الفصل الأول
"لقد سحبنا بالفعل 600 سم مكعب. سحب 400 سم مكعب أخرى قد يكون قاتلاً،" حذر الطبيب بإلحاح.
جاء الرد قاسياً: "هي السبب في المصيبة التي حلت بأوليفيا. إذا كلفها ذلك حياتها، فليكن!"
في حالة ذهول، التقطت جينا ميلر هذا الحديث بين والدتها، إيلا ميلر، والطبيب. شعرت وكأن قلبها يتمزق.
أنقذت جينا إخوتها الستة من حريق، وكادت تفقد حياتها. أنقذتها السماء، ومع ذلك بدت إيلا مستعدة للتصرف كجلاد، كل ذلك من أجل أختها بالتبني، أوليفيا ميلر، التي تشاركها فصيلة دمها النادرة ولكن ليس سلالتها.
عندما استيقظت جينا وهي تعاني من صداع شديد، وشعرت بوخز إبرة في ظهر يدها، سحبتها بسرعة. شاحبة وبرودة في عينيها، جلست، مطالبة: "لا تلمسوني."
اشتد غضب إيلا عند رؤية تحدي جينا. صفعتها بقوة، وهي تصرخ: "أيتها النكرة الأنانية! أوليفيا هرعت عائدة قلقة عليك بعد سماعها عن الحريق، وتعرضت لذلك الحادث، والآن تفقد الكثير من الدم. كل ذلك بسببك، لذا نعم، من العدل فقط أن نستخدم دمك لإنقاذها."
'أوليفيا قلقة؟ هراء. ربما لم تستطع الانتظار للرقص على قبري،' فكرت جينا بمرارة.
"يا لكِ من لعنة! منذ أن عدتِ، الكوارث تتبع. الحريق، حادث أوليفيا، جلطة فيليب. هل تحاولين القضاء علينا جميعاً؟ لماذا لم يكن هذا أنتِ؟ لماذا لا تموتين فحسب؟" هدرت إيلا، ويدها مرفوعة لضربة أخرى.
اعتقدت جينا أنها أصبحت محصنة ضد تحيز العائلة وسمومها، ولكن في تلك اللحظة، شعرت وكأن قلبها في ملزمة، يتم سحقه.
أمسك جيمس ميلر، الأخ الأكبر لجينا، إيلا، وهو يفكر: 'جينا لا تزال بحاجة للتبرع بالدم لأوليفيا. لا يمكن أن تتضرر الآن. بمجرد أن تنتهي، قتلها لن يهم حتى.'
نظر إلى جينا بازدراء، متهماً: "دائماً غيورة جداً، تنتقدين أوليفيا، التي لم تحمل لكِ ضغينة قط. أليس لديكِ قلب؟ إنه مجرد القليل من الدم."
سحب 600 سم مكعب كان بالفعل يتجاوز الحدود، والآن يريدون 400 سم مكعب أخرى. 'إنهم يطلبون القليل من الدم؟ لا، إنهم يطلبون حياتي،' فكرت جينا بضحكة مريرة.
حاول نوح ميلر، الأخ الثاني لجينا، إقناعها. "جينا، المستشفى نفد لديه الدم، والحصول على المزيد سيستغرق وقتاً طويلاً. أوليفيا لا تستطيع الانتظار. تبرعي بدمك، ومنصب مدير التصميم في مجوهرات ميلر سيكون لكِ."
كانت مجوهرات ميلر في حالة ركود حتى قدمت جينا تصاميمها لإنقاذ الشركة العائلية.
ومع ذلك، أعطى نوح، الرئيس التنفيذي، تصاميمها لأوليفيا، بعد قليل من الإقناع، ونسب الفضل إلى أوليفيا في النجاح. كان الخط ناجحاً، لكن الفضل ذهب إلى أوليفيا، اللص.
عندما سعت جينا إلى العدالة، احتشدت العائلة وراء أوليفيا، المخطئة. قالوا إنه مجرد "إلهام" و "تشابهات مصادفة".
تأملت جينا، بنبرة جليدية وهي ترد: "آسفة، أنا لست مهتمة."
