نظرت جينا إلى ليلي، التي كانت تبكي بحرقة. كانت تعرف جيدًا أن دموع ليلي ليست بسبب الندم بل بسبب الخوف من العقاب. بضحكة باردة، أمرت جينا: "انصرفي." "يا حمقاء"، فكرت جينا، غير راغبة في إضاعة ثانية أخرى عليها. اندفعت ليلي بعيدًا، مرتبكة للغاية لدرجة أنها لم تلقِ حتى التحية على جاك وهي تخرج. ألقت جينا نظرة خاطفة على غابرييل وقالت ببرود: "شكرًا. وداعًا." "هل تحتاجين توصيلة؟" كانت نظرة غابرييل مثبتة فقط على جينا وكأنها الوحيدة في العالم. شعرت جينا بعدم الارتياح بسبب حماس غابرييل غير المبرر، مفكرة: "السيد جاكسون، يلعب فجأة دور السامري الصالح؟ هذا لا يبدو مناسبًا تمامًا." أجابت: "لا، شكرًا." بمجرد أن رفضت جينا، أخرج غابرييل بطاقة عمل، وأمسك بيدها برفق ووضع البطاقة في كفها. عرض غابرييل بصوت ناعم: "اتصلي بي لأي شيء." شاهد جاك في حالة عدم تصديق، وهو يتعجب في داخله. "لا يمكنني حتى الحصول على الخط المباشر للسيد جاكسون. هل هو معجب بها أم ماذا؟" على الرغم من إحجامها عن مديونية أي شخص بأي شيء، لم ترغب جينا في إهانة غابرييل أمام الآخرين، لذلك قبلت البطاقة. ظلت نظرة غابرييل معلقة على جينا وهي تبتعد حتى اختفت عن الأنظار. شعر بالارتياح لأن جينا بدت غير مصابة بأذى. ***** لم يكن الأمر كذلك حتى وقت لاحق عندما سنحت لجينا أخيرًا لحظة لتفقد هاتفها، لتجد أنه مُحمّل برسائل مزعجة من عائلة ميلر، الذين ذهبوا إلى حد تغيير أرقامهم لمضايقتها. "هذا أصبح سخيفًا. حان الوقت لقطعهم نهائيًا"، فكرت. كان ردها مقتضبًا. [الليلة. مسرات شهية، غرفة 0826.] كان "مسرات شهية" هو المطعم الذي اختارته عائلة ميلر لعشاء ما يسمى بلم شمل العائلة، والمصمم خصيصًا لتفضيلات أوليفيا، وصولًا إلى الكزبرة المفرطة في كل طبق، على الرغم من ازدراء جينا لها. بالكاد لمست جينا طعامها ذلك اليوم، وليس أن أي شخص اهتم. في هذه الأثناء، بالعودة إلى قصر ميلر، صفع جيمس فخذه. "العاهرة تجيب أخيرًا. إنها تريدنا في مسرات شهية. هل تعتقد أن عشاءً يمكن أن يلطف الأمور؟" قالت إيلا بازدراء: "كما لو أننا سنتركها تفلت بهذه السهولة. لم تكن سوى نذير شؤم علينا جميعًا." عندما تذكر جيمس لقائه القريب مع غابرييل وإطار السيارة الفاشل اللاحق، فكر: "يا لحسن حظي، التعامل مع جينا لا يجلب سوى المتاعب." علقت أوليفيا، بالكاد تخفي زهوها: "أمي، أخي، دعوني أتعامل مع جينا الليلة." احتجت إيلا، بقلق واضح: "يا حبيبتي، كيف يمكنني أن أدعك تواجهينها بمفردك؟ ماذا لو هاجمتك؟ لقد عانيت بالفعل بسببها مرة واحدة." في محاولة لتبدو نبيلة، أجابت أوليفيا: "لا تقلقي يا أمي. تذكري، قالت العرافة إنني مباركة. يمكنني التعامل مع لعنتها. دعيني أتعامل مع هذا." تألم قلب إيلا، متمنية أكثر من أي وقت مضى أن تكون أوليفيا ابنتها. "نكات القدر القاسية." تنهدت. "مستحيل، أنتِ لستِ مستعدة للتعامل مع هذا التهديد. إنها لا ترحم حتى ليام. من يدري ما هي قادرة عليه؟ سنذهب جميعًا الليلة، لنرى ما الذي تخطط له هذه الوقحة!" أعلن نوح بشدة. طمأنت إيلا أوليفيا، الحامية كعادتها. "لا تقلقي يا حبيبتي. لن أدعها تهينك. سنجعلها تتوسل إليكِ طلبًا للمغفرة." في محاولة لقمع فرحتها، سعلت أوليفيا. توترت إيلا على الفور، وسألت: "ما الأمر يا حبيبتي؟ هل تشعرين أنكِ بخير؟" "أنا بخير يا أمي. سأذهب لأستريح في غرفتي." تظاهرت أوليفيا بالضعف، وهي تشق طريقها للخروج. قالت إيلا بهدوء: "بالتأكيد يا حبيبتي. اذهبي واستريحي"، وهي تراقب أوليفيا وهي تذهب بعيون حنونة. بالعودة إلى غرفتها، تلقت أوليفيا مكالمة من ليلي. "أوليفيا، عليكِ مساعدتي في إسقاط تلك العاهرة جينا!" قلبت أوليفيا عينيها، منزعجة من غباء ليلي بسبب ضبطها متلبسة من قبل أحد الأمناء خلال محاولتها تخريب جينا. لم تذكر ليلي أي أسماء، لذلك افترضت أوليفيا أنه رجل عجوز مثل جاك. بازدراء، قالت أوليفيا: "لا تقلقي بشأن الأمور الصغيرة. لن أضطر حتى إلى تحريك إصبعي. فقط افعلي ما أقوله." كانت ليلي آذانًا صاغية، وبعد الحصول على الخطة، ارتسمت على وجهها ابتسامة منتصرة. "فهمت." بعد إغلاق المكالمة، كانت ليلي على جانب الطريق، وهي تلعن: "جينا، يا عاهرة، مؤخرتكِ ملكي!" ما لم تكن تعرفه هو أن سيارة رولز رويس كانت متوقفة في مكان قريب وبها غابرييل بالداخل، وقد سمع كل كلمة من كلماتها البذيئة. عقد غابرييل حاجبيه، وظهرت لمحة من الخبث في عينيه وهو يتصل بجاك. أجاب جاك على الفور: "السيد جاكسون؟ هل هناك شيء آخر؟" "أسقطوا فترة اختبار ليلي. اطردوها." كان صوت غابرييل فجأة جليديًا. شعر جاك بالرعشة، وهو يعلم جيدًا أنه بمجرد أن يتخذ غابرييل قراره، لا يمكن تغييره. قال: "حسنًا." بعد المكالمة، أصبحت نظرة غابرييل قاتمة، وهو يقسم بصمت: "لا أحد يعبث مع جينا ويفلت بفعلته." ***** مع حلول الليل، شقت عائلة ميلر طريقها إلى "مسرات شهية"، واقتحمت الغرفة الخاصة، ليجدوها فارغة. بينما كانوا يتساءلون عما إذا كان قد تم خداعهم، ظهرت جينا. كانت في حالة معنوية عالية، ومكياجها الخفيف يبرز ملامحها المذهلة بالفعل. لاحظت أوليفيا أن اهتمام عائلتها كان كله على جينا، فقبضت على قبضتيها، وسعت بسرعة لسحبهما إلى الخلف. "جينا، فشي غلكِ كله علي، فقط ارحمي أمي وأخي. لست بحاجة إلى أسفكِ. اعتذري لهما، ودعينا نكون عائلة سعيدة كبيرة، حسنًا؟" لم تستطع جينا إلا أن تضحك على تمثيلية أوليفيا الدرامية، وردت بتهكم: "حقًا؟ حادث سيارة قبل يومين فقط وها أنتِ، تتصرفين على ما يرام؟ أوليفيا، أنتِ أقوى مما كنت أظن." ثم، باستهزاء، أضافت: "مثل صرصور." كانت أوليفيا غاضبة، مفكرة: "هل وصفتني هذه العاهرة بأنني صرصور؟"