خرجت إيلي من غرفة النوم ومعها الأطفال. كانت تمسك بأيدي الأطفال الصغيرتين في كل يد. "آنيا، استيقظتِ مبكرًا اليوم. ما المناسبة؟" وضعت آنيا هاتفها وركضت نحو عمتها. عانقت المرأة بقوة. "إيلي، حصلت على وظيفة! سأتمكن من إعالة العائلة الآن!" "حصلتِ على وظيفة؟" كان هناك دهشة في صوت إيلي. "أنتِ لا تمزحين، أليس كذلك؟" أومأت آنيا بحزم. جلست القرفصاء وعانقت توأميها الرائعين. كان لدى الصبي ملامح قوية ووسيمة بينما كانت الفتاة جميلة مثل الدمية. كانا في نفس العمر. لكن ناثانيال ولد قبل دقيقة واحدة من يودورا. هذا جعل ناثانيال الأخ الأكبر. كان الأطفال قد بلغوا عامهم الأول للتو وما زالوا لا يعرفون الكثير من الكلمات. الكلمة الوحيدة التي يعرفونها هي "ماما". قالت آنيا قبل أن تحمل ناثانيال ويودورا وتتجه إلى الأريكة: "دعيني أطعمهم أولاً. يجب أن أتجه إلى مكتبي الجديد بعد ذلك". جلست وبدأت في إرضاع أطفالها. كانت ترضع أطفالها منذ ولادتهم. الحليب الاصطناعي كان مكلفًا للغاية. شعرت بالسوء لإنفاق أموال إيلي. لحسن الحظ، كان لديها ما يكفي من الحليب. بعد عام من الرضاعة الطبيعية، كان لا يزال لديها المزيد. أطعمت آنيا الأطفال، والتهمت فطورها، وحزمت مضخاتها وزجاجاتها الفارغة وتوجهت إلى العمل. لم تكن تتوقع أن تجد نفسها أمام برج مجموعة ويلتون. لم تكن تدرك أن وكالة تصميم الأزياء تقع في ذلك المبنى. لم تكن تدرك أنها قد تصادف إيفان بعد عام واحد. في المبنى الذي يمتلكه ويعمل فيه. لكنها كانت بحاجة ماسة إلى الوظيفة والمال. شددت الشابة من عزيمتها ودخلت برج مجموعة ويلتون. يمكنها دائمًا أن تستدير وتمشي بعيدًا إذا صادفت إيفان. لم تعد تملك أي أوهام عندما يتعلق الأمر به. لقد انتهى ذلك الأمر منذ عام. أخذت آنيا نفسًا عميقًا وسارت نحو الردهة. دخلت المصعد وضغطت على زر. كانت وكالة تصميم الأزياء في الطابق العاشر. هذا هو المكان الذي تحتاج أن تكون فيه. اندلعت ضجة في المبنى فجأة. ظهرت مجموعة من الرجال يرتدون بدلات في قاعة الطابق الأول دون أي سابق إنذار. كانوا في طريقهم إليها. كان الرجل الذي يقود الهجوم هو إيفان ويلتون نفسه. أثار وصوله شهقات حادة من كل امرأة في المنطقة المجاورة. في حضرة كماله، كان على كل امرأة أن تكافح لتبقي نفسها واقفة على قدميها وألا تغشى عليها. كان مثالًا للكمال الذكوري. الرجل الذي تتمناه كل امرأة في نورديني لنفسها. كان كل واحد منهم يتوق إلى أن يرمي بنفسه عليه ويعبده عند قدميه. اعتادت آنيا أن تكون واحدة منهم. ولكن ليس بعد الآن. لن تحصل أبدًا على رضاه. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال يعتقد أنها نصبته. كل ما أرادت فعله هو البقاء بعيدًا قدر الإمكان عن إيفان ويلتون. وقفت الشابة في المصعد، وعيناها إلى الأسفل وعقلها شارد. قبل أن تنزلق الأبواب وتغلق، رأت زوجًا من الأحذية يخطوان إلى المصعد. ثم، التقطت رائحة عطر إيفان. أخذت نفسًا عميقًا. ملأت الرائحة الساحرة رئتيها. انتابتها الرغبة في الخروج من المصعد على الفور. كان سيتعرف عليها إذا علقوا في نفس المصعد ولم تكن تريد ذلك على الإطلاق. قبل أن تتمكن من تحريك قدميها، انزلقت أبواب المصعد وأغلقت. وقعت عينا إيفان عليها. اشتدت النظرة في عينيه. كان صوته باردًا مثل الشتاء. "أنتِ مرة أخرى؟ ما الذي تخططين له هذه المرة؟" عرفت ذلك. لقد تذكرها. وجدت آنيا نفسها تتخبط بحثًا عن الكلمات. لا شيء مما قالته سيساعد. أخيرًا، عضت شفتيها، وباندفاع مفاجئ من الشجاعة، أطلقت وابلًا من الكلمات. "لا شيء! أنت تبالغ في تقدير نفسك. أنا لست مهتمة بك على الإطلاق." تغيرت النظرة على وجه إيفان على الفور. كان من الواضح أن آنيا كانت أول شخص تجرأ على التحدث إليه بهذه الطريقة. حقيقة أنها قبل عام، في عينيه، نصبته وخدرته مما زاد الأمور سوءًا. انتاب الشاب دافع مفاجئ لكي يجعلها تدفع ثمن وقاحتها. أدركت آنيا أنها تحدثت بقسوة شديدة. عضت شفتيها مرة أخرى والتزمت الصمت. كان ظهرها مستقيماً كلوح. لم تجرؤ على تحريك بوصة واحدة. قمع إيفان الغضب الذي يشتعل بداخله. لم يكن رجلاً تافهًا يحمل ضغائن. لم يكن يستمتع بجعل الحياة صعبة على السيدات. لكن هذه المرأة كانت أول شخص تجرأ على تخديره. مارست الجنس معه أيضًا. أغضبه ذلك. بقي الغضب معه لمدة عام، وهو أمر لا يصدق، حيث لم يجعله أحد غاضبًا لفترة طويلة. وفي هذه المرة، بالكاد تلاشى وتراجع عن ذهنه. بصراحة، آنيا لا تبدو سيئة. في الواقع، كانت امرأة جميلة للغاية. لو أنها لم تخدره. لم يكن إيفان سيكرهها بشدة. كان يكره النساء اللواتي يخدعنه. لهذا السبب لم يستطع تحمل استحضار أي مشاعر حسنة تجاه آنيا. كان هناك شيء غريب بشأنها على الرغم من ذلك ... ببساطة لا يستطيع التخلص منها من ذهنه. في بعض الأحيان لا يسعه إلا التفكير فيها، في تلك الليلة ... أزعجه ذلك كثيرًا. ماذا كان يفكر؟ كانت هذه امرأة خدرته ونامت معه. كيف لا يزال يشعر بالانجذاب إليها؟ هل فقد عقله؟ الآن، ظهرت آنيا أمامه مرة أخرى، بوقاحة وبلا خجل. كان غاضبًا بشكل طبيعي.