الفصل الأول
"كريستين، هل أنتِ مستعدة؟" سأل يعقوب. كان نافد الصبر معي جدًا. شعره الأسود الأشعث كان يغطي عينيه الزرقاوتين الصافيتين. نظرت إليه ورأيته يمرر يديه خلال شعره. كان يعقوب جذابًا، هذا ما يمكنني قوله. مفتول العضلات وطويل القامة جدًا، بطول 6'1"، لكنه ليس بالضبط نوعي المفضل. من الممتع المغازلة معه لكنه ليس نوعي.
"تقريبًا." كنت ابنة ألفا. كان أخي أفضل صديق ليعقوب وقائد مجموعتنا الصغيرة من الأصدقاء. كان كولت حلم كل فتاة. شعره بني قصير وعيناه بنيتان داكنتان للغاية. أعتقد أنني أستطيع أن أرى كيف أن خط فكه ولحيته الخفيفة تجعلني أبدو جيدة. كان مفتول العضلات بالكامل أيضًا.
ومع ذلك، بما أنني توأمه، فإننا متشابهان للغاية. غالبًا ما يتم مضايقة كولت لأنني النسخة الأنثوية منه ومطلوبة بشدة من قبل الشباب.
ومع ذلك، كولت أكبر مني بأربع دقائق، لذلك يحصل على منصب ألفا. تاركًا لي أن أفعل ما يحلو لي، وهذا هو رسم الوشوم. بدأت في رسم الوشوم في سن الخامسة عشرة تقريبًا وسنبلغ أنا وكولت الثامنة عشرة قريبًا. كنت في جلستي الأخيرة مع يعقوب.
"أنا متحمس لإنهاء هذا. لدي موعد في نهاية هذا الأسبوع وأريد أن أبدو جيدًا." كان لدى يعقوب نكهة جديدة كل نهاية أسبوع، لدرجة أنني لم أكلف نفسي عناء تعلم أسمائهم.
ذهبنا إلى مدرسة ثانوية كانت جزءًا منها بشرًا وجزءًا منها مستذئبين. ومع ذلك، حضرت ثلاث مجموعات مختلفة من الذئاب المدرسة، لذلك كان عليك أن تكون حذرًا. كانت هناك نحن، مجموعة Blue Fang. ثم مجموعة Midnight River وأخيرًا مجموعة Black Moon. في معظم الأوقات، كانت المجموعات تتفق مع بعضها البعض، ولكن كان لا يزال هناك دائمًا شعور بالسلطة يتم اختباره.
"لا تقلق، سأتأكد من أنك تبدو جيدًا. لا يمكن أن تمثل مجموعتنا بشكل سيء." كان يعقوب يرسم شعارنا على صدره. كان رأس ذئب تظهر أسنانه ويسيل دم أزرق من الأنياب. نوعًا ما أصاب من صممه، ولكن مهما كان الأمر.
"شكرًا، آيس." آيس كان لقبي. كولت كان نارًا. بمعنى، أحمر حار ومثير ومرح. آيس هو لقلبي البارد الذي اخترت عدم منحه. كان لدي شعر طويل مجعد بشكل طبيعي، وكل المنحنيات مع سيقان تمتد لأيام. كان بإمكاني اختيار من أريد. ومع ذلك، عادة ما يضع كولت حدًا لذلك.
في إحدى المرات، قام بضرب صديقي لدرجة أنه كان غير قابل للتعرف عليه لأنه رآنا نتبادل القبلات. منذ ذلك الحين، لم أجد أي شخص يرغب حقًا في مواجهته.
كان يعقوب متكئًا على الكرسي بينما كنت أنتهي من تجهيز كل شيء عندما دخل أخي وبقية حاشيته. "هل تغيبت عن الساعة الأخيرة؟" سألني كولت.
تدحرجت عيني، وانحنيت وبدأت العمل على يعقوب. ارتعش في البداية وهدر في وجهي. "لن ترغب في فعل ذلك." حذرته. قد أكون فتاة، لكن دم ألفا والتدريب بداخلي سيضع كل هؤلاء الأولاد على مؤخراتهم.
"لم أكن مستعدًا."
"اصمت." قلت وأنا أستمر.
"آيس، سألت سؤالاً." جلس كولت على كرسي. آيس كان الشخص الذي أردته ولكنه كان دائمًا بعيد المنال بالنسبة لي. كان ابن بيتا وسيكون بيتا كولت. شعره البني العسلي يتناسب مع عينيه. أقصر قليلاً من كولت، كان مفتول العضلات مثله وأكثر تحفظًا وهدوءًا. كان من النوع الذي يجلس في الزاوية ويشرب ويشاهد الجميع يصبحون أغبياء. إنه النوع الصامت بالنسبة لي. جلس مباشرة أمام يعقوب. مع وضع قدمه على الشريط أسفل الكرسي، وذراعيه مطويين، جعلني أرغب في الصعود إلى حجره وممارسة الجنس معه.
