Lucian runzelte die Stirn, als er zusah, wie die Frau an ihm vorbeiging und die Hand ignorierte, die er ihr zum Händeschütteln entgegengestreckt hatte. Diese Frau hatte den Job noch nicht, war aber schon unhöflich zu ihm. Es war ja nicht so, dass sie abgelehnt werden würde. Das Unternehmen brauchte sie im Moment. „Ich nehme meinen Platz ein, Herr Go“, sagte sie, das Lächeln wich nicht aus ihrem Gesicht, was ihn bereits irritierte. Lucian richtete seine Krawatte, ging auf den einzelnen Stuhl ihr gegenüber zu und ließ sich dann darauf nieder. Er riss seine Augen nicht von der Frau, die es ihm nicht gleichtat. Ihre blauen Augen fixierten seine blauen Augen, als ob sie eine Drohung aussprachen. „Ich freue mich auf Ihre Dienste bei L.G. Ich wollte nur die neue Rechtsberaterin persönlich kennenlernen. Deshalb habe ich um dieses Treffen gebeten. Ich werde den Vertrag besorgen“, sprach Lucian schließlich aus. Er stand auf, ging zu seinem Tisch, griff zum Sprechapparat, drückte einige Zahlen und wartete auf den Hörer. „Bringen Sie den Vertrag, sie ist da.“ Nach einigen Minuten des Schweigens öffnete sich die Tür und Hames trat ein, der CEO von L.G, auch Lucians bester Freund. „Hey, Bro“, sagte Hames beim Eintreten und warf einen Blick auf die Frau. „Hallo, ich bin Hames Kades“, sagte er, während sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. Er ging näher auf Lucian zu und ließ dann den braunen Umschlag, der den Vertrag enthielt, auf den Tisch vor ihm fallen. „Vasilissa Hathaway.“ „Ja, ich weiß. Ich habe Sie empfohlen“, schenkte er ihr ein Lächeln. „Oh, danke“, kicherte sie. Lucian hob eine Braue mit einem leisen Spott, als er sie lächeln sah. Hatte sie Hames gerade ein echtes Lächeln geschenkt, während sie ihm einen ‚Oh, ist mir egal‘-Blick zuwarf? „Ja. Ich war beeindruckt von Ihrer Arbeit, also konnte ich nicht widerstehen“, lächelte er wieder und ließ sich dann auf der Armlehne des Stuhls nieder, auf dem Lucian saß. „Danke für das Kompliment“, lächelte Vasilissa erneut. Leicht genervt räusperte sich Lucian, nahm den Umschlag und ließ ihn auf den Tisch vor der Frau fallen. „Hier ist er.“ Er sah zu, wie die Frau den Umschlag aufhob, das Papier herausholte und es dann zurückgab, ohne zu prüfen, was es beinhaltet. „Ich werde das durchgehen und es zurückbringen. Das kann ich doch, oder?“, sagte Vasilissa und stand auf, ohne eine Antwort abzuwarten. „Sicher, ich warte auf Ihre Antwort“, antwortete er. „Es freut mich, Sie kennenzulernen, Miss Hathaway“, streckte Hames seine Hand aus und ohne zu zögern schüttelte Vasilissa ihm die Hand. „Ganz meinerseits.“ „Ich werde Sie hinausbegleiten“, sagte Hames und Lucian sah nur irritiert zu, wie er die blonde Frau hinausführte. „Ich mag diese Frau überhaupt nicht“, sagte Lucian, sobald Hames in sein Büro zurückgekehrt war. „Warum? Ich finde sie cool“, lachte Hames über die schlechte Laune seines Freundes. „Sie ist cool? Sie spielt definitiv eine Fassade vor. Sie hat mir dieses ‚Mir ist egal, wer du bist‘-Gehabe gezeigt und dir dieses Highschool-Liebchen vorgespielt. Was soll das bedeuten?