Антъни Не съм мигнал. Може би съм спал общо два часа. Пиех второто си кафе, когато видях, че Джейс звъни. "Е, раничко си се обадил. В какви неприятности си се забъркал?" "Ей, Ант, никакви неприятности. Просто исках да се уверя, че все още идваш и няма да се откажеш." "Казах, че ще дойда, нали?" "Просто исках да се уверя, а и трябва да се уверя, че стаята ти е готова. В колко ти е полетът?" "Ами, мога да взема частния самолет." "Богаташ." "И ти си богат, Джейс." "Да, знам. Просто мама претърпя инцидент. Говорих с Кали и реших да ти звънна." "Какво се е случило с нея? Добре ли е?" "Да, добре е, предполагам. Счупила си е крака и има и други наранявания. Иска да види Кали. Кали каза, че ще дойде, но знам, че няма. Казвала го е толкова пъти и никога не се появява." "Все още ли е ядосана на тях? Колко години минаха? Пет?" "Шест години и да, все още е доста бясна. Не отговаря на техните обаждания или съобщения." "Мамка му, кацам в три." "Става, ще се видим, когато кацнеш." Затворих и се замислих. Кали никога не се е връщала у дома; Джейс ми беше разказал всичко за това. Тя беше отдадена на брат си и той я обичаше. Не би гостувала много, знам. Не мисля, че мога да я видя сега. Кали Беше обяд, когато кацнах в Кънектикът. Вече ми липсваше Ню Йорк. В момента, в който излязох, видях Джейс и се усмихнах. Отидох при него. Все още бях малко схваната от снощи. "Мамка му, ти наистина дойде." "Казах, че ще дойда, нали?" "Да, но винаги казваш така, а аз винаги се връщам сам от летището." "Знам. Как е тя?" "Още не съм я виждал; татко ми се обади да ми каже." "Добре, да отидем там." Той имаше всякакви въпроси към мен, което беше нормално, така че му отговорих. Когато спряхме пред дома от детството ни, той все още беше същият. Изкачихме стъпалата на верандата и влязохме в къщата и двамата бяхме шокирани да видим майка ми да седи и да гледа телевизия с чаша вино в ръка. Погледнах Джейс. "Мислех, че каза, че си е счупила крака и има и други наранявания." "Това ми каза татко, мамо. Какво става тук?" В момента, в който ме видя, тя се втурна към мен и ме прегърна. Отдръпнах се от нея. "Съжалявам, скъпа. Изглеждаш толкова красива. Не съм те виждала от години; толкова си пораснала. Съжалявам, но ти не отговаряше на моите обаждания или съобщения и отказваше да се срещнеш с нас. Това беше единственият начин." Започнах да се смея; тя беше луда. "Ти на практика ме изгони, отряза ме, спря да плащаш обучението ми и ми каза, че ако преследвам мечтите си, ще бъда мъртва за теб. Никога не си ми се извинила за всички ужасни неща, които си ми казала, и си мислиш, че просто ще ти простя. ЗНАЕШ ЛИ КАКВО, ПРОЩАВАМ ТИ, НО НИКОГА НЕ МОГА ДА ГО ЗАБРАВЯ. Ти самата каза, че синът ти е мъртъв, както и дъщеря ти." Не исках да бъда там повече. Оставих я да стои там и излязох. Джейс беше точно зад мен. "Съжалявам, Кали. Наистина не знаех. Тъй като вече си тук, какво ще кажеш да се върнем в моя апартамент и да пийнем по нещо?" Просто кимнах. Тя беше невероятна; нямаше да се извини и очакваше да забравя всичко, което направи и ми каза. Когато стигнахме до апартамента на брат ми, просто отидох в стаята, която имаше за мен. Взех бърз душ, слязох в кухнята и си взех бира. "Не си обядвала? Искаш ли нещо?" "Не, добре съм; освен това е почти два следобед." "А, по дяволите, забравих, че трябва да съм някъде в три; ще се оправиш ли сама?" "Разбира се, че ще се оправя. Ще изпия цялата ти бира и ще гледам телевизия, така че по-добре си вземи повече на връщане." "Ще взема и бъди внимателна." Той целуна върха на главата ми, както винаги прави, и си тръгна. Взех пакет чипс и отидох в хола. Антъни Реших да тръгна малко по-рано, затова взех частния самолет. Беше близо два и половина, когато кацнах, така че се обадих на Джейс. "Вече съм тук. Къде си?" "Ти си късметлия, знаеш ли това. Вече съм тук. Имах чувството, че ще направиш това, ще се появиш рано." Започнах да се смея. Винаги можех да се отпусна около Джейс, той винаги знаеше как да ме изкара от равновесие. Излязох и го видях, облегнат на джипа си. Бях адски горд с него. Той се придържаше към принципите си и напусна колежа и правеше това, което искаше, и беше успешен. Имаше магазини за велосипеди в десет различни щата и също се справяше добре. Знаех, че ще бъде така; затова инвестирах в неговия бизнес и той инвестира в моя. Бяхме с еднакъв ръст (195 см), едно и също телосложение и една и съща черна коса. Единствената разлика беше, че