Die Tür zum Krankenzimmer wurde nach einem kurzen Klopfen aufgestoßen, und die beiden Männer traten ein, um ihren jungen Herrn noch schlafend vorzufinden. Sie wechselten besorgte Blicke. Es war schon nach zehn Uhr morgens, und er war immer noch nicht aufgestanden. Seine Augenlider bewegten sich leicht, bevor sie sich flatternd öffneten und ein graues, tief liegendes Augenpaar freigaben. "Boss, Sie sind wach!", rief einer der Wachen erleichtert aus. Seine dicken Brauen zogen sich zusammen, als seine Hand schmerzend an seinen Hinterkopf wanderte. Er versuchte, sich an die Ereignisse der letzten Nacht zu erinnern, erntete aber nur Kopfschmerzen. "Was ist passiert?", sagte er, was eher wie ein Stöhnen klang. "Sie wurden gestern Abend auf der Party betäubt, Boss, und wir hatten keine andere Wahl, als Sie hierher zu bringen." Sein Blick fiel auf den kleinen Blutfleck neben ihm auf dem Bett. Plötzlich spielten sich die Erinnerungen an die letzte Nacht in seinem Kopf ab. Er schloss kurz die Augen und seufzte. "Wo ist sie?" "Boss, sie ist weg." "Finden Sie sie!", befahl er und stieg aus dem Bett. *** In einem großen Wohnzimmer saßen ein Mann und eine Frau mittleren Alters auf einem der feinen Lederkissen und blätterten in einer Zeitschrift. "Wow ... dieses Kleid ist so hübsch", rief Anita Sterling aus und zupfte am Hemd ihres Mannes. Aldrin Sterling gähnte und blätterte die Seite zum nächsten Artikel um, doch die Zeitschrift wurde ihnen von einem jungen Mädchen von etwa achtzehn Jahren entrissen. "Alexa!" Alexa verdrehte heftig die Augen. Sie warf die Zeitschrift auf das gegenüberliegende Kissen und wandte sich mit einem bösen Blick wieder ihnen zu. "Richtig! Ich bin es! Ihr kostbarer kleiner Sohn ist die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen ... was werdet ihr dagegen tun, huh?!" Die beiden wechselten kurze Blicke. Wie war das möglich? Damien war keiner, der auswärts schlief. Und gerade rechtzeitig war ein fester Schritt zu hören, und ein junger Mann kam herein, die Lederjacke über die Schulter geworfen. "Du kommst gerade von der Party zurück? Wir dachten, dass ..." "Ich bin gleich in meinem Zimmer und ich will nicht, dass mich jemand belästigt", murmelte er und ließ ihre Fragen unbeantwortet im Raum stehen. *** Eine Woche später ... Bianca verengte die Augen auf Olivia, die sich gerade über ihre Tortur vor einer Woche geöffnet hatte. "Du machst Witze, oder?" Olivia seufzte, stand von Biancas rosafarbenem Prinzessinnenbett auf und nahm ihren Rucksack. Sie zog ein weißes Blatt Papier heraus und reichte es ihrer Freundin, die zögerte einen Moment, bevor sie es annahm. Bianca ging das Blatt durch, und ihre Augäpfel sprangen fast aus ihren Höhlen, als sie den Inhalt des Papiers las. "Sag mir, dass das nicht wahr ist, Olivia." Olivia wandte ihren Blick von Biancas intensivem Blick ab. Sie schämte sich so sehr. "Es ist wahr, Olivia." Bianca sprang eilig auf die Füße. Sie konnte die neuen Informationen, die sie gerade erhalten hatte, einfach nicht verdauen. "Wie kannst du schwanger sein, wenn du noch nie ... du weißt schon?" Olivia riss Bianca das Blatt aus der Hand, faltete es und steckte es in ihren Rucksack. "Ich habe dir erzählt, was im Krankenhaus passiert ist. Glaubst du, ich mache Witze darüber? Ich flippe gerade aus, weil meine Mutter mich buchstäblich umbringen wird, sobald sie herausfindet, dass ich von einem Fremden schwanger bin." Ehrlich gesagt hatte sie die kleinen Dramen satt, die sich seit dem unangekündigten Tod ihres Vaters immer wieder um sie herum abspielten. Tränen stiegen ihr in die bernsteinfarbenen Augen, als sie sich an diesen schrecklichen Tag erinnerte. Sie hatte an diesem selben Tag zwei kostbare Dinge verloren. "Ich habe solche Angst, Bianca, was soll ich tun? Ich habe keine Ahnung, wer es war. Ich bin ins Krankenhaus zurückgekehrt, um mich nach ihm zu erkundigen, aber es gab keine Spur von ihm." Bianca schloss Olivia in eine Umarmung. Das war einfach zu schlimm. Olivia war erst achtzehn und wird in ein paar Monaten neunzehn. Und was ist mit ihrer Ausbildung? Bianca gab Olivia einen Kuss auf ihr blondes Haar. "Ich kenne einen Freund, Olivia ... komm morgen vorbei, ich nehme dich irgendwo mit." Olivia zog die Nase hoch und nickte zustimmend. Sie war bereit, alles zu tun, wenn es bedeutete, den Namen ihrer Mutter vor Schande zu bewahren. *** Am nächsten Tag trafen sich die beiden Freundinnen wie vereinbart und machten sich auf den Weg. Es war sehr schwierig, ihre Mütter davon zu überzeugen, sie dieses Wochenende außerhalb der Stadt abhängen zu lassen. Bianca drückte Olivias Handfläche. Sie bemerkte, wie nervös ihre Freundin war, und sie war bereit, sie mit allem