“, runzelte Lucian die Stirn und Hames lachte, was ihn noch mehr irritierte. Dieser Kerl war sein bester Freund, aber er hasste es, wie sie sich nie in derselben Sache einig waren. „Du denkst, Vasilissa spielt eine Fassade vor? Bro, sie ist eine der besten da draußen und du denkst nur, sie spielt eine Fassade vor, weil sie sich nicht von dir einschüchtern lässt“, antwortete Hames. „Was? Du denkst, ich bin einschüchternd? Ich habe meine Hand zum Händeschütteln ausgestreckt und sie hat mich abgewiesen, aber als du hereinkamst, sagte sie: ‚Oh, hallo!‘ und zeigte ihr seltsames Lächeln. Sie hat natürlich definitiv Vetternwirtschaft betrieben!“, zischte Lucian. „Gott, ich kann nicht glauben, dass du deswegen jammerst. Diese Frau hat sich eindeutig nicht darum gekümmert, was du vielleicht denkst, aber du brütest hier darüber, wie sie sich verhalten hat“, schüttelte Hames den Kopf. Lucian spottete und neigte den Kopf: „Wie sie reagiert hat, hatte keine einzige Auswirkung auf mich. Ich frage mich, wie sie es mit ihrem widerlichen Verhalten an die Spitze geschafft hat.“ Hames weitete die Augen und schüttelte den Kopf: „Ich kann nicht glauben, dass das vom widerlichsten Vorsitzenden in ganz LA kommt.“ „Weißt du, warum ich dich nicht mag?“, verzog Lucian die Stirn. „Nein, du magst mich.“ „Du unterstützt mich nicht. Wir sind uns nicht einig.“ „Das liegt daran, dass deine Denkweise seltsam ist“, zuckte Hames mit den Schultern. „Egal“, zischte Lucian. Als Hames nichts sagte, atmete Lucian nervös aus und sagte: „Ich werde ihn heute sehen.“ „Großvater?“, weitete Hames die Augen. „Ja.“ Er antwortete und bemerkte, wie sich Hames' Gesichtsausdruck ernst veränderte. „Wirst du in Ordnung sein?“, fragte Hames. „Ja. Ich habe ihn schon eine Weile nicht mehr besucht, nur weil er es mir gesagt hat. Ich glaube, ich sollte ihn wieder besuchen.“ „Ich verstehe, dass dein Großvater Cassandra mochte, aber ist das nicht zu viel?“ Lucian seufzte und massierte sich dann die Schläfen: „Ich weiß, nicht wahr?“ == Inzwischen… Vasilissa stieg aus dem Aufzug und ging davon weg, als jemand gegen sie stieß. Okay, sie war gegen die Person gestoßen. „Oh, ich…“, murmelte sie, als sie sich bückte, um die Tasche der Frau aufzuheben, die ihr aus der Hand gefallen war. „Es tut mir so…“, ihre Stimme verstummte, als sie die Augen mit der Frau kreuzte, die den bedrohlichsten Blick hatte, den sie je gesehen hatte. Rosaline. Die Geliebte ihres Ex-Mannes, jetzt Verlobte, immer noch nicht verheiratet nach drei Jahren Verlobung. Natürlich wusste sie alles, was diese Leute die Öffentlichkeit über ihren Alltag wissen lassen wollten. In den letzten fünf Jahren waren die Rache und der Hass, die sie für sie empfand, eines der Dinge, die sie am Laufen hielten. Jetzt, wo sie die Frau anstarrte, die vor vielen Jahren fast die Ursache ihres Unglücks gewesen wäre, ballte sie die Faust und knirschte mit den Zähnen. „Entschuldigung…“, fügte sie schließlich hinzu und gab ihr die Tasche. „Entschuldigung? Du hast gerade meine Tasche ruiniert!“, weitete sie die Augen und gab eine hohe Stimme von sich, die ziemlich unangenehm für die Ohren war. „Ich habe mich gerade entschuldigt, du hättest dasselbe gesagt, wenn du gegen mich gestoßen wärst und meine Tasche heruntergeworfen hättest“, sagte Vasilissa, nicht lächelnd. Sie runzelte auch nicht die Stirn. „Nun, ich habe es nicht getan. Und es ist nicht so, als ob deine billige Tasche Milliarden wert wäre, die ich mir nicht leisten kann“, zischte Rosaline. „Deine sind auch nicht Milliarden wert, die ich mir nicht leisten kann“, schlich sich langsam ein irritierendes Lächeln auf ihr Gesicht. „Es ist eine limitierte Auflage!