Die Erfahrungen, wie ich in meinem früheren Leben als Fußabtreter behandelt wurde, blitzten vor meinen Augen auf. Ich schloss die Augen und ballte die Fäuste fest. Lily sah, dass ich nichts sagte, und dachte, ich würde zögern. Sie näherte sich und zupfte an meinem Ärmel, während sie vorgab, zu weinen. "Schwester, Mamas Worte klingen vielleicht hart. Erlaub mir, mich in ihrem Namen bei dir zu entschuldigen. Aber was Mama gesagt hat, hat schon einen Punkt. Deine Noten sind hervorragend, und selbst wenn du noch ein Jahr lernst, kannst du immer noch an eine gute Uni kommen. Aber wenn ich mein Studium um ein weiteres Jahr verschiebe, habe ich Angst, dass ich es nicht einmal an diese Schule schaffe." Ich schüttelte ihre Hand ab und wandte mich ruhig an meine Eltern. "Papa, Mama, ich habe noch nie etwas zu eurer Bevorzugung von Beatrice gesagt, aber dieses Mal muss ich auf diese Universität gehen." Beatrice war fassungslos. Sie hatte nie erwartet, dass ich, die ich immer entgegenkommend war und alles für sie geopfert hatte, dieses Mal eine so feste Haltung einnehmen würde. Plötzlich stand sie auf und starrte mich wütend an. "Lily, ich habe dich schon so oft angefleht, was willst du noch von mir? Was bringt es dir, wenn ich nicht studiere?" Ich starrte sie kalt an, ohne zu wanken. "Warum sollte ich mich opfern, um deine Träume zu erfüllen? Habe ich nicht schon genug für dich geopfert, seit ich klein bin?" Ich konnte nie ganz begreifen, warum unsere Eltern Beatrice immer so sehr bevorzugten. Lag es nur daran, dass sie hübsch war, ein charmantes Auftreten hatte und ihr von Talentsuchern in jungen Jahren gesagt wurde, dass sie in der Unterhaltungsindustrie sicher populär werden würde? Beatrice wurde nie mit Hausarbeiten beauftragt. Sie konnte lernen oder spielen, wie sie wollte, und unsere Eltern hatten nie etwas dagegen. Die ganze Aufmerksamkeit und die Ressourcen der Familie waren auf Beatrice konzentriert, bis hin zu dem Punkt, dass sie zu Musik- und Tanzstunden geschickt wurde. Sie fand die Stunden jedoch zu schwierig und anstrengend und wollte nicht lernen. Ich hingegen weigerte mich, mich selbst aufzugeben. In meinem letzten Highschool-Jahr beantragte ich, in den Wohnheimen auf dem Campus zu bleiben. Ich stand jeden Tag vor dem Morgengrauen auf, um zu lernen, und selbst wenn die Lichter im Wohnheim nachts ausgeschaltet wurden, las ich mit Hilfe einer Taschenlampe weiter. Meine Noten verbesserten sich stetig, und bei den College-Aufnahmeprüfungen schnitt ich außergewöhnlich gut ab, mit Noten, die hoch genug waren, um an eine Top-Universität zu kommen. Was Beatrice betrifft, so begann sie im ersten Semester ihres letzten Jahres eine Online-Beziehung und nutzte die von unseren Eltern bereitgestellten Mittel für zusätzlichen Unterricht, um jeden Tag mit ihrem Freund in einem Internetcafé zu chatten. Infolgedessen fielen ihre Noten immer weiter. Es war keine Überraschung, dass sie bei den College-Aufnahmeprüfungen nicht gut abschnitt. Angesichts meiner Fragen lag ein Hauch von Zögern auf den Gesichtern unserer Eltern. Sie hatten Beatrice stets als potenziellen Familienernährer betrachtet und versucht, ihr Möglichkeiten in kommerziellen Aufträgen und Werbespots zu sichern. Angesichts der Vielzahl attraktiver Personen und der Tatsache, dass Beatrice mit Widrigkeiten zu kämpfen hatte, hatte sie unseren Eltern jedoch nicht wirklich viel finanziell beigetragen. Ich hingegen war bereits an einer renommierten Universität angenommen worden, und solange ich fleißig studierte und in meinen College-Jahren keine Fehler machte, würde ich sicher eine glänzende Zukunft haben. Meine Mutter und mein Vater wechselten einen Blick, und es schien, als ob meine Mutter etwas sagen wollte, aber von meinem Vater unterbrochen wurde. Papa zündete sich eine Zigarette an und versuchte, mich zu manipulieren. "Lily, ich weiß, dass das dir gegenüber nicht fair ist. Im Laufe der Jahre waren deine Mutter und ich deiner jüngeren Schwester gegenüber etwas nachsichtiger, weil sie die Jüngste ist." "Deine Schwester hat aber schon Recht. Die Realität ist, dass die finanzielle Situation unserer Familie es nicht erlaubt, dass ihr beide gleichzeitig studiert. Außerdem sind ihre akademischen Leistungen nicht so gut wie deine, und es besteht die Möglichkeit, dass sie dieses Jahr nicht einmal die Mindestpunktzahl erreicht." "Lily, ich bitte dich, deiner Schwester noch einmal eine Chance zu geben. Für das nächste Jahr kannst du dich auf dein Studium konzentrieren, und deine Mutter und ich werden dich voll und ganz unterstützen." Mama nickte schnell und fügte hinzu: "Ja, ich habe mich erkundigt, und obwohl diese Schule auf bestimmte Bereiche spezialisiert ist, hat ihre Abteilung für darstellende Künste einen guten Ruf. Wenn deine Schwester angenommen wird, ist es wahrscheinlich, dass sie Anerkennung findet, und wenn das passiert, wirst du doch auch davon profitieren, oder nicht?" Profitieren? Ich warf Beatrice einen sarkastischen Blick zu und erinnerte mich daran, wie sie mir im früheren Leben mein Leben genommen hatte. Als ich Beatrice in Tränen sah und meine voreingenommenen Eltern, hatte ich keine Lust mehr zu streiten. Ich stand auf und sagte kalt: "Ich werde nicht noch ein Jahr lernen, und ich werde nicht darauf verzichten, aufs College zu gehen." Über ein Jahrzehnt lang war ich still und gehorsam gewesen. Wann immer ich unfair behandelt wurde, brachten meine Eltern mich mit dem Satz zum Schweigen: "Du bist die ältere Schwester; du solltest deiner jüngeren Schwester gegenüber entgegenkommender sein." Sie hatten mich noch nie so selbstbewusst gesehen. Beatrice schien ihre Tränen für einen Moment zu vergessen, aber bald begriff sie die Situation und brach in noch lauteres Schluchzen aus, als sie in die Arme meiner Mutter stürzte. "Mama, warum hat sich meine Schwester plötzlich so verändert? Ich habe Angst..." Mein Vater legte seine Zigarette mit einem unangenehmen Ausdruck weg. "Lily, wenn du deine Schwester weiterhin so behandelst, wirst du jede Erwartung von uns verlieren. Wenn du darauf bestehst, aufs College zu gehen, werden wir dich finanziell nicht unterstützen." Ich war von diesem Ergebnis nicht überrascht. "Ich brauche euer Geld nicht, und ich werde mich nicht mehr blindlings für Beatrice opfern."