Jordyn sprang ud af sengen af begejstring. "Virkelig?" "Ja, virkelig," svarede Trevor. "Hvorfor fortalte Wynn mig det så ikke lige nu?" "Det blev lige færdiggjort. Hun ved det ikke endnu." Jordyn var henrykt. "Far, lad os holde det hemmeligt for Wynn. Vi overrasker hende, når vi kommer tilbage til landet, okay?" "Okay." "Du er den bedste, far! Jeg elsker dig så højt!" Efter at have lagt på, var Jordyn stadig overlykkelig. Hun sang og dansede på sin seng. Efter et stykke tid kom hun pludselig til at tænke på Celeste. De sidste par dage havde hun været i godt humør, fordi Celeste ikke havde ringet til hende. Faktisk havde hun for at undgå at tale med Celeste bevidst forladt hjemmet tidligt og endda slukket sin telefon eller holdt den langt væk fra sig efter skole. Men efter to dage var hun bekymret for, at Celeste ville blive vred, hvis hun fandt ud af det. Så hun stoppede med det. Til hendes overraskelse havde Celeste slet ikke ringet i dagene efter. Først troede hun, at Celeste havde opdaget, at hun bevidst undgik hendes opkald. Men så huskede hun, at det ud fra tidligere erfaringer ikke var særlig sandsynligt. Hvis Celeste vidste, at hun havde gjort noget forkert, ville hun straks bede Jordyn om at rette sin forseelse i stedet for at surmule og ikke ringe. Hun var jo den vigtigste person for Celeste. Jordyn vidste, at Celeste elskede hende mest, så hun troede ikke, at Celeste med vilje ville undlade at ringe til hende, blot fordi hun var ked af det. Mens Jordyn tænkte over dette, savnede hun pludselig Celeste. Det var første gang i dagevis, hun havde tænkt på Celeste, og hun kunne ikke lade være med at ringe Celestes nummer. Men lige da opkaldet blev forbundet, huskede hun, at selvom hun ville komme til at se Wynn efter at være vendt tilbage til landet, ville Celeste utvivlsomt forsøge alle mulige måder at forhindre hende i at møde Wynn. Hun ville ikke kunne se Wynn, når hun ville, som hun kunne nu. Denne tanke dæmpede Jordyns humør. Det var midnat i Celestes tidszone. Hun sov allerede, da hun blev vækket af opkaldet. Da hun så Jordyns navn på skærmen, var hun ved at svare, da opkaldet brat blev afbrudt. Selvom Celeste havde skrevet i sin skilsmisseaftale, at hun ville give afkald på forældremyndigheden over Jordyn, følte hun stadig en følelse af ansvar som hendes mor. Bekymret for, at der måske var sket noget, ringede Celeste straks tilbage. Da Jordyn så det indgående opkald, vendte hun hovedet væk og nægtede at svare. Celeste blev mere bekymret og ringede hurtigt til fastnettelefonen i villaen. Hannah svarede prompte. Efter at have hørt Celestes bekymringer beroligede hun hende: "Frøken Fleming har det nok fint. Hun gik sent i seng i går aftes og vågnede sent i dag. Da jeg tjekkede tidligere, sov hun stadig. Jeg går op for at se til hende og ringer tilbage." Lettet svarede Celeste: "Tak." Da Hannah gik ovenpå, var Jordyn allerede på badeværelset og børstede tænder. Efter at Hannah havde fortalt, at Celeste var bekymret for hende, sænkede Jordyn hovedet og løj: "Jeg kom ved et uheld til at trykke på opkaldsknappen." Hannah troede på hende og tvivlede ikke på, hvad hun sagde. Da hun så, at Jordyn stadig børstede tænder, gik hun nedenunder igen for at opdatere Celeste om, at Jordyn havde det fint. Jordyn så Hannah gå. Hun fnyste og fik det endelig lidt bedre. Efter at have hørt Hannahs forsikring følte Celeste sig også lettet. Men efter at være blevet brat vækket, havde hun svært ved at falde i søvn igen. Hun var ikke i god form den næste morgen på arbejde. Kuverten med skilsmisseaftalen blev fuldstændig glemt af Trevor efter telefonsamtalen med Wynn. På dagen hvor de vendte tilbage til landet, pakkede Trevor det sidste dokument i sin dokumentmappe og sørgede for, at intet var efterladt, før han gik nedenunder. "Alt er klar. Lad os tage afsted." Lincoln-limousinen forlod villaen og satte kursen mod lufthavnen. … Celeste havde ingen idé om, at Trevor