Meine Augenbrauen zogen sich in Verwirrung zusammen, als ich sie anstarrte. Ich bahnte mir meinen Weg zur Mitte des Saals. "Willst du meine Gefährtin werden, Lyra?", fragte Theo, seine Augen voller roher Emotionen. Ich stand wie erstarrt da, geschockt, als mein Herz in Stücke brach. Jedes Stück schmerzte wie ein scharfer Stich in meine Brust. Meine Augen, die einst voller Hoffnung gewesen waren, weiteten sich nun ungläubig, da ich nicht von dem abwenden konnte, was vor mir geschah. Ich weiß, dass Lyra ihren Gefährten vor zwei Jahren verloren hat, als die Krieger einen Abtrünnigen erwischten, der an der Grenze herumschnüffelte, und ihn töteten. Aber warum Theo? "Ja!", kreischte Lyra, während Tränen der Freude in ihren Augen glänzten, als Theo ihr den Ring an den Finger steckte. Die Realität traf mich plötzlich, wie ein Windstoß. Ich machte unwillkürlich einen Schritt zurück, mein Herz raste, als ich versuchte, den unerwarteten Wendepunkt zu verstehen. Wir sollten 'uns' dem Rudel ankündigen, nicht das. Meine ganze Welt brach vor mir zusammen. Gedanken schwirrten in meinem Kopf und stellten unsere Gefährtenbindung in Frage. Ich war verwirrt. Ich dachte, Gefährten sollten sich nur lieben. Wie konnte er unsere Bindung ignorieren, als ob sie nichts bedeuten würde? Diese Gedanken überschwemmten mich auf einmal, und Tränen stiegen in meine Augen. Ich nahm all meinen Mut zusammen, um zu ihm zu gehen, aber er wies mich ab und ging zu Alpha Griffin und Luna Belle, die dort saßen. "Seid gegrüßt, Alpha und Luna", begrüßte er sie, verbeugte sich und kniete auf einem Knie nieder. "Ich möchte eure Erlaubnis erbitten, eure Tochter Lyra zu markieren", bat er und blickte ihr liebevoll in die Augen – auf die gleiche Weise, wie er mich gestern Abend ansah, oder zumindest ließ er mich das glauben. Seine Worte hallten in meinem Kopf wider, und der Schmerz, der von meinem verwundeten Herzen ausging, verstärkte sich mit jeder vergehenden Sekunde und drohte, mich vollständig zu verzehren. "Nein!", schrie ich, und meine Stimme hallte durch den Saal, und alle drehten sich in meine Richtung. Ich umfasste meinen Kopf mit meinen zitternden Händen. "Das darf nicht passieren – das darf nicht!", murmelte ich vor mich hin. "Nein!", knurrte auch mein Wolf, Tiara. Sie litt wie ich, sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass unser Gefährte uns nach der Paarung und den Versprechungen, die er gemacht hatte, ablehnte. Er wählte Lyra uns vor. "Wessen Welpe ist das?", runzelte Alpha Griffin die Stirn und deutete auf mich. "Sie ist die von Rose, der Omega", spuckte Luna Belle angewidert aus. Meine Mutter kam schnell, um mich von dort, wo sie stand, zu halten. Ich konnte sehen, dass sie von meinem Ausbruch verwirrt war. Ich war immer gehorsam gewesen. "Wenn du nicht auf deinen Welpen achtest", knurrte Alpha Griffin meine Mutter an, "werde ich sie in den Kerker schicken." Meine Mutter schüttelte schnell den Kopf und verbeugte sich. Sie entschuldigte sich für meine Haltung, als Theo den Mund öffnete, um zu sprechen. "Tatsächlich, Alpha – sie ist ein Fehler der Mondgöttin", sagte er, was alle im Saal nach Luft schnappen ließ. Tränen strömten über meine Wangen. Mein Gefährte hat mich gerade einen Fehler genannt. "Jeder hier weiß, dass Lyra und ich von Kindheit an füreinander bestimmt sind", fuhr er fort, und alle nickten zustimmend. "Ich verstehe nicht, warum?", fragte ich leise, aber meine Mutter hielt mir den Mund mit ihrer