*Warnung: Die Lakhs in diesem Buch sind fiktiv und nicht dasselbe wie eine Währung oder ein Gegenstand, der gleich geschrieben wird oder gleich klingt. Alle Charaktere, Namen, Persönlichkeiten, Orte und Beschreibungen sind ebenfalls fiktiv und erfunden. Danke.* ~Tamia~ Ich werde den Abend nicht vergessen, an dem sich mein himmlisches Leben in die Hölle verwandelte. Ich kann den Moment nicht vergessen, als sich mein Leben veränderte. Mein Mann, Leo, und ich waren auf dem Ball. Ich wollte nicht hingehen, aber Leos Freund und Beta war der Gastgeber, und Leo wollte seine Einladung um jeden Preis ehren. Ich hätte ihn anflehen sollen, zu Hause zu bleiben, aber ich wollte eine unterstützende Ehefrau sein, also folgte ich ihm, was mein größter Fehler war. Leonardo Albert war mein Mann und der Alpha des Berg-Rudels, was mich, Tamia Albert, zur Luna des Rudels machte. Leonardo wählte mich aus, als ich neunzehn war, um seine Luna zu sein. Wir begannen unsere Werbung, als ich siebzehn war und er einundzwanzig. Er berührte mich nie, weil ich nicht volljährig war, aber wir verliebten uns trotzdem und schworen, zusammenzubleiben. Viele Frauen im Rudel hassten mich, weil Leo nur Augen für mich hatte. Ich war nicht die Schönste. Tatsächlich war ich nicht halb so hübsch wie die anderen, aber er sah mich, und er liebte mich. Er liebte meine grünen Augen. Leo nannte mich seine smaragdgrüne Königin, und das stärkte mein Selbstvertrauen. Er wollte nie, dass ich mich provokativ kleidete oder Make-up trug, und ich machte einfach mit. Leo beanspruchte mich in dem Jahr, in dem er zum Alpha des Rudels aufstieg. Seine Eltern hatten beschlossen, die Position für ihn zu verlassen und zu reisen, was alle Alphas taten, sobald sie an ihre Nachfolger übergaben. Ich trug meine Luna-Schuhe stolz und erfüllte meine Pflichten. Ich war eine ausgebildete Kriegerin, also war das Rudel immer in guten Händen, wenn Leo unser Territorium auf Missionen verließ. Wir waren seit fünf Jahren glücklich verheiratet. Ich war jetzt vierundzwanzig Jahre alt, während Leo siebenundzwanzig war. Ich liebte ihn so sehr, und er liebte mich auch. Das stand außer Frage. Nichts und niemand konnte jemals zwischen uns stehen, oder so dachte ich, bis zu dem Abendessen, als mein Leben auf den Kopf gestellt wurde. Wir saßen an einem Tisch, der für uns reserviert war, als Leo sich umdrehte und sie sah. Sie hatte langes, dunkles, glattes Haar, blaue Augen, volle rote Lippen, schöne gebräunte Haut und einen Sanduhrkörper. Perfekte Proportionen im Vergleich zu meinem birnenförmigen Körper. "Leo, Leo", nannte ich sanft meinen Gefährten, aber er reagierte nicht. Seine Augen blieben auf sie gerichtet. Die schöne Frau im mitternachtsblauen Samtkleid. Ich berührte sanft seine Hand, und er zuckte leicht zusammen wie in Trance. "Tamia", sagte er und versuchte, sich zu beruhigen, und ich lächelte ihn an. "Wir sollten nach Hause gehen, Liebling; ich fühle mich nicht wohl", log ich und versuchte, uns von dort wegzubringen, aber seine Augen waren zu ihr zurückgewandert, und sie sah ihn jetzt an. Auch sie schien von seinem Blick gefesselt zu sein, und sie schienen sich in den Augen des anderen zu verlieren. Ich wusste nicht, wann mein Herz zu pochen begann. Ich wollte es nicht glauben, aber ich wusste, was gerade passiert war. Mein Mann hatte seine auserwählte Gefährtin gefunden, und sie war nicht ich. "Leo, lass uns nach Hause gehen", sagte ich und klang leicht streng mit einem Hauch von Angst. Eine Angst, die ich nicht verbergen konnte. Gerade in diesem Moment kam sein Beta, Casper, zu uns. Er war der Gastgeber und Leonardo's bester Freund. "Alpha Leo, ich hoffe, Sie und Luna Tamia amüsieren sich?" Fragte er, und ich zog an Leos Hand, damit Casper nicht bemerkte, dass er jemanden anstarrte. "Casper", sagte Leo, sah seinen Freund an und nickte. "Wer ist diese Dame?", fragte Leo und klang neugierig. Casper sah mich an, denn was Leo gerade getan hatte, war respektlos. Ich schluckte und blickte weg. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Er hatte nichts getan, aber ich wusste, dass er es tun könnte. "Sie ist Alpha Ramseys Tochter vom Whitewood-Rudel. Sie ist gerade von ihrem Auslandsstudium nach Hause zurückgekehrt. Ihr Name ist Amanda Richford", sagte Casper, und Leo nickte und wiederholte ihren Namen. Casper fühlte sich unwohl und beschloss, sich zu entschuldigen. Ich lächelte und ließ ihn gehen. Ich blieb still und sagte kein Wort. Es gab nichts zu sagen. Ich musste nur abwarten, wie sich alles entwickeln würde. Ich bezweifelte, dass Leo fünf Jahre unseres gemeinsamen Lebens wegwerfen würde, und außerdem hatten wir uns gegenseitig beansprucht. Auserwählt oder nicht, wir waren vollwertige Gefährten. Mich und unsere Bindung zurückzuweisen, würde seinen Wolf schwächen, also wusste ich, dass er das nicht tun wollte. Ich wusste auch, dass er sie aus dem gleichen Grund nicht zurückweisen würde. Jeder Alpha schätzte seine Stärke und fürchtete Situationen, die ihn schwächen würden. Wenn er ein gewöhnliches Rudelmitglied wäre, hätte ich die Macht und das Recht gehabt, ihn zurückzuweisen und wegzugehen, aber er war Alpha. Ich trank etwas Wein und versuchte, so zu tun, als ob es mich nicht störte. "Entschuldige mich, Tamia", sagte Leo und stand auf, und ich machte mir nicht die Mühe, ihn zu fragen, wohin er ging. Ich wusste, dass er mit ihr sprechen würde. Ich sah, wie sie zum Balkon ging, und er folgte ihr. Ich hatte den Drang, ihnen zu folgen, damit ich ihr Gespräch mithören konnte, aber Tränen liefen mir bereits über das Gesicht. Ich hatte zu viel Angst, um zu wissen, was er mit der Frau besprach. Also blieb ich auf meinem Platz sitzen und trank etwas Wein. Leo kehrte nicht zurück, um sich zu mir zu setzen. Nachdem ich eine Stunde allein gesessen hatte, beschloss ich, nach Hause zu gehen. Die Benutzung des Autos war keine Option. Kaira, mein Wolf, hatte Schmerzen, also verwandelte ich mich, sobald ich weit genug gegangen war, und beschloss, nach Hause zu rennen. "Was werden wir tun, Tamia? Er gehört uns. Er hat uns beansprucht, und wir haben ihn beansprucht", weinte mein Wolf, und ich wusste nicht, was ich ihr sagen sollte, weil ich genauso Schmerzen hatte. Das Trauma war groß, und ich konnte nicht glauben, was mir passiert war. Ich hätte mich darauf vorbereiten sollen, aber er hatte es versprochen. Er versicherte es mir, doch er verriet mich. Bilder von ihnen beiden wirbelten durch meinen Kopf, und ich weinte. Ich weinte so viel und heulte. Ich wollte nicht nach Hause gehen. Ich wünschte, ich würde irgendwie auch meinem Auserwählten begegnen, und er würde den Schmerz verschwinden lassen, aber ich wusste, dass es nicht passieren würde. Ich war an Leo gebunden, und er war an mich gebunden, bis er mich zurückweist, was er, wie ich wusste, nicht tun würde. Ich wusste, dass er mich nicht gehen lassen wollte, weil ich seine Stärke ausbalancierte. So wie Amanda aussah, war sie kein Luna-Material, aber sie war eine schöne und gebildete Tochter eines Alpha. Vielleicht selbst eine Alpha-Zucht. Im Vergleich zu meinen Delta-Genen war sie erstklassiges Zeug. Ich wusste, dass ich keine Chance hatte. Leo würde mich teilen lassen. Genau wie andere Alphas in seiner Lage. Leo und ich hatten das Rudel zusammen aufgebaut und unser Land erweitert, und kämpften nun seit fünf Jahren Seite an Seite. Wenn er beschließt, mich ihretwegen zurückzuweisen, werde ich mit nichts weggehen, weil ich kein Alpha war. Ich wusste nicht, wie es ausgehen würde, aber ich sah kein Happy End für mich. Während des Laufens spürten Kaira und ich einen stechenden Schmerz in unseren Herzen, und ich brauchte nicht zu raten, was geschah. Leo und ich waren