Ayla: „Ayla“, sagte Alpha Ryker, mein bester Freund, Gefährte und Alpha, während er an meine Schlafzimmertür klopfte. Ich lächelte und öffnete ihm die Tür, wobei ich einen Schritt zurücktrat, um ihn hereinzubitten. Er kam so gut wie nie von sich aus in mein Schlafzimmer. Normalerweise schickte er eine der Frauen des Rudels oder meine Mutter, um mich zu rufen. Diesmal jedoch entschied er sich, persönlich zu kommen. „Alpha“, sagte ich und lächelte ihn an. Er kam nicht herein, sondern schüttelte stattdessen den Kopf. „Ich wollte mit dir reden, aber ich denke, wir können das auch draußen tun, findest du nicht?“ Fragte er, sein Ton sanfter als je zuvor. Mein Lächeln wurde breiter, und ich konnte nicht anders, als auf meine Unterlippe zu beißen, um zu verhindern, dass es noch breiter wurde. Ich nickte und trat einen Schritt zurück, um mein Licht auszuschalten. Ich war dankbar, dass ich heute hübscher aussah als sonst. Ich hatte mich für ein Sommerkleid entschieden, da wir kein Training hatten, und da ich mich in letzter Zeit viel besser fühlte, begann ich langsam, mich herauszuputzen. Mit Gottes Segen fühlte ich mich wie eine richtige Maid. Mein lockiges braunes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, der mir trotz des Hochsteckens bis zum unteren Rücken reichte. Meine Mutter hatte mich oft davon abgehalten, es zu schneiden. Sogar das Schneiden der Splissenden war etwas, worüber sie sich normalerweise aufregte, aber dafür war ich jetzt dankbar. Ich sah mit längeren Haaren ohnehin viel schöner aus. Mamas Augen trafen meine, als wir beide die Treppe hinuntergingen, und sie lächelte und zwinkerte mir kurz zu. Sie wusste, dass wir beide Gefährten waren, sie hatte es als Erste herausgefunden. Ich war niemand, der ihr etwas verheimlichte, und Papa erfuhr es von ihr. Die beiden waren besorgt darüber, dass wir es noch nicht offiziell gemacht hatten, aber da keine Ablehnung kam, wussten wir, dass es am besten wäre, zu warten, bis wir älter waren. Es war das Beste, dass die beiden überhaupt warteten, und das wussten wir. Außerdem hatte ich ohnehin nicht die Absicht, mit jemand anderem zusammen zu sein. Er sah mich an und lächelte, und bemerkte, wie der Alpha ruhiger und glücklicher wirkte als sonst. Er wusste, dass er gute Nachrichten erwarten konnte. Wenn überhaupt, war er der Gamma des Alphas, und jetzt war ich es. Aber das war etwas, von dem sie beide hofften, dass es sich ändern würde, wenn das Glück auf meiner Seite war. Und zum Glück hatte ich in letzter Zeit Grund zu der Annahme, dass es so war. Wenn überhaupt, war ich die Gefährtin, die Auserwählte und die andere Hälfte des Alphas des Rudels. „Ryker, was ist los?“, fragte ich meinen Gefährten und lächelte, als er seinen Arm um mich legte und mich in den Garten zog, wo die Rudelmitglieder trainierten. Ich konnte nicht anders, als aus der Ferne Blicke auf mir zu spüren, obwohl ich nicht sicher war, woher sie kamen; der intensive Blick verschwand jedoch so schnell, wie er plötzlich aufgetaucht war. Ich schüttelte den Kopf über meine eigene Einbildung, bevor ich mich auf meinen Gefährten konzentrierte, als ich zum ersten Mal umarmte, dass wir beide als Paar zusammen gesehen werden würden. Mit Gottes Segen, das wird schon gut gehen. Der Mann war selten in der Öffentlichkeit intim mit mir, wenn überhaupt, achtete er darauf, die Tatsache zu verbergen, dass wir Gefährten waren, seit wir es vor zwei Jahren herausgefunden hatten. Wir beide gingen nicht aus und beschlossen, Freunde zu bleiben, bis er der Alpha des Rudels