„Herzlichen Glückwunsch, Ms. Jordan. Sie sind bereits im zweiten Monat schwanger." Als ich den Arzt das sagen hörte, war ich wie vor den Kopf gestoßen. Warum? Nun, weil ich keine Ahnung hatte, wer der Vater des Kindes war. Eine kleine Vorgeschichte: Nach zwei Wochen kräftezehrender Überstunden bin ich einfach umgefallen. Das Letzte, woran ich mich vor dem Blackout erinnere, war der entsetzte Blick auf dem Gesicht meines herzlosen Chefs. Mein letzter Gedanke war: ‚Sollte ich ihm nicht wenigstens eine fette Abfindung aus der Tasche ziehen?‘ Aber es stellte sich heraus, dass ich nicht einmal die Chance dazu bekommen würde – ich war weg. Die gute Nachricht? Ich war nicht wirklich gestorben. Die schlechte Nachricht? Ich war in einen Roman transmigriert. Und zwar nicht einfach in irgendeine Figur – ich wurde zur falschen Erbin, zum Kontrast zur weiblichen Hauptrolle, die gerade aus ihrer wohlhabenden Familie geworfen worden war, weil sie die echte Erbin hereingelegt hatte. Wäre ich eine Sekunde früher angekommen, hätte ich vielleicht eine Chance gehabt, schamlos darum zu betteln, meinen Platz zurückzubekommen. Das Positive an der ganzen Sache? Ich hatte meine jahrelangen heimlichen Ersparnisse mitgebracht. Ich überprüfte sofort mein Bankkonto auf meinem Handy, und als ich Millionen an Ersparnissen sah, wäre ich fast vor Lachen geplatzt. Für eine wohlhabende Familie war das Kleingeld. Aber für jemanden wie mich – eine Malocherin, die sich mit ein paar Tausend Dollar im Monat durchschlug – fühlte es sich wie ein Himmelsgeschenk an. Als ich mich an das tragische Ende meiner Figur im Roman erinnerte, beschloss ich sofort, vor den Protagonisten zu fliehen und ein Leben unbeschwerten Genusses zu führen. Um den Stress meines plötzlichen Todes und meines neuen Lebens abzubauen, stürzte ich mich in eine Bar und tat etwas, wovon ich schon lange geträumt hatte. Ich gab mein Geld aus, als wäre es nichts, und heuerte sogar zehn männliche Models an, die mich königlich verwöhnten. Das ständige Rufen meines Namens um mich herum schmolz meine Seele dahin, und ich vergaß völlig meinen plötzlichen Tod und all meine Probleme. Tatsächlich wechselte ich alle drei Tage meine Freunde und lebte jede Nacht den Traum, eine neue Braut zu sein. Trotzdem hätte ich nie gedacht, dass ich tatsächlich schwanger werden würde. Ich war mir sicher, dass ich Vorsichtsmaßnahmen getroffen hatte, aber irgendwie hatte einer ins Schwarze getroffen. Jetzt steckte ich in großen Schwierigkeiten. Ich hatte keine Ahnung, wer der Vater des Kindes war. Zurück zu Hause, während ich auf dem Sofa lag und auf die positiven Testergebnisse starrte, grenzte ich es anhand der Timeline auf drei Verdächtige ein. Das fühlte sich an wie ein blindes Glücksspiel. Mit dem Baby abzuhauen war nicht einmal eine Option. Obwohl ich einige Ersparnisse hatte, reichte es bei weitem nicht aus, um ein Kind großzuziehen. Ich entsperrte die Nummern aller drei Männer, und als ich ihre Nachnamen sah, überkam mich plötzlich eine Welle der Zuversicht. Nun, zumindest das Geld für die Babynahrung wäre gedeckt. Einer war ein Griffin, ein anderer ein Bailey und der letzte ein Larsen. Aus meiner umfangreichen Erfahrung mit dem Lesen ähnlicher Romane wusste ich, dass diese Namen praktisch Standard für herrschsüchtige CEOs waren. Wenn jeder von ihnen nicht mindestens Milliarden wert war, wären ihre Namen an ihnen verschwendet. Ich dachte einen Moment darüber nach. Wen sollte ich zuerst konfrontieren? In einem kritischen Moment wie diesem setzte meine Unentschlossenheit ein. Nachdem ich eine Weile gequält hatte, konnte ich mich immer noch nicht entscheiden, wen ich zuerst ansprechen sollte. Damals hatte ich mich am Tag nach dem Sex von jedem von ihnen getrennt und am nächsten Tag einen neuen Flirt begonnen. Wenn ich jetzt auftauchte, würde ich mich vielleicht tatsächlich umbringen lassen. Ich rieb mir den Bauch und dachte, dass ich zumindest ein Ass im Ärmel hatte – dieses Baby. Als meine Finger über der Tastatur schwebten, beschloss ich, allen dreien eine Nachricht zu schicken und zu sehen, wer zuerst antworten würde. Zu meiner Überraschung antwortete Reuben Griffin innerhalb von Sekunden. Ich wusste, dass dieser Typ am schnellsten reagieren würde! Er war auch der beeindruckendste im Bett gewesen. Er war überraschend geschickt für jemanden, der neu im Spiel zu sein schien. [Du hast immer noch die Nerven, mich zu kontaktieren?] Ich konnte seine Wut durch den Bildschirm spüren, und für einen Moment zögerte ich. Dann dachte ich an das Kind, das in mir heranwuchs und mich nach seiner Geburt all mein Geld kosten würde, und schickte ihm sofort ein Foto des positiven Schwangerschaftstests. [Ich bin schwanger. Es könnte von dir sein.] Sekunden später vibrierte mein Handy mit einem eingehenden Anruf. Nach kurzem Zögern nahm ich ab. Seine wütende Stimme explodierte förmlich durch das Telefon. „Eliza Jordan, erklär dich! Was heißt das, es könnte von mir sein?" Als ich die Wut in seinem Ton hörte, wagte ich kein Wort zu sagen. „Eliza, rede!" Ich spielte nervös mit meinen Fingern und murmelte: „Hast du vergessen, dass ich, nachdem wir uns getrennt hatten, gleich am nächsten Tag jemanden anderen gefunden habe?" Er stieß ein kaltes Lachen aus und knirschte mit den Zähnen, als er sprach: „Was du also sagst, ist, dass du willst, dass ich die Verantwortung für ein Kind übernehme, das vielleicht nicht von mir ist?" Genervt murmelte ich eine leise Erwiderung: „Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 33 %, dass es von dir ist. Kannst du nicht so dramatisch sein?" Das brachte ihn völlig auf die Palme. Er schrie: „Was heißt das, 33 %? Sag mir nicht, dass es in diesen zwei Tagen noch einen anderen Kerl gab? Eliza, du hast dich wirklich selbst übertroffen. Waren wir zwei nicht genug für dich?" Was sollte ich darauf antworten? Breite Schultern, eine schmale Taille, straffe Oberschenkel, ein perfekt runder Hintern und ein Sixpack – wer konnte dem widerstehen? Ich jedenfalls nicht. Also stellte ich mich dumm.