Elise konnte ihre Augen kaum von der gefeierten Bestie abwenden, die als Sieger hervorging, erfüllt von Furcht vor dem, was kommen würde. „Brillant, nicht wahr?", riss Kyren Elise aus ihren Gedanken. Sie biss sich heftig auf die Lippen, unterdrückte ihre Schreie, als sie zu dem herzlosen Alpha zurückblickte. *‚Es‘*, fragte sie sich, er behandelt Menschen wie bloße Werkzeuge. „Ich bin niemandes Eigentum. Du wirst mich nicht einem tierischen Rohling geben, der meinen Körper nach Belieben benutzt", sprach sie aus, aber Kyren kicherte nur. Er stand von seinem Stuhl auf und ging zu ihr, seine Hand formte sich hart um ihren Nacken. „Dein Vater hat jahrelang damit geprahlt, meine Männer zu töten, ich bin sicher, er dachte, eine bloße Heirat zwischen uns würde unsere Rudel vereinen und ihn mächtiger machen, aber es stellt sich heraus, dass du ein Versager warst und jetzt bist du nichts als ein Nachtisch für ein Tier, um dich zu kosten", murmelte er. „Du kannst hier nicht entkommen. Vor allem, wenn sich Gerüchte verbreitet haben, dass du deine Mutter getötet hast, und in dem Moment, in dem du diesen Ort verlässt, bist du ein Schurke mit einem Kopfgeld auf deinem Kopf." „Das kannst du nicht tun! Was habe ich dir jemals angetan? Willst du meinen Körper, Kyren? Dann nimm ihn dir doch!" „Ich nehme keine schmutzigen Blutlinge in mein Bett. Außerdem hast du dich mir nicht unterworfen, und du bist ein gebrochener Wolf, also hast du keine Wahl, Liebling. Du bist mein Eigentum, und ich kann mit dir machen, was ich will. Komisch, dass du immer noch Worte hast, um mir zu antworten. Noch ein Akt des Ungehorsams, und ich werde alle meine Kämpfer dich zur Unterhaltung haben lassen." Ein Schaudern lief ihren Körper hinunter, ihre Wirbelsäule versteifte sich allein bei dem Gedanken an Fremde, die sie zwangen, sich mit ihnen einzulassen. Aber ihre Aufmerksamkeit wurde von dem leisen Knurren des Alpha abgelenkt, der mit Maulkorb auf dem Feld zurückblieb. Silberne Ketten wurden auf seinen Körper geworfen, um ihn daran zu hindern, sich zu wehren. Selbst mit all diesen Wunden war Elise immer noch überrascht, dass er sich so wild bewegen und vier Wachen abwehren konnte, die versuchten, ihn festzuhalten. „Dein neuer Mann scheint reizend zu sein, nicht wahr?", spottete Kyren. „Wir geben dir nur einen Tag Zeit, dich vorzubereiten. Seine Brunst kommt ziemlich bald, und du wirst diejenige sein, die ihm dient." Elises Herz donnerte von seinen Worten. „Du Monster, lass mich los!", schrie sie, als zwei Deltas sie fest davon abhielten, Kyren anzugreifen. „Bringt sie in ihre Zelle, und sorgt dafür, dass sie nie wieder Freiheit sieht", befahl er. Elise wurde spiralförmige Treppen hinuntergeführt. Als die Verliese dunkler wurden, wiesen nur schwach beleuchtete Kerzen an der hinteren Wand den Weg zu den Zellen. Der Gestank von Blut und Schmutz erfüllte die Luft. Sie wurde von der Delta-Wache in eine der Arrestzellen gestoßen, die ihre Ketten entfernte. Neben ihrer Zelle befand sich eine große silberne Tür und ein winziges Metallfenster, das ihre Zelle mit einer dunkleren verband. Kein bisschen Licht wurde gespart oder in diese Zelle gelassen, und sie konnte kaum sehen, wer sich darin befand. „Viel Glück, Prinzessin", höhnten die Wachen, bevor sie Elise allein ließen. Nun konzentrierte sie