çene hattı, seksi vücudu, karamel ve bala batırılmış gibi görünen güzel çikolata teni— aman kahretsin." Anna'nın gözleri, ondan nefret etmesi gerekirken, onu arzulaması gerektiğini fark ettiğinde kocaman açıldı. "Mhmmm," diye takıldı Alicia, kitaplarını çantasından çıkarırken. "İstediğin kadar numara yap güzel arkadaşım ama ikimiz de biliyoruz ki o çikolatadan birazcık içine almak istiyorsun." Anna kıkırdayarak, "Lütfen iğrenç olma. Ondan o şekilde hoşlanmıyorum." dedi. "Ne zaman bana ve kendine yalan söylemeyi bırakacaksın?" "Ne zaman erkek arkadaşına aşık olmakla ilgili yalan söylemeyi bırakacaksın?" Oh, bu acıttı ama Alicia bunu gülerek geçiştirdi, önemli bir şey değil ve Anna tamamen haksız da sayılmaz. Micheal için hissettiği şeyin aşk olup olmadığını bile bilmiyor, çünkü o bile ona hissetmek istediği şeyleri hissettirmiyor. Onun iyi özelliklerini görmezden gelip, başkalarının alakasız bulabileceği şeylerle daha çok ilgileniyor olmasının bencilce olduğunu düşünüyor. "En iyi arkadaşım olduğun ve benim hakkımda tonlarca şey bildiğin için başıma gelenler bunlar. Tamamen haksız sayılmazsın ama itiraf etmek zor, son zamanlarda ne kadar bencil davrandığımı düşündükçe boğazımda bir yumru hissediyorum. Yani o çabalıyor, her şeyin mükemmel olmasını istiyor ama ya ben mükemmel istemiyorsam? Ya o yumuşak dokunuşlara falan düşkün değilsem? Ya biraz agresiflik istiyorsam, bu çok mu kötü? O anlamıyor. Neden bana karşı böyle bilmiyorum ama bir öğrenci derneğiyle çıktı ve bildiğimiz kadarıyla o da tam masum kızlardan değil." "Micheal'ı istediğin kadar agresif olmadığı için suçlamak yerine, belki de o dikkatli olmak istediği için böyle davrandığını düşündün mü? Seksi ilk deneyimin olacak, doğal olarak onun için mükemmel ve harika olmasını isteyecektir." "Ama ben bunu istemiyorum! Tam olarak da bunu söylüyorum, bunu sıkıcı bulurum. Dikkatli olmak istediğini anlıyorum ama bence bu benim istediğim şey değil." "Seni gidi seni. Bana güven Alicia, bunların hepsini seks arkadaşın kafana bir sürü görüntü yerleştirdiği için söylüyorsun ki bu bence harika ama ilk kez seks yapmak cehennem gibi acıtıyor. Seni korkutmaya falan çalışmıyorum ama ilk seferimde, ağlamaktan kendimi alamadığım için durmak zorunda kalmıştık. Sakinleşmem ve ondan o küçük aktiviteye devam etmesini istemem yaklaşık otuz dakika sürdü. İlk seferin çok sert veya aşırı agresif olmamalı, iyi hissettirmeli, iyi hissetmelisin ve pişman olmamalısın. O gece için vahşi fantezilerini bir kenara bırakıp dikkatli olmak daha iyi, incinmek istemezsin." Alicia yutkundu, Anna'nın mantıklı konuştuğunu biliyordu ve bu şekilde düşünmediği için tam bir aptaldı. Bekaretini kaybetmekten dolayı iyi hissetmeyi hak ediyor ve neredeyse yirmi yaşına geliyor, bunu istemiyor. "Kendimi kötü hissediyorum, Micheal'a ne söyleyeceğim? Bu gece buluşmamız gerekiyor ve bana kızgın olduğunu biliyorum. O gece telefonu yüzüne kapattım ve iki gün boyunca aramalarına cevap vermedim veya mesajlarına yanıt vermedim. Ne kadar kötü bir kız arkadaşım." "Biraz öylesin," diye kıkırdadı Alicia, Anna'nın koluna vurarak, Anna bazen onu incitmemek için yalan söyleyemiyordu. "Haklısın, özür dilemen gerekiyor ve bir hafta oldu, seks arkadaşın hakkında hiçbir şey söylemedin, işler artık iyi gitmiyor mu?" Alicia içini çekti, öğretmen içeri girerken ona doğru döndü. "Diyelim ki, berbat ve karmaşık bir durumdayım." ********* Öğle yemeği Alicia için pek heyecan verici değildi, sürekli olarak arkadaşlarıyla oturan, şakalar yapan ve kahkahaları kafeterya salonunda yankılanan Micheal'a bakıyordu. "Benimle göz teması kurmuyor." diye sızlandı Alicia, Anna yemeğinden Andre'nin elini uzaklaştırmaya çalışırken. "Ben onun