zu unterstützen, was sie konnte. Olivia, die inzwischen bereits wusste, warum sie hier war, schluckte schwer. Sie hatte schon mehrere Geschichten von Mädchen gehört, die versucht hatten, eine Abtreibung vornehmen zu lassen, nur um dabei ihr Leben zu verlieren. "Nächste!", kam eine gereizte Stimme einer Dame, die Olivia aus ihren Gedanken riss. "Das bist du, Olivia ... vertrau mir, du schaffst das." Olivia nickte und betrat den schäbig aussehenden Raum. Sie blickte sich um und sah die arme Apparatur herumliegen. Sie wusste sofort, dass dies eine illegale Operation war, die hier durchgeführt wurde. "Leg dich auf den Tisch und spreize deine Beine weit!", bellte die mollige Dame sie an. Sie trug blaue Handschuhe über ihren Händen und hob ein langes, dünnes Metall auf. Ihr Blick fiel auf Olivia, die immer noch still stand und sich umsah. "Hey, Fräulein! Wirst du dich drauflegen oder nicht?! Ich habe viel zu tun!" Olivia wurde aus ihren Gedanken gerissen. Sie kletterte nervös auf den kalten Metalltisch und legte sich hin. "Spreize deine Beine weit!", fuhr die Dame sie erneut an. "Entschuldigen Sie?", platzte Olivia aus heiterem Himmel heraus, was der Dame ein selbstgefälliges Lächeln auf die Lippen zauberte. "Oh! Unerfahren, wie ich sehe. Du hast beschlossen, einen Vorgeschmack zu bekommen, und sieh dir an, wohin es dich gebracht hat! Ich bin sicher, dein kleiner Freund hat dich nicht mehr als einmal gebeten, deine Beine für ihn zu öffnen ... jetzt sei ein braves kleines Mädchen und tu es!" Olivia schloss die Augen und tat genau das, was die Dame ihr aufgetragen hatte. "Braves Mädchen!" "Wird das wehtun?", fragte Olivia nervös. Dies war das erste Mal, dass sie einen solchen Schritt unternahm, und sie hatte zu viel Angst. "Willst du mich verarschen?", spottete die Dame, und zu ihrer Überraschung setzte sich Olivia auf und kletterte vom Tisch. "Es tut mir leid, Ma'am, aber ich mache das nicht mehr", rief sie aus und rannte aus dem Zimmer, wobei sie die Dame hinter sich her schimpfen ließ. Bianca, die geduldig vor der Tür saß und darauf wartete, dass ihre Freundin herauskam, wurde aufgeschreckt, als Olivia plötzlich an ihr vorbeirannte. "Olivia" "So eine Feigling! Nächste!" Bianca stand auf und rannte aus dem alten Gebäude, um ihre Freundin zu suchen. Sie entdeckte Olivia, die eilig die Straße entlangging. "Olivia!" Olivia blieb stehen und wartete geduldig darauf, dass Bianca sie einholte. "Was war das, Olivia? Du bist in Eile gegangen. Hast du es losgeworden?" Olivia verengte die Augen auf Bianca. "Hast du dieses Kind gerade als 'es' bezeichnet?" Bianca verdrehte die Augen über Olivias Naivität. Es gab keine andere Wahl, als dies zu tun. "Du kennst den Vater nicht und bist noch so jung, um Mutter zu sein. Was ist mit der Schule? Du hast noch einen langen Weg vor dir ... komm, lass uns zurückgehen", sagte Bianca sanft und nahm Olivias Hände. "Ich will das nicht, Bianca ... ich habe sehr Angst ... ich kann es nicht riskieren." Sie berührte ihren flachen Bauch. Sie konnte nicht glauben, dass da ein Lebewesen in ihr heranwuchs. Es fühlte sich immer noch unwirklich an. "Vielleicht ist es mein böses Schicksal." Bianca seufzte und legte eine Hand über Olivias Schulter. "In Ordnung! Wisse einfach, was auch immer du tust ... ich werde dir immer den Rücken freihalten." "Danke, dass du immer für mich da bist." *** Olivia schloss die Tür hinter sich. Sie betrat den seltsam stillen Raum und war erschrocken, als sie ihre Mutter sie anstarren sah. Ihr Blick fiel auf ihren geöffneten rosa Rucksack, der auf dem Stuhl neben ihrer Mutter lag, und ein weißes Blatt Papier baumelte in der Hand ihrer Mutter. "Mama, du ..." "Du bist schwanger, Olivia ... was hast du noch zu sagen?" Olivia schluckte nervös. Sie nestelte am Saum ihres cremefarbenen Kleides herum. Tränen bildeten sich in ihren Augenwinkeln, und sie konnte auch die Tränen sehen, die aus den Augen ihrer Mutter quollen. "Es ist erst eine Woche her, seit dein Vater uns für immer verlassen hat, und du hast dich so verändert! Ist dir klar, was du getan hast?!" Olivias Weinen verstärkte sich. Sie hatte versagt, sie war eine schlechte Tochter, aber wer würde ihr zuhören und ihr glauben, wenn sie ihre Tortur mit dem seltsamen Mann vor einer Woche erzählte? "Es tut mir leid, Mama ... ich habe einen Fehler gemacht." Sandy stand auf und zerquetschte das weiße Blatt in ihrer Handfläche. "Ein Fehler, huh? Geh hoch in dein Zimmer und hol dein Gepäck runter. Du verlässt die Stadt, um bei deiner Tante zu wohnen, und das ist endgültig!" Olivias Brauen verknoteten sich. Warf ihre Mutter sie raus? Wenn ihre Mutter ihr das sagen konnte, was würde dann der Rest der Welt sagen?