sich auf ihre Umgebung. Das harte und schwere Atmen ihres Zellengenossen nebenan versetzte Elise in Alarmbereitschaft. Ihre Nase nahm den Geruch von Minze und einen Hauch von Zedernholz wahr, aber der schwere Blutgeruch erschwerte es Elise, ihn zu identifizieren. Da fiel ihr ein, dass es sich um das gefährliche Männchen handelte, das zuvor gekämpft und jemanden getötet hatte. Erschrocken schlug sie die Hände vor den Mund. Kaum drei Meter trennten sie von dem tierischen Alpha. Sein starker Duft und seine Aura verrieten ihn, als sie eine Bewegung und das Rascheln von Heublättern hörte. „Wer ist da?", knurrte die Stimme leise, und Elise konnte den Quietschen, das sie ausstieß, nicht verhindern. Ihr Körper zitterte jetzt, da sie bemerkt worden war, aber er machte keine Anstalten anzugreifen, und Elise wusste nicht, warum etwas in ihr auf die Stimme des Alpha reagierte. „Ich bin auch ein Gefangener hier. Du musst dich nicht so feindselig verhalten, kleiner Wolf", hallte seine Stimme. „Wie ist dein Name?", fragte er, aber sie antwortete nicht sofort. Elise konnte den Schmerz in seiner Stimme von diesen Wunden hören. Ihre Angst, jemanden sterben zu lassen, überwog ihre Angst vor dem Überleben, als sie aufstand und in das kleine Fenster spähte. Sie sah die blutroten Augen, die aus seiner Zelle leuchteten. Seine Aura war mächtiger und gefährlicher als alles, was sie jemals gesehen hatte. Er trug kaum Kleidung, nur Unterwäsche, und seine Hand blutete noch von der Wolfswunde. Ihre Instinkte spielten verrückt, bevor sie nachdenken konnte, sie riss die Seite ihrer abgenutzten Kleidung ab und reichte sie über den Zaun. „Ich bin Elise. Hier, benutz das, um die Blutung zu stoppen." „Und warum kümmerst du dich darum? Hat er dich auch zu mir geschickt?" Er traute ihr nicht, aber er nahm das Tuch entgegen, und Elise kroch in ihre Position zurück. „Das sagst du mir, da ich hierher geschickt wurde, um mit dir zusammen zu sein." Es herrschte ein wissendes Schweigen, als er schließlich sprach. „Du bist die Erbin des Dark Knight Rudels, meine Eroberung aus dem Kampf." „Ich bin niemandes Eigentum." „Das wirst du morgen nicht mehr sagen, wenn sie dich hier zu mir sperren", fügte er hinzu. „Du wirst also immer noch bei mir sein? Selbst nachdem ich dir geholfen habe?" „Entweder das, oder sie töten dich direkt vor meinen Augen. Deine Wahl", sagte er, und Elises Hals fühlte sich trocken an. **„Meine Brunst steht vor der Tür, und ich werde sowieso nicht ich selbst sein. Aber ich werde dir nicht wehtun. Kyren will mich nur bestrafen."** „Ich dachte, du wärst sein Champion." „Seine Champions haben Anwesen und ausgebildete Heiler, die sich um sie kümmern. Ich bin sein Gefangener, und zu seinen Plänen, mich zu foltern, gehörst du", sagte er. Obwohl sein Maulkorb abgenommen worden war, war die Zelle viel zu dunkel, als dass sie sich ein deutliches Bild von seinem Aussehen machen konnte. „Warum? Und warum braucht er mich?" „Er braucht meine Nachkommen als Druckmittel, um mich festzuhalten, und du wurdest als Zuchttier ausgewählt. Aber keine von ihnen war jemals erfolgreich und starb mit dem Kind in sich." Elise wurde schlecht, als er das erklärte. **„Hör auf!"