“, schrie Rosaline, was die Leute dazu brachte, sich in ihre Richtung zu drehen. „Meine auch“, grinste Vasilissa und behielt das Lächeln bei. Sie machte einen Schritt zurück, öffnete ihre Handtasche und holte eine Karte heraus. „Ich werde für alle Schäden aufkommen. Das ist meine Visitenkarte. Sie können jederzeit anrufen, ich bin nett“, tätschelte sie ihre Schulter und ging dann an ihr vorbei, wobei sie die stechenden Blicke spürte, die die Frau ihr zuwarf. Rosaline ballte die Faust fest, als sie zusah, wie die Frau wegging. Diese Frau hatte sie gerade geärgert, aber sie war im Moment ihr kleinstes Problem. Lucian war es. Der Mann, mit dem sie seit drei Jahren verlobt war und immer noch nicht verheiratet war! === Die Tür seines Büros wurde aufgestoßen und Rosaline stürmte herein, seine Sekretärin rannte hinter ihr her. „Ich habe ihr gesagt, dass…“ „Gehen Sie“, unterbrach er sie und sah seine Verlobte an, die einen wütenden Blick auf dem Gesicht hatte. „Ich werde euch beiden überlassen“, stand Hames auf und verließ dann das Büro, ohne zu verbergen, dass er die Frau nicht mochte. Lucian stand von der Couch auf, ging zu seinem Platz und ließ sich dann darauf nieder: „Warum bist du hier, Rose? Du hast mir nicht gesagt, dass du kommst.“ „Du weißt genau, warum ich hier bin, Lucian“, ließ sie ihre Tasche fallen und ging dann auf ihn zu. „Ich weiß es nicht und ich würde es begrüßen, wenn du es mir einfach sagen würdest“, antwortete er, während er zusah, wie sie sich auf dem Tisch vor ihm niederließ und dann ihre Beine zwischen seine Oberschenkel auf den Stuhl stellte. „Du solltest gestern Abend zu mir kommen“, säuselte sie. „Rose, ich war müde. Ich habe Überstunden gemacht und musste mich ausruhen. Sicherlich war es nicht das, was ich brauchte, zu dir zu kommen“, antwortete er. „Warum war es nicht das, was du wolltest? Lucian, ich trage diesen Ring seit drei Jahren an meinem Finger. Es ist höchste Zeit, dass wir heiraten. Es ist fünf Jahre her, dass du die Sache mit deiner Ex-Frau beendet hast!“, fuhr sie ihn an. „Du bist diejenige, die es eilig hat, Rose“, sagte er. „Eilig? Lucian, es sind fast sechs Jahre und ich habe es eilig?“, runzelte sie die Stirn. Die Art, wie er in jeder Situation immer ruhig blieb, ärgerte sie immer zutiefst. Lucian atmete aus, legte seinen Kopf auf die Kopfstütze und schloss die Augen. Dies war die Frau, die er innig geliebt hatte, und er konnte nicht umhin zuzugeben, dass sich die Dinge änderten. Rose war zu anhänglich und nervig und er begann es zu hassen. Die kleinen Dinge, um die er sich früher nicht gekümmert hatte, erstickten ihn jetzt. Er hatte niemanden, dem er das erzählen konnte, nicht einmal Hames. Schließlich hatte der Kerl ihn gewarnt und er war es, der nicht zugehört hatte. „Magst du mich nicht mehr?“ Er zuckte zusammen, als er spürte, wie ihr Bein auf seinem besten Stück ruhte, und riss die Augen auf. „Was machst du da?“ „Was scheint es, was ich tue?“, lächelte sie eher verführerisch. Rosalines Lächeln verblasste langsam: „Das ist mein Büro und du weißt genau, dass ich solche Dinge HIER nicht erlaube“, runzelte sie die Stirn, als er das ‚hier‘ betonte. „Luci…“ Der Kerl hatte keine Lust darauf, er schob ihr Bein beiseite und stand dann vom Stuhl auf. „Ich muss jetzt weg. Du kommst zu einem ungünstigen Zeitpunkt, wenn ich das sagen darf“, sagte Lucian, ohne ihr einen Blick zuzuwerfen, als er seine Jacke nahm. „Wann ist der richtige Zeitpunkt, Lucian?!