السبب الوحيد الذي دفع شين لدعوته لتناول الشاي هو رغبته في الحصول على الأرض التي تملكها عائلة ويلتون في إيستون. كانت قيمتها تقدر بمليارات الدولارات. تلك القطعة من الأرض كانت ملكًا لعائلة ويلتون لعقود. لم يكن إيفان ليسمح لشين بالحصول عليها بأي شكل من الأشكال. "سيدي ويلتون، هل ستقبل دعوة السيد براون؟" سأل هايدن بحذر. كان الجميع يعلم أن إيفان رجل لا يرحم، وأساليبه قاسية وعديمة الشفقة. لم يكن أحد في نورديني يضاهيه. كان بإمكانه أن يحطمك بلمح البصر. كانت أمزجته متقلبة ولا يمكن التنبؤ بها. لم يجرؤ أحد على إثارة غضبه. كان الجميع يخشى ما قد يفعله بهم إذا فعلوا ذلك. بصفته موظفًا لديه، كان على هايدن أن يمشي على قشر البيض حول إيفان طوال الوقت. كان قلبه يتسارع كلما اضطر إلى التحدث إلى رئيسه. كان الشاب قلقًا من أنه قد يقول شيئًا خاطئًا ويثير غضب إيفان. بصوت رنين عالٍ، وضع إيفان فنجانه الخزفي باهظ الثمن والمصنوع خصيصًا على المكتب بقوة. كان سيستكشف بالضبط كيف خطط شين لسرقة أرضه منه. تمتم قائلاً: "نعم! بالطبع!" "بالتأكيد، سيدي ويلتون. سأقوم بالترتيبات اللازمة،" قال هايدن على الفور وهو يدونها ثم استمر في مراجعة بقية جدول أعمال إيفان معه. في منتصف الجلسة تقريبًا، اتصلت الجدة الكبرى لعائلة ويلتون. عرف إيفان بالضبط ما الذي تريده العجوز منه بمجرد تلقيه المكالمة. بلمحة سريعة من يده، أرسل هايدن إلى خارج الغرفة. بمجرد أن رد على المكالمة، تردد صوت العجوز من الطرف الآخر من الخط تسأله عن حياته العاطفية. كان يعرف ذلك. "إيفان... متى ستعيد صديقة إلى المنزل وتدع جدتك تلقي نظرة عليها؟ لقد وضعت قدمًا في القبر الآن وأنت... أنت بالكاد شاب بعد الآن... ألا يمكنك أن تدع جدتك تلقي نظرة على حفيدته قبل أن تموت؟ دع العجوز تحصل على فرصة للعب مع أحفادها؟" عبس إيفان قليلاً على جبينه الأملس. لم يكن عجوزًا، أليس كذلك؟ كان يبلغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا فقط. هل كان ذلك عجوزًا؟ لم يكن قد بلغ بعد أوج شبابه، أليس كذلك؟ ألم يكن من المفترض أن يكون ذلك في الثلاثين من عمره؟ كانت جدته سيدة نفاد صبر. "جدتي، سأجلب واحدة إلى المنزل... إذا وجدت شخصًا يعجبني." "لقد سمعت ذلك من قبل... لقد كنت تستخدم هذا العذر لسنوات. لم أرك تجلب أحدًا إلى المنزل!" سخرت العجوز بغضب مصطنع. "ستجلب سيدة إلى المنزل بحلول نهاية هذا العام. إذا لم أر صديقة عندما ينتهي العام، فسأحصل لك على واحدة بنفسي." كان إيفان عاجزًا عن الكلام. "إذن تم الاتفاق على ذلك،" قالت العجوز. أغلقت الخط قبل أن يتمكن إيفان من قول أي شيء. شد الشاب أصابعه حول هاتفه. كان يسمع نغمة الاتصال ترن في أذنه. عبس وجهه. كان هناك الكثير من النساء المستعدات للعودة معه إلى المنزل. لكنه أراد فقط أن يعيد المرأة التي يحبها. * في غضون ذلك، في JK Couture، غادرت أنيا مكتب جيك وكانت في طريقها إلى مكتبها. المصممة التي كانت تساعدها على الاستقرار في وظيفتها الجديدة كانت شابة تكبر عنها بعامين. كان اسمها كارول ووكر. كانت كارول سمينة بعض الشيء. لم تستطع منع الشرارة الفورية من الحسد التي اشتعلت بداخلها عندما رأت كم كانت أنيا جميلة. يجب أن تكون عاهرة. لعنت كارول في داخلها. كانت كارول معجبة بجيك. "حسنًا، من الأفضل ألا تحاول هذه العاهرة إغواء جيك وإلا سأمزقها إلى أشلاء،" تمتمت كارول بغضب تحت أنفاسها. ثم دفعت كومة من المسودات إلى أنيا وأمرت الأخيرة بمراجعة التصاميم وتنظيفها بحلول صباح الغد. استدارت وعادت إلى مكتبها. نظرت أنيا إلى كومة الأوراق الطويلة في ذراعيها. كادت أن تصل إلى قمة رأسها. شعرت بالدوار. كان ذلك الكثير من المسودات... لم يكن هناك طريقة لكي تصل إلى المنزل الليلة. ماذا عن أطفالها؟ كانوا بحاجة إلى حليبهم! شعرت أنيا بثقل ثدييها عند التفكير في أطفالها. ذكّرها الثقل بضرورة شفط حليبها في غضون ساعة. ستعيد الحليب إلى المنزل ثم تسرع عائدة إلى المكتب. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لضمان حصول أطفالها على التغذية بينما تبقى هي في المكتب حتى وقت متأخر من الليل. ملأها التفكير في أطفالها بالحافز. حملت كومة الأوراق إلى مكتبها وبدأت العمل على المسودات. بعد مرور بضع ساعات، شعرت أنيا وكأن ثدييها صخور صلبة وثقيلة تتدلى من رقبتها. كان عليها حقًا شفط حليبها.