yerinde olsam seninle göz teması kurmak istemezdim." Alicia ona öfkeyle baktı, yemeğini dürtükledi ve tekrar Micheal'a bir bakış attı. "Andre, sen bir erkeksin, kız arkadaşın sana kızgınsa, seni daha az kızgın yapmak için ne yapmasını istersin, hmmm?" Anna izledi, daha doğrusu derin bir nefes aldı ve Andre'nin cevap vermesini bekledi, Andre'nin kız arkadaşı var mıydı? Andre masada oturuyordu, gözleri Anna'daydı ve o da boşluğa bakıyordu ama masalarının etrafında neler olup bittiğine çok dikkat ediyordu. "Öncelikle, benim bir kız arkadaşım yok," dedi Andre Anna'ya bakarken ve Alicia bu noktada kusmak istedi, "ikincisi, bence neyi yanlış yaptığına bağlı." "İki gün boyunca aramalarını ve mesajlarını görmezden geldiyse?" "Oh, özellikle hiçbir şey yapmamışsam ve sadece aptalca davranmak istiyorsa kızarım." Anna homurdandı ve Alicia ona öfkeyle bakınca hemen öksürerek bunu örtbas etti. "Peki, seni daha iyi hissettirmek için ne yapmasını isterdin?" "Ben basit bir adamım, bu yüzden basit bir özür yeterli veya bana özür dileyen çok sayıda mesaj gönderirse, bu inanılmaz derecede bir kızın yapabileceği en sevimli şey olur. Bunu yaparsa, artık kızgın bile kalmam." Alicia bunu düşündü ve çantasından telefonunu aldı ve Micheal ile olan mesaj kutusunu kontrol etti ve inledi. Kendi mesajlarını tekrar tekrar okurken, ona mesaj göndermenin onu daha iyi hissettireceğini düşünmemişti. Micheal: [Alicia, o gece benden ne istediğini bilmediğimi davranmaktan dolayı özür dilerim ama hazır değildim, beni hazırlıksız yakaladın.] Micheal: [Alicia, hey, özür dilediğimi söyledim. En azından telefonu açar mısın? Seninle konuşmak istiyorum.] Micheal: [Üzgün olduğunu biliyorum ve seni aptal hissettirmiş olabilirim ama üzgünüm, ciddiyim ve ne kadar üzgün olduğumu göstermek için her şeyi yaparım.] Micheal: [Sana yeni bir oyuncak ayı aldım, en azından onu sana getirmeme izin verir misin, böylece seni görebilirim veya senin benim evime gelmeni çok isterim, seni özledim.] Micheal: [Ciddi misin, seni sext yapmayı ve telefon seksine girmeyi reddettiğim için bana kızgınsın?] Micheal: [Günlerdir seni arıyorum ve tek yaptığın beni görmezden gelmek ve yokmuşum gibi davranmak.] Micheal: [İlk seferinin mükemmel olmasını istediğimi defalarca söyledim, neden en azından bana güvenmiyorsun?] Micheal: [Başka biriyle mi görüşüyorsun? Son birkaç haftadır bana bok gibi davranmanın nedeni bu mu?] Micheal: [Yaz tatilimizde zar zor buluşmak istedin, seni sadece iki kez görebildim ve şimdi yaz bitti, seni göremiyorum bile çünkü sürekli aptalca bahaneler uyduruyorsun.] Micheal: [Yanlış bir şey yaptıysam, en azından bana ne olduğunu söylemelisin, bana çöp gibi davranmak yerine, Alicia. Artık ne istediğini bilmiyorum ama görünen o ki o ben değilim. Eğer sahip olduğumuz şeyi bitirmek istiyorsan, o zaman en azından bana nedenlerini söyle, sana davrandığım şekilde davranmanın sorun olmadığını düşünmek yerine.] Micheal: [Seni ne kadar sevdiğimi ve senin için her şeyi yapmaya istekli olduğumu biliyorsun, en azından sana mutlu etmek için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışmadığımı düşünerek beni sürekli dışlamak yerine bana bir şans ver.] Micheal: [Bütün bunları okuyup beni görmezden gelmen üzücü. Bilmiyorum ama sen bana her zaman aptal gibi hissettiriyorsun.] Tanrım, Alicia kendini berbat hissediyor. Micheal'a bakıyor ve gözleri buluşuyor ve gözlerinde yalvaran bir ifade var ama o başka yöne bakıyor. Alicia: [Hey, bir yerde konuşabilir miyiz veya bugün daha sonra o oyuncak ayıyı almaya evine gelmemi ister misin?] Alicia mesajı gönderiyor ve onun telefonunu kontrol ettiğini görüyor, ona gülümsemiyor ve bu sefer işleri gerçekten çok kötü batırdığını biliyor.