De to kolleger ved siden af Celeste kastede hurtige blikke på Wynn og trådte hurtigt tilbage, pressede sig op ad væggen.
Wynn bemærkede også Celeste, men kiggede hurtigt væk. Hendes udtryk var ligegyldigt, og hun opførte sig, som om Celeste ikke eksisterede. Hun trådte ind i elevatoren med direktørerne omkring sig.
Da elevatordørene lukkede, åndede Celestes to kolleger lettede op, før de genoptog deres spændte sladder.
"Det må have været Mr. Flemings kæreste, ikke? Wow, hun er fantastisk! Se på alle de designerbrands – det, hun har på, må koste en formue! Som forventet af en fra en velhavende familie. Hun er så selvsikker og afbalanceret. Sammenlignet med os almindelige mennesker er hun på et andet niveau!"
"Præcis!"
De vendte sig mod Celeste og spurgte stille: "Hvad synes du, Celeste?"
Celeste sænkede blikket og svarede let: "Ja, det har I ret i."
Wynn var faktisk Harvey Lockets uægte datter, Celestes biologiske far.
Tja, udtrykket "uægte" var ikke helt præcist, efter at der var sket nogle ændringer.
Da Celeste var otte, var Harvey uvillig til at lade Wynn og hendes mor lide længere. Han havde insisteret på at blive skilt fra Celestes mor, Isabelle Rodriguez, for at gifte sig med Wynns mor.
Efter skilsmissen boede Celeste sammen med den mentalt ustabile Isabelle. De boede hos hendes bedstemor, Betty Klein, og hendes onkel, Ivan Rodriguez.
I årenes løb gik Ivans virksomhed tilbage, mens familien Lockets forretning blomstrede.
Det blev sagt, at for at kompensere for Wynns barndomstrængsler sparede Harvey ingen udgifter for at sikre, at hun fik det bedste af alt. Således investerede han kraftigt i hendes opdragelse.
Og Wynn endte ikke med at blive en skuffelse. Faktisk havde hun udmærket sig.
Den engang uægte Wynn blev en legitim arving. Hun udstrålede en atmosfære af rigdom og sofistikering, der overgik selv Celestes, da hun var den retmæssige arving.
Celeste havde troet, at dette ville være hendes eneste møde med Wynn, og at de ikke ville krydse veje igen. Alligevel syntes skæbnen at favorisere Wynn.
Celeste og Trevor var vokset op sammen. Men uanset hvor hårdt hun prøvede, så han hende aldrig. Fra det øjeblik han mødte Wynn, var han faldet fuldstændig for hende.
"Er du okay, Celeste?"
Hendes kolleger bemærkede hendes blege ansigt og var bekymrede.
Celeste vendte tilbage til virkeligheden og svarede: "Jeg har det fint."
Hun og Trevor ville snart blive skilt. Hvem han elskede, var ikke længere hendes bekymring.
Den dag dvælede Celeste ikke ved Trevor eller Wynn.
Hun arbejdede overarbejde, indtil klokken var næsten 21.00. Lige da hun var ved at afslutte sine opgaver, ringede hendes telefon. Hendes bedste veninde, Lottie Cruz, ringede for at sige, at hun var fuld og havde brug for, at Celeste hentede hende på en restaurant.
Celeste afsluttede sit arbejde, greb sine bilnøgler og forlod kontoret.
20 minutter senere ankom hun til restauranten.
Da hun gik mod indgangen, så hun en lille pige komme ud fra parkeringspladsen. Barnets sideprofil fik hende til at stoppe op – det var Jordyn!
Celeste tænkte: "Hvorfor er hun tilbage her? Hun burde gå i skole i Andostan. Kunne det være, at hun var vendt tilbage til landet med Trevor?"
Selvom hun ikke havde adgang til fortrolige virksomhedsdokumenter, vidste hun, at Trevors arbejde i Andostan stadig var i gang og ville tage tid at afslutte. Hun havde antaget, at hans tilbagevenden var en kort tur for at håndtere nogle sager.
Så hun havde ikke forventet, at Jordyn også var kommet tilbage.
