Zwei Wochen später… Es sind zwei Wochen vergangen, seit ich Matthews Wohnung in der Nacht verlassen habe, in der wir uns kennengelernt haben. Ich versuche, nicht an unsere perfekte Nacht zusammen zu denken, aber das ist fast unmöglich, wenn ich jede Nacht davon träume. Es stellte sich heraus, dass es schwieriger war, in dieser Nacht ohne Abschied zu gehen, als ich mir jemals hätte vorstellen können. Aber tief im Inneren weiß ich, dass es das Beste war. Also tue ich das, was am besten ist: arbeiten, arbeiten und noch mehr arbeiten. Die Arbeit war ein Albtraum. Ich wusste, dass der Einstieg in die Finanzbranche mörderisch sein würde, aber es ist schlimmer, als ich dachte. Ich weiß, dass es eine von Männern dominierte Branche ist, aber Jesus. Seit drei Monaten arbeite ich bei Cromwell Wealth Management, und es war kein Zuckerschlecken. Als meine Freundin Sophia vom College mir von der Gelegenheit erzählte, hätte ich nicht glücklicher sein können. Ich hatte mein Studium ohne Job oder Perspektiven abgeschlossen. Nicht gerade das, was man sich mit Studiendarlehen wie meinen wünscht. Sophia dachte, ich würde gut passen, und sie arbeitete bereits hier. Aber an einem Tag wie heute frage ich mich, warum ich mich für diese Branche entschieden habe. Ich habe das Gefühl, kündigen zu wollen und mich nicht darum zu kümmern, dass ich wegen meiner Studiendarlehen mit achtzigtausend Dollar verschuldet bin. Mein typischer Tag ist gefüllt mit einer Vielzahl von Aktivitäten, darunter das Sammeln von Daten, das Organisieren von Informationen, das Analysieren historischer Ergebnisse, das Erstellen von Prognosen und Projektionen, das Aussprechen von Empfehlungen und das Erstellen von Excel-Modellen, Präsentationen und Berichten. Nenn es, ich mache es. Aber heute macht mir mein Portfolio Manager Jake Stone das Leben zur Hölle. Alles, was er verlangt, braucht er sofort. Als ob die Welt in Flammen stünde. Es kümmert ihn nicht, dass ich die Arbeit von zwei Leuten mache. „Ich bin mir nicht sicher, was Sie von mir erwarten, Jake", sage ich ihm zum zweiten Mal. „Genau das, wofür du bezahlt wirst." Ich möchte ihm sagen, dass er nicht derjenige ist, der die Schecks unterschreibt, aber das würde ihn nur dazu bringen, mich zu belehren, und ich möchte nicht weiter mit ihm reden. „Ich kann alles bis zum Ende des Tages fertig haben. Ich muss einige Berichte von anderen Analysten überprüfen und sehen, wo das Problem liegt." „Ich schwöre, du bist genauso unfähig wie jeder andere." Fügt er hinzu und stürmt aus meiner Kabine. „Scheiße, was war das denn?" Paul späht in meine Kabine. „Wie immer." „Irgendjemand muss diesem Kerl eine reinhauen." „Erzähl mir nichts", sage ich frustriert, aber lächle bei dem Bild. „Brauchst du Hilfe?" „Mir geht es gut, aber danke fürs Fragen." „Wie wäre es, wenn ich Mittagessen hole? Möchtest du das Übliche?" „Das wäre großartig. Lass mich meine Brieftasche holen." „Du weißt, dein Geld ist bei mir nichts wert." Ich lächle. „Danke. Du bist ein toller Freund." „Vergiss das nicht." Sagt er und geht zurück zu seiner Kabine. Paul Stephens und ich arbeiten seit dem letzten Monat zusammen. Er arbeitet seit zwei Jahren für Cromwell Management. Zu sagen, dass er sich auskennt, ist untertrieben. Er hat mich unter seine Fittiche genommen, was ich sehr schätze. Die meisten Leute hier kümmern sich nur um sich selbst. Es hilft auch nicht, dass ich nicht aus der Stadt komme. Alles, was sie sehen, wenn sie mich ansehen, ist ein armes Mädchen aus einer Kleinstadt. Aber in letzter Zeit habe ich das Gefühl, dass Paul mehr als nur Freunde sein möchte, etwas, woran ich nicht interessiert bin. Ich habe keine Zeit für Romantik. Nach Harvey habe ich Männern abgeschworen. Nun, das stimmt nicht ganz. Wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, hätte ich nichts gegen eine weitere Nacht mit Matthew, auch wenn ich sage, dass ich es nicht will. Ich schwöre, es gibt Nächte, in denen ich immer noch seine Zunge zwischen meinen Beinen spüren kann. Ich schüttle den Gedanken ab. Als ich an diesem Morgen Matthews Wohnung verließ, wäre ich fast gestorben, als Avery mir erzählte, wer er war. Ich fühlte mich dumm, dass ich es nicht gesehen hatte. Wer zum Teufel erkennt Matthew Cromwell nicht? Ich