Handfläche zu und bat mich, still zu sein. Ich schluchzte heftig. Ich konnte nicht glauben, dass Theo, der mir am Abend zuvor seine Liebe gestanden hatte, so grausam sein konnte. Die Liebe und Zuneigung, die ich in seinen Augen sah, unterschieden sich von dem finsteren Blick, den ich erhielt. "Dummkopf, warum willst du es nicht verstehen?", spottete er mich. "Du bist ein Omega – ein Schwächling einer Gefährtin. Du bist für ein mächtiges Geschlecht wie mich von keinem Nutzen!", sagte er emotionslos, und alle jubelten ihm zu. Meine Knie wurden plötzlich schwach und ich sank zu Boden. Jedes seiner Worte durchbohrte mein Herz. "Das ist gut", sagte Alpha Griffin und strahlte, als er von seinem Stuhl aufstand, um Theo zu umarmen. Dann hielt er Lyra und Theos Hand und verband sie miteinander. Alle im Saal applaudierten ihnen, und ich fühlte mich so verraten. Nova und Alice hielten mich tröstend an den Schultern, während Olivia bereits schluchzte. Wie konnte ein Rudel so rücksichtslos sein? Jeder ist nur darauf bedacht, dem Alpha und seiner Familie zu gefallen. Meine Mutter zog mich vom Boden, um uns aus dem Saal zu geleiten, als Lyra sprach. "Eden", sagte ihre sinnliche, spöttische Stimme. Ich drückte die Tränen zurück und sah sie an. "Was auch immer du mit Theo hattest, wurde von mir erlaubt", sagte sie und lächelte süß, während alle sie bewunderten und dachten, sie sei so freundlich. "Ich war im Bilde, weil ich wollte, dass er seine Gefährtin ein letztes Mal genießt – auch wenn er die Idee hasste. Du hast ihn abgestoßen, aber trotzdem wird er heiraten, und er wird der Alpha sein, und ich, deine Luna", grinste sie. Ich blickte weg und drückte meine Tränen zurück, aber sie wärmten meine Wangen. Es tat so weh, dass sie mir das antun würden, und ich war hilflos. Ich kann Lyra nicht böse sein, es war Theo, dem ich böse sein sollte. Er war der Gefährte, der mich verraten hat. Er hat mich getäuscht, aber egal wie sehr ich mich bemühte, ich konnte nicht wütend auf Theo sein. Die Gefährtenbindung war immer noch da. Vielleicht war es ein Streich, vielleicht hat er etwas zu erklären. Ich atmete tief durch und suchte nach den smaragdgrünen Augen, in die ich mich verliebt hatte. Er stand fest neben Lyra. "Eden, das ist so bestimmt. Du kannst nichts tun, außer unsere Entscheidung zu akzeptieren – und ich liebe Lyra", sagte er und sah sie liebevoll an, als er ihre Stirn küsste. Ich schüttelte den Kopf und verneinte. "Ich glaube das nicht", brachte ich hervor, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Was wir gestern Abend hatten, war wunderschön. Hat es dir nichts bedeutet?", sagte ich zwischen Schluchzern. "Es war nur eine Aktivität. Eine einmalige Sache!", knurrte er und fuhr seine Krallen aus. "Machen wir das nicht komplizierter als es ohnehin schon ist", er drehte sich um und sah alle an. "Mit allen Rudelmitgliedern des Silbermondes als Zeugen lehne ich, Theo Jaxon Redwood, Sohn von Beta Jaxon Redwood, dich, Eden Ava Willow, Tochter von Rose Willow, hiermit als meine Gefährtin ab!" Mein Wolf weinte und heulte vor Schmerz. Lyra sah mich mit einem boshaften Lächeln auf den Lippen an. Sie zog Theos Kiefer für einen Kuss heran und er schlang seinen Arm um ihre Taille. Ich fiel zu Boden und umklammerte diesmal meine Brust, als sie mich auslachten. Es tat so weh. Es fühlte sich an, als hätten sie mir gerade ein Messer in die Brust gerammt und es verdreht. Tiara krümmte sich vor Schmerz und verstummte.