"سمعتك. لم أكن أرغب في الذهاب." أغمس مسدسي في الحبر الأزرق، واستمررت.
"لماذا لا؟ هل حدث شيء ما؟" أصبح صوت كولت خطيرًا. هؤلاء الثلاثة وأفضل صديقة لي إيمي، كنا مجموعة. قد تكون العصابة كلمة مبالغ فيها ولكن لا أحد يعبث بنا. لقد تأكدنا من ذلك.
لحسن الحظ، انفتح الباب ودخلت إيمي. كان لدى يعقوب مشاعر تجاهها لكنها رفضته كثيرًا لدرجة أنه كان يخرج مع هؤلاء الفتيات الأخريات ليجعلها تشعر بالغيرة. ومع ذلك، كل ما فعلته هو إثارة اشمئزازها. أومأت لها بامتنان.
كانت أكثر شخص مفعم بالحيوية. بشعر أشقر فراولة كان مجعدًا قدر الإمكان، كانت واحدة من أفضل المحاربات... تحتي. بشرتها الفاتحة المغطاة بالنمش، جعلت عينيها الزرقاوين تبرزان حقًا.
"كيف تسير الأمور؟"
"أنا فقط أنتهي من وشم الولد الشاذ." قلت بابتسامة وأنا أستمر.
"هذا يبدو مذهلاً." جاءت إيمي ونظرت إليه بينما انحنيت للخلف ونظفته بمنشفة ورقية.
"الولد الشاذ؟" أعطاني يعقوب نظرة.
"اهدأ يا فتى، مجرد مزحة." ضحكت وأنا أستمر. رن الجرس مرة أخرى، هذه المرة، كان الشخص الذي دخل من مجموعة أخرى.
"مرحبًا، سمعت أن هذا هو المكان المناسب للحصول على وشم؟" نظرنا جميعًا إليه. يا إلهي. لقد جعل آيس يركض للحصول على أمواله. تم تصفيف شعره الأسود للخلف بالجل، واستقرت عيناه الخضراوان علي وتوقف عالمي. لم تخف سترته الجلدية سوى القليل من مدى قوته العضلية. كانت بنطاله الجينز هي التي لفتت انتباهي. كانت ضيقة بعض الشيء ولكن الأحذية ذات الرقبة العالية للدراجات النارية أنهت مظهره.
نفضت عني رد الفعل الأولي، "ما الذي تبحث عنه؟"
"قيل لي أن أطلب كريس. كانوا الأفضل."
"هذا سيكون أنا." قلت بحدة. معظم الناس في مدرستي أطلقوا علي كريس، وأصدقائي المقربين أطلقوا علي آيس. قلة قليلة من الناس أطلقوا علي كريستين.
كانت الصدمة واضحة لكنه تمكن من استعادة نفسه. "كنت آمل في الحصول على قطعة مثل هذه." سحب رسمًا ضخمًا، ومشى نحوي حتى أتمكن من النظر إليه.
"أين تريدها؟" سألت. كان جدارية كاملة لذئب يعوي في القمر.
"ظهري. أريد أن يغطي كل شيء. لقد عدت للتو من تدريب استمر خمس سنوات وأريد الحصول على وشم."
"ما هو اسمك؟" سأل كولت.
نظر الغريب إليه. "اسمي أليك. ابن ألفا مارك من مجموعة Black Moon. سار ليمد يده إلى كولت.
وقف كولت. شعرت ببعض التوتر، لأن كولت ليس لديه أفضل سمعة. "كولت جيفريز. ابن ألفا بريان من مجموعة Blue Fang. هذه أختي التوأم، كريستين جيفريز." أومأ كولت نحوي. "إيمي، جاما المستقبل يعقوب وبيتا المستقبل آيس."
"لا أقصد أن أدوس على أصابع القدم بالمجيء إلى هنا. أنا أنهي سنتي الأخيرة في المدرسة هنا قبل الانتقال."
لم أستطع منع نفسي. "الانتقال إلى أين؟" ألقى كولت نظرة علي لكنني تجاهلته.
ابتسم لي أليك نصف ابتسامة. "المزيد من التدريب."
"ستكلف هذه القطعة حوالي 1500 دولار وتستغرق مني بضع جلسات. يعتمد على مدى تحملك للألم." قلت دون النظر إليهم. بدلاً من ذلك، بدأت مرة أخرى مع يعقوب. كنت بحاجة فقط إلى إنهاء التظليل وقد انتهيت.
"هل لديك مراجع؟" سأل أليك.
تدحرجت عيني، وأشرت إلى الكتاب الموجود على الحامل. معظم الشباب أرادوا رؤية عملي قبل الموافقة على أي شيء. اعتدت على ذلك ولكن لا يزال الأمر يزعجني. استغرق أليك بضع دقائق وقلب الصفحات. لطالما تمكنت من قراءة الناس بسهولة بالغة. قال كولت إن ذلك بسبب أنني أنثى ألفا. في كلتا الحالتين، كان أليك غامضًا وخطرًا نعم ولكن ليس في نفس الوقت.