той имаше черни очи, а моите бяха сини и лешникови, което ми се струваше странно. Отидох при него и го прегърнах. "Радвам се да те видя, Джей Бой. Как е всичко?" "По-добре сега, когато си тук." "Тогава да тръгваме. Трябва ми бира и храна." "Имам достатъчно вкъщи." "Все още те чакам да ме посетиш в Ню Йорк." "Скоро." Пътуването до неговото място беше като да преживяваме тийнейджърските си години; винаги беше едно и също. Смяхме се и се шегувахме за нормални неща. Когато спряхме на алеята, телефонът му започна да звъни и той просто отговори. "Какво има сега, Джими?" "Чакай, нали трябваше да дойде в понеделник?" "Готово е; може да го вземе." "По дяволите. Добре, ще бъда там." Той ме погледна. "Този задник трябваше да дойде в понеделник за велосипедите. Сега ще бъде тук след час и иска да съм там. Вратите са отворени; знаеш къде е всичко. Съжалявам." "Хей, това е бизнес; освен това това са и моите пари." Взех чантата си и излязох от джипа. Той излезе от алеята и преди да си тръгне, извика към мен. "Ей, Ант!" "Какво има сега, задник?" "Забравих, че Кали е вътре. Не я плаши. Наблюдавай я, докато се върна, тя е ядосана, така че бъди внимателен." Той започна да се смее и след това отпраши. По дяволите, по дяволите, по дяволите. Тя никога не идваше тук. Не мога да я видя сега. Нямаше смисъл да го проточвам. Може би трябва да приключа с това. Изкачих се по алеята, отворих вратата и пуснах чантата си. Като влязох, минах покрай хола, където телевизорът беше включен. "Джейс, ако си ти, ще ми трябва нещо по-силно от бира, за да ме накара да забравя шибания ден, който имах, и съм сериозна." Стоях там, но не казах нищо. Шест години - шест шибани години - не съм я виждал. "Джейс трябваше да отиде на работа, Кали." Тя стана веднага, но продължи да гледа към телевизора. "Ант... Антъни?" "Да." "О, ъ-ъ, извинявай." Нещо ми се стори познато: гласът й. "Спри там и се обърни." "Не, и не можеш да ме накараш." "Виждам, че все още си едно дяволско хлапе." Тя се завъртя и ме погледна. "НИКОГА ПОВЕЧЕ НЕ МЕ НАРИЧАЙ ХЛАПЕ?" Какво, по дяволите? "ТИ?" Бях адски ядосан и щастлив едновременно. "Антъни, позволи ми да обясня." Скръстих ръце и стоях и я гледах, чакайки я да обясни. "Аз... Ами, въпросът е..." "Ти какво, Кали? Само един въпрос? Знаеше ли, че съм аз?" "Да." "Защо?" "По дяволите, Антъни, влюбена съм в теб, откакто бях на четиринайсет. Казах го. Винаги съм искала да бъдеш мой първи, така че ако си ядосан и бесен, тогава съжалявам, но не съжалявам и бих го направила отново." Отидох при нея и направих нещо, което знаех, че не трябва да правя, но я хванах, дръпнах я към себе си и я целунах. Това чувство беше нещо, което винаги съм копнеел да почувствам. Знаейки, че тя беше снощи, ме удари като тон шибани тухли. След всичките тези години тя ме чакаше. Отдръпнах се от нея и опрях глава на нейната. "Обичам те, откакто бях на осемнайсет. Не можех да те имам тогава. Все още не мога да те имам сега. Джейс ще ме убие." "Влюбен си в мен през цялото това време?" "Да, така е." "Защо не каза нищо?" "Да кажа какво, Кали?, 'Хей Джейс. Аз съм твоят най-добър приятел, който е влюбен в твоята четиринайсетгодишна сестра.' Съмнявам се, че щеше да го оцени." Тя се отдръпна от мен. "Шест години, Антъни. Имаше шест години да ме намериш, за да ми кажеш." "Да те намеря и да кажа какво, Кали?, имаше приятел." "Защото не можех да те имам, по дяволите." "А снощи?" "Когато не разбра, че съм аз, видях единствения си шанс да получа това, което винаги съм искала. Съжалявам, Антъни, но не съжалявам." "Защо не каза нещо?" "Какво трябваше да кажа? Хей, аз съм сестрата на твоя най-добър приятел, която е влюбена в теб завинаги. Искам да вземеш девствеността ми. Освен това винаги си бил груб с мен." "Това беше единственият начин да запазя разсъдъка си, Кали." "Подейства ли?" "Не." "Затова спря да идваш, нали?" "Да, обичам те, Кали. Винаги съм те обичал." "И аз те обичам, Антъни." Дръпнах я към себе си и взех устата й. Само мисълта за снощи ме караше да я искам. Вдигнах я и отидох към дивана. Тя беше яхнала мен, а малките шибани шорти, които носеше, не помагаха. "Снощи е нещо, което ще ценя до края на живота си. Но имам нужда от теб сега." "Да." Скъсах горнището й и целунах пътя си надолу по гърдите й. След секунда сутиенът й беше свален и когато взех едно от зърната й в устата си, тя започна да стене. "По дяволите, Кали, трябва ли да те запуша?" "Моля те, Антъни, имам нужда от теб."