Kendrick tat ernst und strich Annabelle sanft über das Haar. „So, jetzt ist alles erledigt. Lass uns gehen.“ Sie drückte ihr Haar zurecht, das er beim Nachdenken zerzaust hatte, und dachte: ‚Ich wusste es, er wollte mir gleich über den Kopf streicheln. Was für ein gerissener Fuchs! So ein Schauspieler!‘ Mit diesem Gedanken im Hinterkopf betrat sie zusammen mit Kendrick die Lobby. Die Eheschließung verlief reibungslos. Für das Hochzeitsfoto gingen sie gemeinsam ins Studio und nahmen auf einem Stuhl Platz. Kendrick legte ganz selbstverständlich seine Hand auf Annabelles Schulter. Annabelle runzelte die Stirn, warf einen Blick auf seine Hand und funkelte ihn dann an. Doch Kendrick sah kein Problem. „Das machen Paare eben, wenn sie Fotos machen.“ „Mr. Gregory, es klingt, als hätten Sie da schon einiges an Erfahrung.“ Annabelle sagte das mit einem Lächeln und schob seine Hand dann ohne Zögern weg. Als Kendrick ihren leicht verärgerten Gesichtsausdruck sah, fand er sie wie ein sanftes Kätzchen, das plötzlich seine Krallen ausfährt und ihm das Herz zerkratzt. Er fühlte sich … ein wenig juckend. Genauer gesagt, er fühlte sich ein wenig versucht. Mit Gottes Segen! Er beugte sich näher zu ihr. „Entspann dich. Du bist meine Erste.“ Annabelles Mundwinkel zuckten. Sie dachte: ‚Das muss man ja nicht so anzüglich formulieren. Er hätte auch erste Ehe sagen können.‘ Sie hatte ein immer stärkeres Gefühl, dass er so gerissen war. Sie dachte: ‚Bitte. Ich will keine weiteren Überraschungen in den kommenden sechs Monaten. Lass mich einfach seine Krankheit heilen und mich scheiden lassen.‘ Eine halbe Stunde später verließen sie das Rathaus, jeder mit einer Heiratsurkunde in der Hand. Nun, da sie verheiratet waren, mussten sie ihre Wohnsituation besprechen. Deshalb ergriff Annabelle die Initiative und fragte. „Mr. Gregory, wohnen Sie bei Ihren Eltern oder wohnen Sie allein?“ „Ich fahre gelegentlich zurück zum alten Wohnsitz. Ich besitze eine kleine Villa in der Nähe meines Büros und wohne dort.“ Annabelle nickte und sagte nichts. Sie war froh, dass er allein lebte, denn so mussten sie vor anderen nicht so tun, als wären sie verliebt. „Ich bringe dich jetzt dorthin. Wir lassen dein Gepäck heute Nachmittag liefern“, sagte Kendrick ganz selbstverständlich und führte sie zum Parkplatz. Tatsächlich hatte Annabelle überhaupt kein Gepäck. Sie hatte nur eine kleine Reisetasche dabei. Sie hatte gedacht, sie würde nach der Verlobung zum Springvale-Tempel zurückkehren, und es war ihr nie in den Sinn gekommen, dass sie so überstürzt heiraten würde. Sie dachte: ‚Das Gepäck ist nicht der Punkt. Sobald wir zusammenleben, wird es nur mich und ihn geben. Außerdem ist er so redegewandt und manchmal ein Schurke. Warum habe ich das Gefühl, dass ich direkt in eine Falle gehe?‘ „Mr. Gregory.“ Kendrick hielt inne und blickte etwas verwundert zu ihr zurück. „Mein Freund hat eine kleine Wohnung, die leer steht. Wenn es Ihnen unangenehm ist, kann ich dorthin ziehen. Ich werde Ihr Privatleben nicht stören.“ Tatsächlich hatte sie Fabian McMahon, einen guten Freund von ihr, vor zwei Jahren gebeten, die Wohnung zu kaufen, und ihre Familie wusste nichts davon. Die Wohnung in der Stadt diente ihr als vorübergehende Zuflucht, wenn sie Patienten behandelte und nicht nach Hause gehen wollte. Kendrick zog die Augenbrauen hoch. „Was meinen Sie mit, mein Privatleben nicht stören?“ „Wir sind verheiratet, aber wenn Sie eine …“ Annabelle stockte und fand es zu peinlich, das Wort „Geliebte“ auszusprechen. Sie formulierte um und sagte: „Wenn Sie sich mit anderen Frauen treffen wollen, finde ich es besser, wenn ich allein wohne.“ Ihre Großzügigkeit beunruhigte Kendrick irgendwie. Er dachte: ‚Bedeutet das, dass sie nicht will, dass ich ihr Privatleben störe? Da sie kein Problem damit hat, dass ich andere Frauen treffe, bedeutet das, dass sie sich auch mit anderen Männern treffen will? Nun, damit bin ich nicht einverstanden. Ich sollte die Dinge lieber im Voraus klären.‘ Kendrick sagte ernst: „Ich habe nicht die Absicht, dass wir getrennt leben, und ich habe nicht die Absicht, eine Freundin zu haben. Da wir offiziell verheiratet sind, sollten wir besser zusammenleben.“