**, drängte der Alpha, als er sich gegen die Wand ihrer Zelle lehnte. Elise blendete alles aus, als sie ihren Kopf auf ihre Knie legte und tief durchatmete, um eine Panikattacke zu verhindern. Sie ballte ihre Hände so fest, dass ihre Handflächen bluteten. Sie sah eine kleine Eisenschale, in die Wasser tropfte. Ihr Spiegelbild auf der Oberfläche zeigte ihr weißes, gesträhntes Haar, eine bittere Erinnerung an das, was geschehen war. Jetzt war sie nicht nur verflucht, sondern sie sollte auch ein Zuchttier werden. Sie fragte sich, ob der Tod eine bessere Option wäre, aber sie erinnerte sich an die verzweifelten Augen ihrer Mutter. Sie erzählte ihrem Vater nicht, dass es möglich war, dass Elise nicht seine war, weil sie wollte, dass sie lebt, und das würde sie auch. Auch wenn sie mit freakhaftem silbernen Haar verflucht war und sagte: „Ich bin Ka'al", hörte sie seine Stimme von der Wand hallen, als ihre Augenlider schwer wurden. Sie schloss die Augen, und ihr Körper fiel in einen Schlummer. Sie spürte einen wirbelnden, kühlen Wind in ihrem Kopf, als sie die Stimme eines Mannes hörte, die in ihrem Kopf widerhallte. **„Es wird alles gut, Kleine. Vertrau mir."** Elise war zu müde, um die Stimme zu bekämpfen, als sie in einen tiefen Schlummer fiel. Knall! Die Zellentüren wurden hart getroffen, und Elise wachte auf. Sie sah denselben Delta-Wächter, der sie lüstern anblickte, sich hinsetzen und sie anstarren. „Guten Morgen, Schönheit", sagte er, aber Elise wandte sich von ihm ab. Das verärgerte ihn so sehr, dass er den Haferbrei wegwarf, den er als ihr Frühstück hielt. „Gut, du Schlampe. Dann verhungere eben. In ein paar Stunden wirst du wie eine Stute bestiegen werden und wenig Kraft in deinem Körper haben, bis du ohnmächtig wirst. Sei vorsichtig, dieses Monster wird dich für seine Brunst auffressen!", kicherte er. „Verdamm—" **„Sag das nicht"**, hallte eine dunkle Stimme in Elises Kopf wider und schrie auf, als sie panisch ihre Handflächen gegen ihre Ohren schlug und sich fragte, woher diese Stimme kam. Aber der Delta-Wolf sah sie nur an, als wäre sie verrückt, bevor er aufstand und ging. „Verrückte Schlampe", murmelte der Delta, als er die Kerkertüren schloss. „Wer hat das gesagt?" **„Ich war das"**, und dieses Mal erkannte Elise die Stimme aus der Zelle. Er sprach telepathisch mit ihr. **Sie wissen nicht, dass ich diese Kraft habe, noch wissen sie, dass ich sprechen kann, und alle ihre Versuche, mir die Zunge abzuschneiden und mich dauerhaft zu schädigen, waren vergeblich, da ich nicht spreche, wenn sie hier sind.** „Du hast letzte Nacht so stark geblutet, und wie ist das überhaupt möglich?" **Hör zu, ich nutze den letzten Rest meiner Kraft und meines Verstandes, um mit dir zu sprechen. Ich werde bald in Brunst geraten. Was auch immer du tust, lauf nicht vor mir weg. Mein Wolf mag eine Verfolgungsjagd. Lauf nicht weg, und ich werde dir nicht schaden**, warnte er. Elises Herz hämmerte in ihrer Brust, als sie schwer schluckte, bevor sie nickte. Der telepathische Kanal war sofort still, als sie antwortete. Und genau wie er gewarnt hatte, wurde Elise ein paar Stunden später aus ihrer Zelle gelassen. Die schweren Türen der Alpha-Zelle wurden aufgerissen, als ihr Herz tausend Schläge machte. Nachdem das letzte Schloss gelöst war, wurde sie in die dunkle Zelle gestoßen, wo sie erwartete, was mit der wilden Brunst des Alpha geschehen würde. Und nun sollte ihre Unschuld genommen werden.