Ryker: Ich beobachtete, wie Ayla gezwungen wurde, das Rudel zu verlassen, bevor sich ein Zusammenziehen bemerkbar machte und ich die Stirn runzelte. Die Vorstellung, dass sie nicht mein sein sollte, war etwas, das ich nicht in Betracht zog, nun ja, ich hatte nie wirklich in Betracht gezogen, mit ihr zusammen zu sein; dennoch war die Vorstellung von ihr verlockend. Die Gamma, die unantastbar, stark und dominant war. Es war etwas, das mich anzog, *mit Gottes Segen*. „Ryker, ich rede mit dir“, sagte Bianca und riss mich aus meiner Trance. Ich drehte mich um, um sie anzusehen, und ich konnte nicht anders, als verwirrt die Stirn zu runzeln. Sie seufzte und schüttelte den Kopf. „Ich habe dir gesagt, lass uns wieder reingehen. Du weißt, wir beide müssen uns fertig machen, um als offizielles Paar zum Rudel hinunterzugehen.“ Sie legte ihre Arme um meinen Hals, zog mich zu sich, und ich konnte nicht anders, als die Entscheidung, die ich getroffen hatte, in Frage zu stellen. Irgendetwas schien nicht zu stimmen, und als Bianca bemerkte, wie distanziert ich wurde, runzelte sie verwirrt die Stirn. „Habe ich etwas Falsches gesagt?“, fragte sie und blickte auf ihre Füße. Ich antwortete ein paar Sekunden lang nicht, bevor ich ein Lächeln auf mein Gesicht zwang, von dem ich nicht gedacht hätte, dass ich es tun müsste. Ich gab ihr einen Kuss auf die Lippen, bevor ich einen Schritt zurücktrat. „Ich muss etwas erledigen“, sagte ich, und sie runzelte die Stirn. „Was ist los?“, fragte sie, und ich schüttelte den Kopf. Ich zwinkerte ihr zu, da ich nicht wollte, dass sie etwas vermutete, bevor ich einen Schritt zurücktrat. „Nennen wir es eine Überraschung, ja? Ich sehe dich gleich, sei einfach bereit für die Nacht“, sagte ich, und ihr Lächeln wurde breiter. Ich wusste, dass es das nicht tun würde, wenn sie herausfinden würde, was ich vorhatte, aber das war mir egal. Ich wusste nur, dass ich sie finden musste, bevor ich meine Chance verlor, und angesichts der Tatsache, dass ich durch Bianca aufgehalten wurde, kannte ich den Weg nicht, den sie eingeschlagen hatte. Ich ging aus dem Rudel und machte einen Schritt nach vorne, als ich versuchte, ihren Duft einzufangen. Abgelehnt oder nicht, die Bindung, die wir beide hatten, war stärker als die, die ich mit irgendjemand anderem haben würde, und das war etwas, das ich wusste. Und glücklicherweise führte mich ihr Duft, den ich tief in meinem Gedächtnis verankert hatte, zu ihr. Eines, das ich nicht laut zugeben würde; ihr Duft war einer, der mir Frieden brachte, und egal wie sehr ich bereit war, es zu leugnen, ich wusste, dass ich es nicht konnte. Ich beobachtete, wie sie ging, ihr Kopf hing tief, als Tränen über ihr Gesicht strömten, und ich konnte nicht anders, als zu spüren, wie meine Brust schmerzte. Ich wusste, dass es ein Risiko sein würde, aber ich wusste auch, dass es jetzt oder nie war. Die Frau hatte keinen Ort, an den sie gehen konnte, und sie zu sichern, sollte etwas sein, wofür sie dankbar sein sollte. Um es gelinde auszudrücken, die meisten anderen an ihrer Stelle würden sich auf der Straße wiederfinden, ohne irgendwohin gehen zu können, und angesichts der Tatsache, dass sie rausgeworfen wurde, wusste ich, dass es ein paar Tage dauern würde, bis sie kommen und ihre Kleidung holen konnte. Das Geld, das sie gespart hatte, egal in welcher Höhe, würde dem Rudel zugutekommen. Es würde das kompensieren, was sie innerhalb des Rudels ausgegeben hatte, sei es Essen und Trinken oder sogar die Rechnungen, die monatlich bezahlt wurden, um das Rudel zu erhalten. Daher würde es für sie ein Segen sein, sie zu verwöhnen, wenn sie nichts hatte, und unnötig zu sagen, eine Flucht für mich. „Ayla“, sagte ich und stand hinter ihr. Ich war mir sicher, dass wir weit genug vom Rudel entfernt waren, bevor ich mich ihr näherte, und die Anzahl der Menschen, die um uns herum waren, war weitaus größer als die der Wölfe, die sowieso in der Nähe waren. „Was willst du?“, fragte sie, und ich holte tief Luft, als sie sich umdrehte, um mir ins Gesicht zu sehen. Ihr Herz raste gegen ihre Brust und ich konnte sehen, wie ihre Hand zitterte, als sie mich ansah und versuchte zu lesen, was ich vorhatte. „Ich habe einen Vorschlag für dich“, sagte ich und blickte ihr direkt in die Augen. „Und ich glaube, dass er dir gefallen könnte.“ „Und was schulde ich dem Alpha, der mich abgelehnt hat? Denn ich bezweifle, dass du mit Bianca Schluss gemacht hast…“ „Ich möchte, dass du meine Mätresse bist“, sagte ich und unterbrach sie. Ich war nicht in der Stimmung, mich mit ihrer Attitüde auseinanderzusetzen, und die Vorstellung, dass sie jetzt mit mir streiten würde, war keine, an die ich denken wollte. „Wie bitte?“, fragte sie und runzelte verwirrt die Stirn. Ich lächelte als Antwort und verschränkte die Arme vor der Brust, während ich ihren Ausdruck studierte. „Ich musste dich ablehnen, Ayla, und das ist nichts, was ich ändern kann“, sagte ich und entschied mich, über die Realität der Dinge zu lügen. Es war eine gewisse Schuld, die mich an meiner Ablehnung zweifeln ließ, und das war nichts, was Ayla akzeptieren oder verstehen würde. „Aber was ich tun kann, um das zu kompensieren, ist, dir alles zu geben, was du willst. Ein Haus, einen gewissen Frieden und alles, was du dir jemals wünschen kannst. Sei es Kleidung oder Geld, du kannst es bekommen.“ „Und was bekommst du im Gegenzug?“, fragte sie, und ich lächelte, trat einen Schritt näher zu ihr. Ich legte einen Arm um ihre Taille, zog sie an meine Brust, und sie erstarrte und versuchte zu verarbeiten, was geschah. Sie holte tief Luft, und ich beugte mich vor, berührte ihre Lippen mit meinen, nutzte ihre schwache Situation aus. „Ich bezweifle, dass du das alles tun würdest, ohne etwas zurückzubekommen.“ „Ich bekomme dich und ich finde meinen Frieden“, sagte ich und senkte meine Hand unter ihr Hemd, während ich beschloss, mit Worten zu spielen und sie um meinen Finger zu wickeln. Ich fuhr mit meinem Finger über ihre Taille, und sie holte tief Luft. Ihre Wangen röteten sich, und ich konnte spüren, wie sich unter meiner Berührung eine Gänsehaut auf ihrer Haut bildete, was mich zum Grinsen brachte. „Also, was sagst du, malyshka, haben wir einen Deal?“