دينغ! انطلق تنبيه رسالة. [يرجى الذهاب إلى المستشفى للتبرع بالدم في أقرب وقت ممكن.] عندما رأت نيكول هذه الرسالة، صُدمت للحظة وكأنها تلقت ضربة قوية على صدرها. كان اسم المرسل "زوجي". دينغ! تبعتها رسالة أخرى على الفور. كان إشعارًا من البنك بأنها تلقت تحويلًا ماليًا بقيمة 500,000 دولار. قامت نيكول بالتمرير لأعلى للنظر إلى سجل رسائلها مع زوجها. [تذكري الذهاب إلى المستشفى.] [تحويل الأموال: 500,000 دولار] [تذكري المجيء إلى المستشفى للتبرع بالدم.] [تحويل الأموال: 500,000 دولار] [يرجى المجيء إلى المستشفى على الفور.] [تحويل الأموال: 500,000 دولار] ...... في سنوات زواجهما الثلاث، كان الوقت الذي بادر فيه زوج نيكول، إريك فيرغسون، بالاتصال بها هو أن يطلب منها الذهاب إلى المستشفى للتبرع بالدم. على وجه الدقة، لبيع الدم. تم بيع دم نيكول إلى ... ويندي كويد. عامل إريك نيكول أيضًا كغريبة طوال زواجهما. في هذا الشهر وحده، تبرعت نيكول بالدم بالفعل ثلاث مرات، وهو أكثر مما يمكن أن يتحمله جسدها. جلست نيكول على الأريكة بينما أصبحت عيناها لا شعوريًا رطبة وبدأت في التشوش. بالأمس بينما كانت تنتظر إريك لينتهي من العمل، وقفت تحت المطر لأكثر من ساعة، لذلك كانت تشعر بتوعك ودوار اليوم ولم تذهب إلى المكتب. ربما لم يكن إريك يعلم أنها مصابة بالحمى أيضًا. سعلت وأمسكت بهاتفها، مترددة فيما إذا كانت سترد. فجأة، أرسل لها رقم غير مألوف رسالة سحقت آخر ذرة من مثابرتها واحترامها لذاتها. [حتى لو كنتِ السيدة فيرغسون، فأنتِ مجرد زوجة اسمية وتحتلين هذا المنصب بوقاحة لمدة ثلاث سنوات. هل نظر إليكِ إريك ولو مرة من قبل؟ لقد بات في منزلي الليلة الماضية. لو كنت مكانك، لكنتُ أبحث عن حبل لأشنق نفسي. أنتِ مجرد مُخربة منازل متطفلة!] "مُخربة منازل؟" شعرت نيكول فجأة بالاختناق والاكتئاب والصدمة. كانت نيكول هي الزوجة القانونية لإريك فيرغسون. تخلت عن عائلتها وأصدقائها لتتزوج هذا الرجل لمدة ثلاث سنوات، ومع ذلك وُصفت بأنها مُخربة منازل حقيرة؟ مرة أخرى، شعرت وكأن صدرها قد سُحق. كل تلك المشاعر المتراكمة تجاه إريك طوال أيامها المتواضعة كزوجة له تحطمت فجأة إلى أجزاء. في أعقاب تلك الرسالة، تم إرسال صورة إلى هاتفها. كان وجه إريك الهادئ وهو نائم. كانت ملامحه المنحوتة الوسيمة مثل قطعة فنية معقدة جعلتها تنجذب إليه كثيرًا، مثل فراشة إلى شعلة. كانت هذه الصورة بمثابة شهادة على الرسالة السابقة. المرأة المستقرة على كتف إريك لم تكن سوى ويندي كويد. على الرغم من أن كلتيهما تغمضان أعينهما، إلا أن الزوايا المنحنية لشفاه ويندي أظهرت يقظتها في تلك اللحظة. بدا وكأنهما زوجان من العشاق الحميمين. رن هاتفها فجأة. كانت مكالمة من فيلا فيرغسون. عندما التقطتها نيكول كالمعتاد، أمرتها والدة إريك، كوين، بفظاظة. "نيكول، هل نسيتِ أي يوم هو؟ الخادمات في إجازة اليوم، لذا أسرعي وتعالي لطبخ الطعام لنا!" سخرت نيكول وأغلقت الهاتف دون أن تقول أي شيء. كانت تسير على قشر البيض حول إريك فيرغسون، محاولة الحفاظ على هذا الزواج الهش. في المكتب، كان الجميع يستهين بها، لكنها ما زالت تبذل قصارى جهدها للعب دور سكرتيرة إريك. في المنزل، كانت والدة إريك وأخته تحتقرانها بسبب "أصولها المجهولة". كانتا لئيمتين وتنتقدانها في كل فرصة ممكنة. أمرتاها بالطبخ وغسل الملابس وحتى تنظيف المنزل. كانت نيكول، التي من المفترض أن تكون السيدة الشابة لعائلة فيرغسون، تُعامل كخادمة وضيعة. بقيت وديعة ومطيعة. كما أنها لم تشتك أبدًا من أي من هذا لإريك خوفًا من إزعاجه ووضعه في موقف صعب. لقد تحملت الكثير لدرجة أنها أصبحت غير حساسة تجاهه. بغض النظر عن مقدار احتقار الآخرين لها، كانت نيكول لا تزال على استعداد للمثابرة وتحمل كل ذلك من أجل إريك فيرغسون. ومع ذلك، على مدى السنوات الثلاث الماضية، لم يبدُ أن إريك يتذكر أنها زوجته. كان مدى تواصلهما عندما أعطاها عملًا للقيام به في المكتب، وحثها على التبرع بالدم، وحول الأموال إليها. في هذه اللحظة، شعرت نيكول بالإرهاق. لم تستطع الصمود بعد الآن. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها ويندي كويد استفزازها. في الماضي، كانت نيكول تضحك دائمًا على تلك الكلمات القاسية واللئيمة، لكن هذه الصورة دمرت تمامًا احترامها لذاتها. غمرها الإذلال والوحدة والبرد القارس. "هل كانت سنوات زواجي الثلاث مزحة؟" في هذه اللحظة، كان وجه نيكول قاتمًا للغاية. لقد اتخذت قرارها أخيرًا. "حسنًا. لقد حان الوقت لانتهاء هذه المزحة." قامت نيكول بالتمرير عبر هاتفها، ودون تردد، أرسلت رسالة إلى إريك. [لنحصل على الطلاق.] على الرغم من أنها كانت لا تزال تشعر بالدوار، إلا أنها كانت تعلم أن هذا هو القرار الصحيح. اتصل بها إريك على الفور. كانت نيكول تتوقع بالفعل غضبه في هذه اللحظة. كان صوت الرجل قاسيًا وباردًا وهو يقول: "نيكول، ما الذي تثيرينه؟ كم تريدين؟ فقط حددي سعرًا. قال الطبيب إن حالة ويندي حرجة ..." قمعت نيكول بالقوة الدوار وقاطعت كلماته. ابتسمت ببرود وقالت بصوت أجش: "إريك فيرغسون، سأراك في دار البلدية في غضون ساعة، وإلا يمكنك مشاهدتها تموت". أغلقت الهاتف بعد تلك الجملة. مباشرة بعد ذلك، تلقت رسالة أخرى. [تحويل الأموال: 1,000,000 دولار] "هاهاهاها ..." ضحكت نيكول بصوت عالٍ بينما تدفقت دموعها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. "هذا سخيف! إنه أمر مثير للسخرية للغاية ..."