“, schrie Rosaline unbewusst. „Nicht jetzt.“ Als sie sah, dass Lucian bereit war, hinauszugehen, stieg sie vom Tisch, zog ihre Absätze an, griff nach ihrer Tasche und eilte dann ihrem Verlobten hinterher. Wenn es etwas gibt, was sie die Leute nicht herausfinden lassen wird. Es ist ihre zerbrechende Beziehung zu Lucian. == Go’s Villa. Lucian zwang sich zu einem Lächeln, als er auf das lächelnde Gesicht seiner Mutter starrte. Er blieb vor ihr stehen und umarmte sie. „Mein Sohn“, lächelte Brenda, als sie ihre Arme um den riesigen Körper ihres Sohnes schlang. „Ich dachte, du wolltest mich auch nicht sehen. Du hast mich nicht einmal angerufen. Du hast meine Anrufe auch nicht erwidert“, warf sie ihm einen anklagenden Blick zu, nachdem sie die Umarmung gelöst hatten. „Es tut mir leid, ich war mit Arbeit überlastet. Es gab viele Dinge, die ich tun musste“, gab er entschuldigend zu. „Gönn dir eine Auszeit, okay? Du hast dich überarbeitet. Natürlich bin ich stolz auf dich. Die Presse versäumt es nicht, deine Errungenschaften und alles, was du jeden Tag erwirbst, zu zeigen, aber du solltest es ruhig angehen… und eines Tages heiraten“, sagte sie das Letzte fast flüsternd, aber Lucian hörte es. „Bitte Mum“, verdrehte er die Augen. „Was? Solltest du Rosaline nicht schon heiraten? Du lässt diese unschuldige Frau warten.“ „Ist Rose gekommen, um dich zu treffen?“ Natürlich musste er fragen, seine Mutter war sehr vorhersehbar. Man konnte leicht erraten, dass sie Rosalines Botschaft überbrachte. „Warum? Darf ich nicht mit meiner Schwiegertochter zu Mittag essen?“, zischte Brenda und sah weg. „Ich lasse das nicht zu. Ich bin wegen Opa hier, ist er in seinem Zimmer?“, fragte er und seine Mutter nickte mit dem Kopf. * „Geh raus.“ Die raue, heisere Stimme seines Großvaters begrüßte ihn. „Komm schon, Oma, bist du nicht zu hart zu mir? Es sind schon vier Jahre vergangen“, stöhnte er. Vor vier Jahren, als sein Großvater aus seinem Koma von über anderthalb Jahren aufwachte, fragte er zuerst nach Cassandra und war sehr unzufrieden, dass sein Enkel sich von der Frau hatte scheiden lassen. „Ich habe dir gesagt, du sollst nicht hierher kommen, es sei denn, du kehrst mit Cassandra zurück!“, schrie er. „Wie kannst du immer wieder nach dieser Frau fragen? Sie hat fast das Image unserer Familie beschmutzt. Sie hat mich betrogen.“ „Cassandra hat dich nicht betrogen. Sie war die reinste Frau überhaupt!“, erwiderte er wütend. „Opa, nach den Beweisen, die ich dir vorgelegt habe?“, runzelte Lucian die Stirn. „Ich habe dir gesagt, du sollst echte Beweise bringen. Nicht irgendwelche gefälschten Dateien!“ „Die sind echt. Du glaubst nicht wegen deiner tiefen Liebe zu dieser Frau.“ „Narr. Cassandra hat rote Haare und diese Frau in den angeblichen Beweisen? Sie hatte weinrote Haare!“, platzte er wütend heraus und Lucian runzelte die Stirn. „Was sagst du da?“ „Deine Frau hatte rote Haare und diese Frau auf den Bildern, die du mir gezeigt hast, hat sie nicht. Sie hatte weinrote Haare“, wiederholte er, diesmal fest und mutiger. „Scheiße.“ Lucian dachte nach. Wenn diese Person nicht Cassandra war, wer war sie dann?