wurde. Er wurde von seinem Rudel gewählt, nachdem sein Vater sich letzten Monat entschieden hatte, diese Position abzugeben, und ich habe seitdem die Tage bis zur Ankündigung gezählt. Er antwortete nicht, als seine schokoladenbraunen Augen meine smaragdgrünen trafen. Er lächelte und nickte mir zu, bevor er sich in die Mitte des Gartens stellte, wo alle uns beobachten konnten. Seine Augen trafen meine, und er verschränkte kurz die Arme vor der Brust, während er einen Schritt zurücktrat. „Ich möchte eine Ankündigung machen“, sagte er und nickte Bianca zu, einer der Frauen des Rudels. Sie war die Tochter des vorherigen Betas, und es war allen bekannt, dass sie sehr enge Freunde waren. Es machte mir nichts aus, dass sie Freunde waren. Ich persönlich fand es nicht problematisch, wenn er andere weibliche Freunde hatte, wenn wir beide Gefährten waren. Die Rudelmitglieder versammelten sich, bevor Bianca einen Schritt vortrat und sich an seine Seite stellte, ihre Augen trafen meine, und sie lächelte. Ihr Lächeln war eines, das ich nicht lesen oder verstehen konnte, aber ich wusste, dass ich es nicht kommentieren sollte. Im Moment war es mein Moment, und mein Gefährte würde mich dem Rudel als seine Luna vorstellen. Ich wäre nicht mehr nur ein Gamma. Ich wäre auch seine Luna und andere Hälfte. Meine Eltern kamen aus dem Haus, um die Ankündigung zu hören, beide sahen stolzer aus denn je auf das, was sie hören würden. Ich konnte es ihnen nicht verdenken, selbst ihr Status innerhalb des Rudels würde sich ändern. Dass ich einen Gefährten hatte, der sich auf dem Gebiet des Rudels befand, war glücklich genug. Die meisten würden herausfinden, dass ihre Gefährten aus anderen Rudeln stammten, und viele von ihnen müssten entweder anderen Rudeln beitreten oder ihre Gefährten mit der Erlaubnis des Alphas mitbringen. Zum Glück war mein Fall anders. „Ich möchte bekannt geben, dass ich die Frau gefunden habe, mit der ich mein Leben verbringen möchte, als meine andere Hälfte, meine Luna, die Luna des Rudels und das Herz“, sagte er und blickte auf Bianca, die sich auf ihre Unterlippe biss, bevor er sich ihr zuwandte. Er umfasste ihre Wange und verband seine Lippen mit ihren, wodurch mein Herz in meinen Magen fiel. „Bianca D’Maria, meine wunderschöne Beta, würde diesen Titel verlieren und stattdessen die Liebe meines Lebens sein“, sagte er, und ich schüttelte den Kopf und versuchte zu verarbeiten, ob er es ernst meinte, als sich meine Welt zu drehen begann. „Alpha Ryker, bei allem Respekt, aber was ist mit uns?“, fragte ich und blickte auf seine Füße, wobei ich seinen Augen auswich. Bianca stieß ein leises Lachen aus, als sie wegsah, und ich konnte den Stich, den ich in meiner Brust spürte, bei ihrer Geste nicht unterdrücken. „Ja, das ist der Grund, warum ich dich hierher gebracht habe, Ayla“, sagte er, und ich runzelte die Stirn, bevor ich zu ihm aufblickte und feststellte, dass seine Augen härter waren als je zuvor mir gegenüber. „Ich, Alpha Ryker Iwanow, weise dich, Ayla Valdez, als meine Gefährtin und Luna zurück.“ „Was?“, fragte ich und runzelte die Stirn, als ich meine Mutter nach Luft schnappen hörte. Die Tür des Hauses knallte zu, und ich konnte die Scham, die ich empfand, nicht unterdrücken. „Ist das eine Art Witz?“ „Du hast dreißig Sekunden Zeit, die Ablehnung zu akzeptieren. Ansonsten…“ „Ich, Ayla Valdez, akzeptiere deine Ablehnung, Alpha Ryker“, sagte ich und ignorierte den Schmerz, den ich empfand, als mein Wolf vor Schmerz heulte. „Es besteht keine Notwendigkeit für ein Ansonsten…“