تغير وجه نوح غضباً وهو يصرخ: "لا تكوني حمقاء! هذا المنصب كان لأوليفيا. نحن نقدمه لكِ على طبق من فضة، وما زلتِ ناكرة للجميل؟"
أطلقت جينا ضحكة خافتة، وهي تفكر: 'لم أهتم أبداً بالمنصب. لقد ساعدت لأنني اعتبرتكم عائلة. لكنكم لم تروني أبداً كأختكم.'
الصفعة من إيلا أعادت بعض المنطق إلى جينا، مما جعل عقلها أكثر وضوحاً.
'عائلة ميلر تنتمي إلى أوليفيا. لقد نشأت في دار أيتام. لم يكن لدي عائلة حقيقية أبداً،' تأملت بمرارة.
في تلك اللحظة، تخلت جينا عن أي أمل في الحصول على عاطفة من عائلتها المزعومة. أغمضت عينيها بيأس، وعندما فتحتهما مرة أخرى، لم يتبق سوى تصميم بارد.
عند رؤية جينا غير متأثرة، فقد ليام ميلر، الأخ الثالث، صبره. "أوليفيا على شفير الموت. توقفي عن هذا الهراء واربطيها! إذا لم يكن 400 سم مكعب كافياً، فسنسحب 600 سم مكعب."
"ما الذي تنتظرونه بحق الجحيم؟ افعلوا ذلك!" صرخ ليام في الطاقم الطبي.
وقع الفريق الطبي في معضلة أخلاقية، وتردد. كان قسمهم هو إنقاذ الأرواح، وليس المخاطرة بها، ومع ذلك كان تحدي عائلة ميلر أمراً مستحيلاً.
توسلت ممرضة، بصوت يرتجف وعلى وشك البكاء، إلى جينا. "آنسة ميلر، من فضلك. فقط تعاوني معنا."
غاضباً، قرر ليام التدخل. جينا، وهي تحدق في عينيه، بنظرة جليدية، بصقت: "قلت لكم، لا تلمسوني اللعنة!"
ليام، الذي فوجئ للحظة بنظرة جينا الشرسة، استعاد وعيه وهدر: "سأرى في ذلك."
انقض عليها، لكن جينا كانت أسرع، وأمسكت بمعصمه بقبضة حديدية.
تردد صدى صوت طقطقة حاد بينما صرخ ليام، وركعتاه تنحنيان، مما أسقطه في كومة عند قدمي جينا.
'كيف فعلت ذلك بحق الجحيم؟' كان ليام في حالة disbelief، وهو يحدق في معصمه الملتوي، وهو يفكر: 'تبدو وكأنها يمكن أن تطير بفعل نسيم، ومع ذلك كسرت يدي بهذه السهولة؟'
"اللعنة عليك، لقد ضربتني؟ سأنهي حياتك!" عوى ليام، محاولاً الانتقام. ردت جينا بركلة سريعة على صدره، مما أرسل موجات من العذاب عبره، وربما كسر الأضلاع.
شهقت إيلا: "جينا، هل جننتِ؟ تضربين أخاكِ؟"
أظهرت جينا ضبط النفس. كان هذا فعلها الأخير من الرحمة تجاه ليام.
أطلقت نظرة باردة على إيلا، وقالت ببساطة: "لقد استحقه."
دون كلمة أخرى، خطت جينا فوق ليام، متجهة نحو الباب.
"توقفي، توقفي فحسب!" صرخت إيلا، بصوت أجش من اليأس.
لم تتوقف جينا حتى.
تردد الآخرون في الغرفة في اعتراض طريقها، خشية أن ينتهي بهم الأمر مثل ليام.
"كيف يمكن أن يكون لدي عاهرة عديمة القلب كأخت؟ بعد عام من التطفل على عائلة ميلر، والاستمتاع بالرفاهية، ألا تدينين لنا بشيء بحق الجحيم؟" انفجر جيمس غضباً.
توقفت جينا، واستدارت، وألقت على الرجال الثلاثة نظرة أبرد من الجليد. "لقد أنقذت مؤخراتكم من حريق. وهذه هي الطريقة التي تكافئونني بها؟"
تركهم الكلام عاجزين.
بصوت مليء بالسم، بصقت إيلا: "اخرجي الآن، ولا تفكري أبداً في أنه يمكنك العودة إلى عائلة ميلر. يا ناكرة الجميل!"