durch unseren Anspruch miteinander verbunden, also werde ich den Schmerz spüren, wenn er jemanden intim berührt. Ich hatte Frauen mit betrügenden Ehepartnern das erleben sehen; ich hatte sie als ihre Luna beraten. Wer wird mich dabei beraten und mir helfen, das zu überleben? Ich hatte keine Familie. Ich und keinen wahren Freund. Leo war mein einziger wahrer Freund. Wie werde ich damit umgehen? "Verdammt sei dir, Leo, verdammt sei dir!", schrie ich, während Kaira den zunehmenden Mond am Himmel anheulte. Warum musste uns das Schicksal so eine beschissene Karte zuteilen? Ich rannte tief in den Wald und weinte. Ich blieb eine Weile dort, bevor ich nach Hause ging. Ich betrat unser Haus nackt, und Leo saß mit einem Drink in der Hand auf der Couch; er sah mich an und wusste, dass ich es wusste. "Tamia", sagte er, und ich schüttelte wütend den Kopf. "Wie konntest du, Leo? Du hast es versprochen. Du hast gesagt, wenn es jemals passiert, wirst du sie zurückweisen. Du hast gesagt, ich wäre genug. Du hast es mir versprochen", sagte ich. Deshalb habe ich so hart als Kriegerin trainiert und an seiner Seite gekämpft. Wenn sein Wolf geschwächt ist, werde ich seine Stärke ausgleichen. Er schwieg. Es gab nichts, was er zu seiner Verteidigung sagen konnte. Ich verließ ihn im Wohnzimmer und ging, um eine heiße Dusche zu nehmen. Ich saß über eine Stunde darunter, bis das Wasser kalt wurde, bevor ich ins Bett ging. Ich wälzte mich die ganze Nacht hin und her. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ablehnung war keine Option. Wir waren miteinander verbunden. Ich konnte nicht einfach von allem weggehen, wofür ich fünf Jahre lang Zeit, Blut, Schweiß und Tränen investiert hatte. Wir stehen in unserer Region an der Spitze, weil wir uns gemeinsam angestrengt haben. Wie konnte ich davon weggehen? Selbst wenn ich beschließen würde, neu anzufangen, würde mich kein Rudel aufnehmen, wenn ich ihn verlassen würde. Ich war dem Untergang geweiht. Ich hatte keine andere Wahl, als das zum Funktionieren zu bringen, aber wie konnte ich, wenn er es nicht einmal versuchte? "Tamia", sagte Leo und legte sich neben mich ins Bett. "Es tut mir leid, Tamia. Wirklich, aber ich brauche Zeit, um mich zu entscheiden", sagte er. Seine Worte schnitten mich so tief, dass ich ihn erstochen hätte, wenn ich gekonnt hätte. Ich hätte ein silbernes Messer in sein Herz gerammt. "Zeit?", sagte ich und setzte mich auf. "Wie kannst du es wagen, mich nach Zeit zu fragen, Leo? Du hast es versprochen. Du hast mich beansprucht. Was zum Teufel willst du, dass ich tue? Du weißt, dass ich nicht gehen kann, ich kann keinem anderen Rudel beitreten, und niemand würde mit einem Wolf zusammen sein wollen, der bereits beansprucht und gepaart wurde. Was ist mit mir, Leo? Was ist mit meinem Leben, meiner Liebe und meinem Glück? Wo lässt mich das? Wo?", schrie ich ihn an, kurz vor den Tränen. Er setzte sich auf und versuchte, mich zu halten, aber ich wich ihm aus. Ich war wütend und angewidert. Ich war wütend. "Bitte gib mir Zeit; du bist meine Frau und Luna. Nichts würde es ändern, nicht einmal eine auserwählte Gefährtin. Bitte, ich brauche nur Zeit. Ich muss nur wissen, was ich tun soll. Der Zug ist stark. Ich wollte den Schmerz riskieren und sie zurückweisen, Tamia, aber ich wollte sie mehr. Ich kann es dir nicht erklären, und ich erwarte nicht, dass du es verstehst, aber bitte, Tamia, gib mir Zeit", flehte er. "Und was soll ich tun, wenn du sie fickst?", fragte ich ihn mit Wut und Verachtung in meiner Stimme. "Ich werde sie nicht berühren", sagte er, und ich lachte schmerzhaft. "Aber du hast es getan. Du hast es getan. Du hast sie heute Abend berührt, und ich habe jeden einzelnen Teil davon gespürt", sagte ich, und er schwieg. Ich brauchte keine Wahrsagerin, um zu wissen, wie das ausgehen würde. Ich war definitiv am Verliererende.