schätze, dieses Mädchen. Der Typ ist ein Prinz, der als Nächster in der Thronfolge zum König steht. Ich kann mich noch gut an mein Gespräch mit ihr erinnern. Ich sitze seit einer Stunde auf meiner Couch und zappe durch die Kanäle, erschöpft von einem langen Arbeitstag, aber aufgedreht, weil ich an Matthews Hände auf meinem Körper denke. Ich schaue zur Tür, als ich Schlüssel höre. „Endlich", sage ich zu Avery, als sie hereinkommt und ich aufstehe. „Der Klient war ein Schwätzer." „Ich bin am Verhungern", füge ich hinzu und gehe in die Küche. „Du hättest kochen können." „Ich bin zu müde und du warst an der Reihe, Abendessen mitzubringen. Also, was war so wichtig, worüber du reden wolltest." „Dein Date von gestern Abend. Ich will alle Details." „Es gibt nichts zu erzählen und es war kein Date", gehe ich zum Kühlschrank, um uns etwas zu trinken zu holen. „Komm schon, ich weiß, dass du mit ihm geschlafen hast. Es steht dir ins Gesicht geschrieben. Hast du vergessen, dass ich dich kenne?" Ich drehe mich um und schaue sie an. „Schau mich nicht so an. Wie hat es sich angefühlt, mit einem Mitglied der königlichen Familie zu schlafen?" „Wovon redest du?" Ich schließe den Kühlschrank und gehe zum Tisch, wo sie unser chinesisches Essen abgestellt hat. „Bitte sag mir, dass du wusstest, wer dir zu Hilfe gekommen ist." „Matthew", sage ich verwirrt. „Ok, hast du zufällig seinen Nachnamen erfahren?" „Ich war auf Anonymität aus. Du kennst die oberste Regel für One-Night-Stands. Wer ist er?" „Ich habe es zuerst nicht bemerkt, aber dann kam es mir. Er ist Matthew Cromwell." Das lässt mich erstarren. „Ja, der Cromwell. Der Erbe und zukünftige König. Ich kann nicht glauben, dass ich es nicht gesehen habe. Der Mann ist der begehrteste Junggeselle in NYC im Moment. Hast du seine Nummer bekommen? Wann siehst du ihn wieder? Erzähl mir alles." In dieser Nacht verbrachte ich fast zwei Stunden damit, Avery davon abzubringen, besonders als ich erfuhr, dass sie Recht hatte mit Matthew. Ich meine, der Mann ist der Chef meiner Chefs Chefs Chef. Es war eine perfekte Nacht und ich werde ihn nie wieder sehen, also warum spielt es eine Rolle. Alle ihre Fragen mussten nicht beantwortet werden. Zumindest nicht ihr. Was bringt es, aus nichts etwas zu machen? Ich versuche, mich auf die Berichte vor mir zu konzentrieren, aber es ist nicht so einfach, wenn ich an Matthew denke. Er hat wahrscheinlich nicht an mich gedacht oder sich an meinen Namen erinnert. Bevor ich es merke, bringt Paul mir Mittagessen. Einen Salat. Ich schwöre, ich werde zu einem Salat werden. Aber es ist so ziemlich das Einzige, was ich mir hier leisten kann. Er stellt die Tüte auf meinen Schreibtisch. Ich lächle und bedanke mich bei ihm. Für einen kurzen Moment sehe ich seine Enttäuschung. Er hatte wahrscheinlich gehofft, mit mir zu essen, aber ich bin nicht in der Stimmung. Außerdem möchte ich ihn nicht hinhalten. Er ist nur ein guter Freund. Ich will es nicht ruinieren. Mein Telefon piept und unterbricht meine Gedanken. Ich schaue auf den Bildschirm. Es ist eine SMS von Avery. Avery: Happy Hour? Samantha: Keine Chance, arbeite lange. Avery: Sei nicht langweilig. Du bist seit Sinful nicht mehr ausgegangen. Du musst dich mal austoben Samantha: Gehe in ein Meeting, schreibe dir später Avery: Ok, aber vergiss es nicht. Du hast es letzte Nacht getan Samantha: Ich werde es nicht versprechen Ich bin mir nicht sicher, warum ich meine beste Freundin gerade angelogen habe. Aber ich möchte nicht an meine perfekte Nacht bei Sinful denken und ich weiß, dass sie das im Sinn hat. Es ist schlimm genug, dass ich Matthew immer noch nicht aus dem Kopf bekomme. Der Gedanke an ihn macht mich feucht. Es ist sowohl aufregend als auch ärgerlich. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass ich pathetisch werde. Ich öffne meinen Salat und beginne zu essen, während ich mir den Bericht ansehe, den Jake mir gegeben hat. Er wird erwarten, dass ich ihn bis zum Nachmittag auf Hochglanz poliert habe und er ist dreißig Seiten lang. Bevor ich es merke, sind zwei Stunden vergangen. Ich schaue mich um und die Luft ist rein von Jake und Paul. Ich nutze die Gelegenheit, um mir einen Kaffee zu holen. Ich kann jetzt schon sagen, dass es heute wieder eine lange Nacht wird. Der Bericht, den Jake mir gegeben hat, ist schlimmer als ich gehofft hatte. Wer ihn auch immer zusammengestellt hat, hat entweder gehetzt oder hatte keine Ahnung, was er tat. Es war wahrscheinlich Jake selbst. Es ist ärgerlich, dass der Mann sechsstellige Gehälter verdient und so unfähig ist, wie es nur geht. Trotzdem nennt er uns alle unfähig. Ich frage mich, ob die oberen Führungskräfte das wissen. Wahrscheinlich ist es ihnen egal. Zum Glück treffe ich keinen von beiden, als ich mich auf den Weg zum Aufzug mache. Ein paar Leute grüßen mich, während ich auf den Aufzug warte, der hoffentlich schnell kommt. Ich bin gerade dabei, die Treppe zu nehmen, als er endlich kommt. Als sich die Tür öffnet, bin ich genervt, als ich Jake sehe. So viel zum Thema, ihm nicht zu begegnen. „Wo gehst du hin?" Fordert er. „Kaffee", antworte ich und gehe in den Aufzug. „Ich werde dich begleiten." Sagt er und macht ein paar Schritte zu nah an mich heran. „Keine Notwendigkeit. Ich sollte in zehn Minuten zurück sein." „Ich bestehe darauf. Brauche selbst einen." „Großartig", sage ich sarkastisch. Ob er es bemerkt oder nicht, er sagt nichts. Stattdessen beginnt er, über etwas anderes zu sprechen. „Ich komme gerade von oben. Der CEO hat ein Meeting für ein neues Projekt angesetzt." „Schön zu hören. Ich wette, Sie freuen sich darauf, mit Mr. Harrison zusammenzuarbeiten." „Ich schon, aber Harrison ist nicht mehr der CEO. Er wurde entlassen. Es gibt einen neuen CEO." „Oh, das ist neu für mich. Ich hatte es nicht bemerkt", füge ich hinzu, als sich die Aufzugstüren in der Lobby öffnen. „Es war eine Information, die man wissen musste. Nur wenige ausgewählte Personen wissen davon", sagt er prahlerisch. „Klingt genau nach Ihrem Geschmack." „Es gibt ein Meeting heute Nachmittag. Deshalb muss ich den Bericht auf Hochglanz poliert haben. Ich werde ihn dem neuen CEO präsentieren." „Ich werde mein Bestes geben. Es gibt ein paar Dinge, die überprüft werden müssen." „Es klingt, als ob du mir eine Ausrede gibst. Du weißt, wie ich über Ausreden denke." Er ist so nah, dass ich seinen Atem spüre. „Dann gehe ich lieber wieder nach oben." „Oh, ich meine, du kannst dir Kaffee holen." „Es ist in Ordnung. Ich gehe zum Kaffeeautomaten oben. Ich will keine Zeit verschwenden", füge ich hinzu. „Bist du sicher?" Fragt er und hält den Aufzug fest. „Positiv." „Ich erwarte in einer Stunde ein Update", sagt er, als er sich gerade umdreht, um zu gehen. „Das können Sie sicher sein", sage ich leise, als sich die Türen des Aufzugs schließen. Das ist nicht genau das, womit ich mich auseinandersetzen möchte. Ein neuer CEO bedeutet, dass Jake mich mehr als sonst auf dem Kieker haben wird. Er wird mich die ganze Arbeit machen lassen und die ganze Anerkennung einheimsen, um den neuen CEO zu beeindrucken. Hoffentlich bedeutet Jakes Versuch, den CEO zu beeindrucken, dass er mich zur Abwechslung in Ruhe lässt. Jake macht mir Angst. Je weiter er von mir entfernt ist, desto besser. Auf meiner Etage gehe ich zurück zu meiner Kabine. Mein Verlangen nach Koffein ist jetzt verflogen. Ich sitze und starre auf den Stapel Berichte auf meinem Schreibtisch. Ich habe Jake nicht angelogen, als ich sagte, ich müsse Fakten überprüfen. Ich meine, wir reden hier nicht über Dollar. Das Portfolio, auf das ich starre, kann einen Unterschied im Quartalsziel eines Menschen machen. Ich wette, Jakes Bonus hängt von meinen Ergebnissen ab. „Hey, ich dachte, du wärst gegangen", sagt Paul, der neben meiner Kabine steht. Ich habe ihn nicht einmal herkommen hören. „Nein, wollte Kaffee holen, aber Jake ist mir gefolgt, also habe ich es mir anders überlegt." „Du musst ihn der Personalabteilung melden. Ich sehe, wie unwohl er dich fühlen lässt." „Es ist nichts, was ich nicht bewältigen kann." „Wie wäre es, wenn ich dir Kaffee hole?" „Es ist in Ordnung." Ich lächle über seine Freundlichkeit. Er ist ein netter Kerl. „Ich bestehe darauf." Sagt er und geht schon. Ich lehne mich zurück und denke darüber nach, was um mich herum geschieht. Mein Vorgesetzter belästigt mich, ich bin mir ziemlich sicher, dass mein Kollege mehr als nur Kollegen sein möchte und ich bekomme Matthew nicht aus dem Kopf. „Mist, wie soll ich denn funktionieren?"