Bills Perspektive Kein Wunder, dass Calvin aus Mamas Haus raus will. Tante Claire und Doris sind da. Calvin war schon immer ein Introvertierter. Mit Klatsch und Tratsch, besonders der Sorte, an der Frauen beteiligt sind, konnte er noch nie etwas anfangen. Ich komme damit besser klar als er. Die Frauen genießen bereits einen üppigen Brunch, als ich hereinkomme. Der Tisch ist eine Zurschaustellung von Feinkost. An einem Ende des Tisches befindet sich eine Wurstplatte, auf der verschiedene Käsesorten, eine Auswahl an Wurstwaren und frisches Obst ordentlich angerichtet sind. Im Mittelpunkt des Tisches steht ein Meeresfrüchte-Turm. Er ist gefüllt mit Hummerschwänzen, riesigen Garnelen und Austern, die im Licht glänzen. Sobald Doris mich sieht, erhellt sich ihr Gesicht mit einem warmen, einladenden Lächeln. Sie trägt eine stylische Designer-Jeansjacke zu einem weißen T-Shirt und Jeans. Doris hat ein Händchen dafür, selbst lässige Kleidung elegant aussehen zu lassen. Sie bewegt sich mit einer solchen Anmut, dass man sie für ein Laufstegmodel halten könnte, egal was sie trägt. Ich begrüße Mama und Tante Claire, bevor ich meine Aufmerksamkeit Doris zuwende. „Du siehst großartig aus, wie immer, Doris", sage ich, mein Lächeln wird breiter. „Tut mir leid, dass ich gestern Abend so früh gehen musste. Ich musste nach Serena sehen." Mama verdreht die Augen, als ich Serena erwähne. „Sie musste ja wieder eine Szene machen", bemerkt sie mit deutlicher Missbilligung. Bevor ich antworten kann, ergreift Doris das Wort. „Es ist meine Schuld, Elena. Ich hätte vorsichtiger sein sollen." Doris blickt kurz nach unten, vielleicht um zu verbergen, was hinter ihren Augen vor sich geht. Ihre Hände nesteln nervös in ihrem Schoß, ein deutliches Zeichen ihrer Unruhe. Mama legt ihre Hand auf Doris' Schulter, um sie zu beruhigen. „Du brauchst dir keine Schuld geben, Liebling. Das ist alles die Schuld dieses Mädchens!" „Ehrlich gesagt, Bill, ich weiß nicht, was du an ihr gefunden hast", sagt Mama mit einem verächtlichen Ton. „Sie ist eine gute Verführerin, das muss man ihr lassen", wirft Tante Claire ein. „Ich bin neugierig auf ihr Geheimnis; vielleicht funktioniert es auch bei meinem Mann." Mama und Tante Claire lachen, als ob sie eine Insider-Witz teilen. „Ladies, seid nett", werfe ich mit leichtem Ton ein. „Ihr kennt Serena doch gar nicht so gut." „Respektlos, das ist sie", sagt Mama, immer noch nachtragend. „Dass sie dich deine eigene Mutter nicht über deine Hochzeit informieren lässt. Kannst du das glauben?" Ihre Worte offenbaren ihre anhaltende Verbitterung darüber, von unserer Hochzeit ausgeschlossen worden zu sein. Doris und ich tauschen einen kurzen Blick. Ich schüttle unmerklich den Kopf, um ihr zu signalisieren, die Hochzeit in Vegas nicht zu erwähnen. Sie nickt leicht zustimmend. Es ist ein Geheimnis nur zwischen Serena, Doris und mir. Wenn Mama das herausfindet, würde sie Serena nur noch mehr hassen. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie sie reagieren würde, wenn ihr Milliardär-Sohn eine kitschige Hochzeit feiert. „Wie auch immer, ich entschuldige mich im Namen von Serena", sage ich, um die Wogen zu glätten. „Sie hätte sich nicht so benehmen sollen. Ich glaube, sie ist einfach nur sehr gestresst." „Gestresst?", sagt Mama überrascht. „Warum sollte sie? Sie hat es doch leicht mit all deinem Geld." Mama hat Recht. Ich frage mich, was Serena wirklich so unter Druck setzt. Was verschweigt sie mir? Ich beginne zu denken, dass ihre Scheidungsforderung vielleicht mehr ist als nur eine Zickerei. „Bill", Doris' Stimme durchdringt meine Gedanken und holt mich in die Gegenwart zurück. „Ist alles in Ordnung bei dir?" Ich zwinge mich zu einem Lächeln und versuche, gefasst zu wirken. „Äh, ja", antworte ich. „Ich war nur mit dem Johnson-und-Haines-Meeting später beschäftigt. Eigentlich wollte ich dich mitnehmen. Hättest du Lust dazu?" Doris' Gesicht erstrahlt in einem breiten Lächeln. Ich kenne sie ja, sie ist wahrscheinlich schon mit den Details des Antrags vertraut. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie eine großartige Unterstützung sein wird, um diesen riesigen Deal abzuschließen. „Klingt spannend. Zähl auf mich", sagt Doris. Während wir essen, klingelt plötzlich mein Handy. Es ist Serena. Was jetzt? Ich schiebe meinen Stuhl zurück und stehe auf. „Entschuldigt mich, ich muss das annehmen", sage ich und gehe vom Tisch weg, um den Anruf entgegenzunehmen. „Bill, wir müssen reden", kommt Serena gleich zur Sache. Sie hat nicht einmal Hallo gesagt. „Ich mache keine Witze wegen der Scheidung. Ich möchte so schnell wie möglich mit einem Anwalt sprechen, um die Papiere aufzusetzen." Oh, nein. Nicht schon wieder. „Ich bin bei Mama zu Hause. Können wir später darüber reden?", frage ich und versuche, meine Stimme ruhig zu halten. Ich reibe mir die Schläfe, während ich spüre, wie sich Kopfschmerzen ankündigen. Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Mama und Doris mich beobachten. „Es kann nicht warten. Ich habe es einfach satt, dass du mich immer an die zweite Stelle setzt", beharrt Serena. Ihre Stimme zittert. Ich atme tief durch und spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt. „Du kannst mich nicht einfach so überfallen. Was wäre, wenn ich in einem Meeting wäre?", sage ich etwas lauter als ich beabsichtigt hatte. Meine Stimme gerät immer schwerer unter Kontrolle, und ich kann aus dem Augenwinkel erkennen, dass Mama herausgefunden hat, dass ich mit Serena spreche. „Belästigt sie dich, Bill?", fragt Mama. Sie erhebt ihre Stimme absichtlich, um sicherzustellen, dass sie am anderen Ende des Telefons hörbar ist. „Wirklich, diese Frau hat eine Unverschämtheit. Überhaupt kein Anstand", kommentiert sie lautstark und achtet darauf, dass Serena jedes Wort mitbekommt. Am anderen Ende der Leitung herrscht einen Moment lang Stille. Ich spüre, dass Mamas Worte Serena tief getroffen haben, wie ein Messer durch sie hindurchschneiden. „Serena?", rufe ich. Es gibt einen kurzen Piepton, und dann wird das Gespräch abrupt beendet. Wow, hat sie wirklich einfach aufgelegt? Ich schließe die Augen und atme tief durch. Es ist das erste Mal, dass sie jemals aufgelegt hat. Ich gehe zum Tisch zurück. Alle sehen mich an und warten darauf, dass ich etwas sage. „Ich muss gehen. Ich muss mich auf das Meeting vorbereiten." Doris sieht besorgt aus. „Oh, soll ich mitkommen?" „Nein, du kannst später kommen. Wir sehen uns einfach im Büro", antworte ich. Es ist nicht so, dass ich nicht möchte, dass sie mitkommt, aber ich könnte die Fahrt alleine gebrauchen, um meinen Kopf freizubekommen. Welches Spiel spielt Serena? Sie weiß genau, was heute auf dem Spiel steht. Trotzdem lenkt sie mich mit diesem ganzen Unsinn über das Aufsetzen von Scheidungspapieren ab. Was zum Teufel soll das?