Ud fra det faktum, at hun havde set Trevor tidligere den dag, måtte de være vendt tilbage for mindst en dag siden. Jordyn havde dog ikke ringet for at fortælle hende, at de var tilbage.
Celeste klemte sin taske tæt og så Jordyns glade, hoppende figur og fulgte hende stille.
Da de nåede et hjørne i lobbyen, dukkede Wynn op for enden af gangen, ledsaget af et par af Trevors venner. Celeste trådte hurtigt til side for at undgå at blive set.
Fra sit skjulested hørte hun Jordyn råbe Wynns navn glad og løbe hen til hende. Hun kastede sig begejstret i Wynns arme.
Celeste satte sig på en nærliggende sofa og placerede sig bag en plante og stolens ryglæn for at forblive ude af syne.
"Åh nej! Jeg vidste ikke, at du også var tilbage i landet," udbrød Wynn.
"Selvfølgelig! Far og jeg savnede dig så meget, Wynn. Far afsluttede sit arbejde tidligt bare for at bringe mig tilbage. Vi kom tilbage dagen før din fødselsdag, så vi ikke ville gå glip af den. Dette er den halskæde, Far og jeg lavede til dig. Tillykke med fødselsdagen, Wynn!" svarede Jordyn jublende.
"Wow, lavede du og Trevor dette? Det må have været så meget arbejde. Du er fantastisk, Jo. Jeg elsker det så meget. Tak!" svarede Wynn taknemmeligt.
"Det vigtigste er, at du kan lide det." Jo krammede Wynn, hendes tone var kærlig. "Det er en hel uge siden, jeg så dig, Wynn. Jeg savnede dig så meget. Hvis jeg ikke havde ringet til dig hver dag, ville jeg ikke have klaret mig i Andostan..."
"Jeg savnede dig også, Jo."
Lige da nærmede der sig fodtrin fra siden.
Celeste frøs, fordi hun vidste, at det var Trevor. Selv uden at se ham kunne hun se det på lyden af hans afmålte skridt.
Efter tæt på syv års ægteskab med ham, hvor hun havde ventet på ham dagligt, kunne hun genkende hans fodtrin hvor som helst. De var stabile og uforhastede, ligesom hans opførsel.
Selv med nære familiemedlemmer bevarede Trevor sin rolige og afstandstagende fremtoning, som om intet nogensinde kunne ryste ham. I det mindste var det, hvad hun engang havde troet – indtil Wynn kom ind i billedet.
Celeste vågnede op af sine tanker og hørte Jordyn råbe: "Far!"
Trevors venner hilste også på ham.
Han anerkendte dem kort, før han vendte sig mod Wynn og sagde: "Tillykke med fødselsdagen."
Wynn smilede og svarede: "Tak."
"Far, har du ikke forberedt en anden fødselsdagsgave til Wynn? Giv den til hende nu!" opfordrede Jordyn.
Gruppen blev stille, før en af Trevors venner grinede og kneb Jordyn i kinden. "Det er din fars specielle gave til Wynn. Han vil nok give den til hende senere privat. Lad os ikke blande os."
De andre lo vidende.
Trevor sagde: "Jeg har allerede givet den til hende."
"Hva? Hvornår?" spurgte Jordyn, hvorefter hun surmulede. "Du tog ud for at se Wynn uden mig igen, ikke? Hmph!"
Gruppen lo igen, mens Celeste huskede Wynns besøg i Fleming Group tidligere den dag. Det må have været der, han gav hende gaven.
Wynn smilede generet og sagde: "Lad os stoppe med at stå rundt og gå ovenpå."
Mens deres fodtrin forsvandt, sad Celeste frosset, hendes sind var tomt. Hendes bryst smertede, som om det var stukket af tusind nåle. Alligevel samlede hun sig til sidst og gik lydløst ind i elevatoren for at hente Lottie.
Det private rum, Lottie var i, tilfældigvis var på samme etage som det private rum, hvor Wynn og Trevor samledes med hans venner.
Da Celeste hjalp Lottie ind i elevatoren, stoppede en af Trevors venner, Miles Quinton, brat op.