"حسنًا، لقد انتهيت." قلت ليعقوب. وضعت بعض الصابون على الوشم، وغسلته قبل تنظيفه ووضع شريط شفاء. "أنت تعرف التدريبات. لا تجعلني أصلح أخطائك. امنع العاهرات من استخدام أظافرهن هذه المرة." نظرت إليه بغضب.
"كان ذلك مرة واحدة!" نهض يعقوب ونظر في المرآة. في غضون ذلك، غسلت يدي وأمسكت بكاميرتي لالتقاط صورة.
"اثبت." قلت وأنا أحركه في الضوء.
نقرة!
"مثالي." كنت أعرف أنه كان عليهم المغادرة ولكن يمكنني أن أقول إن كولت لم يرغب في تركي بمفردي مع أليك. "أنا بخير يا أخي." قلت في الرابط الذهني. ارتديت القفازات، وبدأت في تنظيف فوضاي.
"أنا لا أثق به."
"ستكون إيمي معي وسوف يقتلك أبي إذا تأخرت مرة أخرى."
"حسنًا. أريد أن أعرف الدقيقة التي يغادر فيها." كان أمرًا لكننا عرفنا كلانا أن ذلك لم ينجح معي.
"نعم سيدي." قلت بسخرية.
نهض الأولاد الثلاثة وتوجهوا نحو الباب. "لا ينبغي أن أقول لك أن تعامل أختي بشكل لائق." قال كولت لأليك.
ضيقت عينا أليك عند التهديد لكنها لم تتصرف بناءً عليه. "أنا لا أجعل من عادة عدم احترام المرأة."
"آيس." نظر إلي وأومأ برأسه قبل أن يغادر.
"آسف بشأن ذلك. هل اتخذت قرارًا؟" سألت وأنا ألقي بكل أغراضي المستعملة.
"نعم، أود حجزها." رش الكرسي، ونظفته. "هل أنت الفنان الوحيد هنا؟" سأل وأنا في طريقي إلى المنضدة.
"نعم. هذا هو متجري لي فقط. ربما سأتوسع يومًا ما." فتحت تقويمي، ورأيت أن لدي موعدًا مفتوحًا غدًا. "يمكنني أن أفعل غدًا الساعة 4 مساءً. سنرى كم يمكنك الجلوس وننتقل من هناك إلى المواعيد المستقبلية."
"حسنًا. أتدرب في الصباح لذلك سينجح ذلك."
"هذه هي النماذج التي تحتاج إلى ملؤها. اترك ما رسمته وعد بها مملوءة والنقد." ناولته ظرفًا، وسلمني الصورة.
"ما هي هذه النماذج؟" سأل أليك.
"تقول أنك تفهم من أنا، وما هي المجموعة التي أنتمي إليها. أنك تفعل ذلك بحرية وكل الأشياء المطبوعة الصغيرة. هذا عمل تجاري مشروع أقدم عليه ضرائب. تمامًا مثلما تفعل المجموعات."
"حسنًا، إذن. أراك غدًا." توجه أليك نحو الباب.
"حسنًا." قلت وأنا أسير من خلف المنضدة. لم يكن لدي أي مواعيد بعد ظهر اليوم. أنا وإيمي ذاهبون للركض والتسكع.
بمجرد خروجه من الباب، بدأت إيمي. "يا إلهي. إذا لم تمارسي الجنس معه، فسأفعل!" كانت شهوانية بعض الشيء لكن لديها خط. بقدر ما قبلت حولها، كانت لا تزال تحتفظ بعذريتها. كل الكلام وليس الكثير من الأفعال.
"سوف يقتله كولت حرفيًا." قلت وأنا أمسك بحقيبتي. كان بداية الصيف واللعنة إذا لم تكن لا تزال 80 درجة في الساعة 7 مساءً. لقد قدت دراجتي النارية وكذلك إيمي.
"ألن تكون مباراة الأحلام؟" خرجت، وأغلقت متجري. بالنظر إلى التصميم، لم أكن أسعد مما حققته. سارت إيمي إلى دراجتها ووقفت أمام دراجتي.
كانت حقيبتي على طراز حقيبة الظهر، لذلك بعد إضافة مفاتيحي وأشيائي إليها، أمسكت بخوذتي وارتديتها. لم أنتبه إلى وجود أليك عبر الشارع، ينظر مباشرة إلي، حتى كانت ساقي ممتدتين على دراجتي.
أصابني ذلك بالقشعريرة. "شيء من هذا القبيل." قلت. كنت أعرف أنه يستطيع سماعنا الآن. تم بناء المتجر ليكون عازل للصوت، والخارج، ليس كثيرًا. "هيا، أحتاج إلى التخلص من بعض الطاقة." بدأت تشغيل محركي، وانتظرت حتى كانت مستعدة قبل أن نمر به. ظلت عيناه علي طوال الوقت.
كان هناك شيء فيهم لم أفهمه. شيء بدائي.