og Jordyn var vendt tilbage til landet. Ingen havde fortalt hende det. Der var gået en halv måned, siden hun flyttede ud af villaen. I løbet af den tid var hun gradvist blevet vant til og endda glad for freden og roen ved at bo alene. Det var weekend, og hun vågnede sent. Efter at have frisket sig op, åbnede hun gardinerne for en solskinsdag. Hun strakte sig dovent, vandede sine planter og var ved at lave sig en simpel morgenmad, da dørklokken ringede. Det var hendes nabo, Tilda Emery, som boede overfor hende. "Frøken Rodriguez, jeg håber ikke, jeg forstyrrer," sagde Tilda undskyldende. Celeste svarede varmt: "Slet ikke, jeg var allerede oppe." "Det er godt," sagde Tilda entusiastisk. "Disse boller og kager er friskbagte. Jeg har lige lavet dem i morges, og jeg har taget nogle med til dig, så du kan smage." "Tak. Det er så venligt af dig at gøre det, fru Golden," sagde Celeste. "Det er det mindste, vi kan gøre. Hvis det ikke var for dig, der reddede Sylvia fra den rabide hund den anden dag, hvem ved, hvor slemt hun kunne være kommet til skade? Min mand og jeg har ønsket at takke dig ordentligt for at redde vores pige, men arbejdet har holdt os beskæftigede. Vi har haft det så dårligt med det." "Det var ingenting, fru Golden. Lad os ikke tale mere om det." Efter et par flere høfligheder gik Tilda. Tilbage inde spiste Celeste morgenmad, mens hun studerede algoritmen for en AI, hun havde forsket i. Senere den dag dukkede en nyhedsnotifikation om Trellis Colleges hundredårsjubilæum op på hendes telefon. Celeste stoppede op for at tjekke datoen og indså, at det faktisk var Trellis Colleges 100-års jubilæum. Hun gennemgik nyhederne online og så flere trending hashtags om begivenheden. Festlighederne fik stor opmærksomhed, ikke kun fordi Trellis College var den førende uddannelsesinstitution i landet, men også fordi dette var dens første hundredårsfest. Mange fremtrædende alumner var blevet inviteret tilbage til alma mater til begivenheden. Disse æresalumner var højt respekterede figurer inden for forskellige områder. Celeste stirrede på skærmen et stykke tid. Da hun så flere kendte ansigter på billederne, rystede hendes hånd let. Minder om hendes tid på college oversvømmede hendes sind. Hendes hjerte blev uroligt. Hvis hun ikke var blevet gift lige efter at have afsluttet sin bachelorgrad, ville hun måske have været blandt de hædrede alumner, der var blevet inviteret tilbage til denne begivenhed. Celeste lukkede sin bærbare computer og tøvede kort, før hun kørte til Trellis College. Det var allerede sent om aftenen, da hun ankom. Mange af de højt profilerede deltagere var allerede gået, men campus var stadig travl. Celeste vandrede formålsløst rundt og befandt sig til sidst i nærheden af den velkendte laboratoriebygning. En velkendt stemme kaldte på hende. "Cel?" … 20 minutter senere hældte Matthias Yoder en kop kaffe til hende på en café uden for Trellis College. "Hvordan har du haft det på det seneste?" spurgte han. Med koppen i hånden smilede Celeste svagt med sænket blik. "Jeg har det godt. Det er bare det... Jeg forbereder mig i øjeblikket på en skilsmisse." Matthias havde ikke forventet sådan et svar. Han holdt en pause et stykke tid, før han sagde: "Det er jeg ked af at høre." "Det er okay." "Hvad er det næste? Planlægger du at vende tilbage til virksomheden?" "Det gør jeg, men..." Matthias kunne ikke forstå, hvorfor hun tøvede. Han sagde oprigtigt. "Cel, virksomheden har brug for dig. Du er en del af den, så jeg håber, du vil komme tilbage for at tage ansvar." "Men jeg... jeg..." Celeste følte sig splittet, da hun så hans seriøse udtryk. Det var ikke, fordi hun ikke ville vende tilbage. AI-feltet var skredet hurtigt frem, og hun havde været ude af branchen i seks år. Selvom hun gik tilbage nu, frygtede hun, at hun ikke ville være i stand til at følge med tiden, endsige lede virksomheden og være på forkant med branchen, som hun engang havde været.